在过去的十年里,在与同事、企业家同事甚至音乐家的谈话中,丹尼尔·埃克经常突然把话题转移到真正困扰他的事情上:医疗保健。 “我坚决要解决这个问题,”Spotify 首席执行官埃克告诉 DealBook。 他认为这个行业是一个臃肿且低效的庞然大物,需要颠覆。
问题是:埃克先生既没有计划,也没有时间或金钱来对此做太多事情。 他正忙于在流媒体大战中与苹果、YouTube 和亚马逊音乐较量。 闲暇时,艾克先生会仔细阅读医学期刊。 他定期使用 Fitbit、Apple Watch 或 Wii Fit 追踪器测量自己的生命统计数据——数据越多,就能更好地了解他的身体如何承受企业运营的严酷考验。 他认为这种追踪可能为寿命更长、更健康提供一些线索。 “我只是在考虑医疗保健方面的想法,”他补充道。
这一切在 2018 年发生了变化。Spotify 上市,埃克先生成为亿万富翁。 他决定,是时候将他的副业重点转向下一次冒险了。 他知道该联系谁:Hjalmar Nilsonne,一位瑞典科技企业家,Ek 先生前一年在 Brilliant Minds 活动上认识了他,这是 Ek 先生发起的年度聚会。 尼尔森先生也热衷于颠覆现状。 当时,他专注于气候变化和他的初创公司 Watty,该公司旨在将废物从能源网中剔除。
起初,尼尔森先生拒绝了埃克先生的提议。 但埃克先生最终赢得了他的支持。 (瓦蒂的钱快用完了,这很有帮助,而且 最终出售 一家德国公司。)Ek 先生(前计算机程序员)和 Nilsonne 先生(工程师)专注于构建更好的诊断工具。 他们的目标是:预防疾病、延长生命。 他们创立的 Neko Health 公司去年在斯德哥尔摩开业,今年夏天将在其第二个市场伦敦开业。
长寿已成为科技大亨的一种痴迷。 萨姆·奥特曼、Peter Thiel 和 Ek 等人相信聪明的想法、正确的技术和大量的资金可以帮助人类延长寿命。 41 岁的埃克先生个人和通过他的投资公司 Prima Materia 向欧洲各地的此类初创企业投资了数百万美元。 Neko Health 是唯一一家由他担任创始人头衔的公司。
该公司表示,其全身扫描可以检测多种心血管和代谢疾病以及皮肤状况的发病情况。 该公司将其花费约 230 美元(即 2,500 瑞典克朗)的扫描称为“对未来的自己的健康检查”。
全身扫描已经存在一段时间了。 但近年来,得益于人工智能和社交媒体,它们已经开始腾飞。 去年夏天,金·卡戴珊 (Kim Kardashian) 将 Prenuvo 的 MRI 扫描仪称为“救生机器”,帮助其竞争对手 Prenuvo 名声大噪。 Instagram 帖子。 另一位是纽约的埃兹拉 (Ezra), 宣布 今年 2 月,该公司已筹集 2100 万美元,以帮助其在年底前扩展到 20 个北美城市。
尽管人们的兴趣日益浓厚,但医疗专业人士 说 主动筛查技术尚未证明它们可以为患者健康或长寿带来更好的结果。 关于商业模式的判决仍然悬而未决。
“如果这最终没有让我赚到钱,我会非常高兴,但我们实际上为真实的人们解决了世界上的真实问题,”埃克先生在他第一次关于 Neko Health 的英语采访中告诉 DealBook。
他将这一挑战与流媒体战争进行了比较。 2008 年 Spotify 首次亮相时,音乐行业正遭受盗版和收入锐减的重创。 “每个人都告诉我,这是一个可怕的行业。 请不要这样做,”他回忆道。
艾克先生承认,承担医疗保健可能会更加困难。 与 Spotify 一样,Neko Health 也有着远大的增长雄心,但在获得进入新市场的许可方面面临着漫长的困难。 从某些方面来说,Neko 创始人的愿景比竞争对手更加雄心勃勃。 他们的目标是让人们能够负担得起疾病的早期诊断,使全身扫描成为像年度检查一样的常规检查。 这可能有助于扭转预期寿命延长的令人沮丧的模式 许多富裕国家经济放缓 过去十年,尽管医疗保健支出不断膨胀。 “几乎所有趋势都在朝着错误的方向发展,”37 岁的尼尔森先生说,他也是 Neko Health 的首席执行官。
Neko 健康扫描仪内部
有多少家公司提供身体健康扫描方法,就有多少种方法。 大多数涉及重新包装一些现有的医疗技术并添加专有软件。 卡戴珊女士在 Instagram 上宣传的初创公司 Prenuvo 由企业家安德鲁·莱西 (Andrew Lacy) 创立,其支持者包括谷歌前首席执行官埃里克·施密特 (Eric Schmidt) 和超模辛迪·克劳馥 (Cindy Crawford)。 它出售一小时的磁共振成像课程 $2,499 美元,然后使用人工智能驱动的软件检查扫描图像,以发现癌症、动脉瘤和肝脏疾病的警告信号。 Ezra 希望将全身扫描时间压缩到 15 分钟,并收取 500 美元的费用。
Neko Health 价格较低,不进行 MRI 或 X 光检查。 相反,它使用大约 70 个不同的传感器以及专有和现成技术的组合来非侵入性地测量心脏功能和循环,并拍摄患者身体的每一英寸。
“早期的视觉隐喻是围绕机场扫描仪,”埃克先生说。
我最近在斯德哥尔摩的一家 Neko Health 诊所支付了扫描费用,我理解了这种比较。 在有人递给我拖鞋和一件薄布长袍后,我进入了一个房间,里面有一个从地板到天花板的扫描室,看起来就像是《星际迷航》中的场景。 舒缓的器乐增添了水疗般的氛围。
我走进这个装置,并被指示将我的手臂举到身体两侧。 圆形门关上了,录音中——一个带着柔和英国口音的女性——告诉我闭上眼睛,深呼吸,准备迎接一阵强光。 一系列壁挂式摄像机闪烁。 整个扫描持续了大约 20 秒,拍摄了我身体的 2,000 多张高分辨率图像,绘制并索引了我的每一个瑕疵。
议事厅外,第二部分的考试开始了。 它包括抽血以及握力、眼压和血压测试。 有一次,一台设备从天花板的格栅中探出头来,用激光测量了我的心率 传感器。 当绿光照射在我伸出的手臂上时,附近墙上的监视器上出现了我前臂的实时放大图像,显示了血液在我的动脉中跳动。 (正在测量被照亮的皮肤斑块的血流量和动脉僵硬度,这是心血管健康的指标)。
大多数 Neko 患者都通过了扫描,健康状况良好。 但该公司表示,在最近对 2,707 名患者进行的抽样调查中,约 1% 的病例发现了危及生命的问题。 (其中约四分之一年龄在 50 岁以下)。 其中 9% 的人发现了之前未诊断的问题,后来被确定为心脏病、皮肤癌和糖尿病等疾病。
Neko Health 的首席全科医生 Andreea Valdman 博士在检查结束时向我介绍了我的结果。 Neko 的皮肤科医生证实,在人工智能的帮助下绘制出的我身上 400 个看起来可疑的斑点和痣全部都是良性的。
我的家族患有 2 型糖尿病。 而且,我父亲在 54 岁时第一次中风,所以对我的血糖读数(HbA1c)的预期让我感到紧张。 结论:没有患糖尿病或中风的风险。
知道我正在做正确的事情以及我需要做的事情,这让我感到安心。
该公司表示,瑞典的等候名单已增至 20,000 人。
“弯曲成本曲线”
在美国,大多数主要健康保险公司通常不承保此类扫描。 医学领域的一些人质疑它们的有效性。 美国放射学会表示:“迄今为止,没有任何书面证据表明全身筛查在延长生命方面具有成本效益或有效” 说 去年。 瑞典隆德大学医学伦理学教授尼尔斯·埃里克·萨林 (Nils-Eric Sahlin) 博士告诉 DealBook,其中一个问题是误报。 他说,这可能会导致健康人群寻求第二意见,从而可能压垮医疗保健系统中压力最大的部分,并增加可能不必要的后续治疗的成本。
尼尔森先生反驳了这些批评,称患者经常得到良好治疗的现状医疗保健模式 后 这种疾病导致了糟糕的公共政策。 他说,预防性医疗保健应该带来新的数据流:来自健康人群。 他认为,这将为制定更明智的政策提供依据。
“我们需要改变医疗保健的成本曲线,”尼尔森先生说。 “花在健康上最便宜的钱不是当你病得很重的时候;而是当你病得很重的时候。” 首先是为了帮助你不生病。”
投资者看到了潜力。 根据 Pitchbook 的数据,2022 年,风险投资家向长寿初创企业投资了创纪录的 47 亿美元。 但在希拉洛斯之后,伊丽莎白·霍尔姆斯 (Elizabeth Holmes) 的血液检测初创公司失败了,该公司承诺将迎来“预防性健康的新时代”,审查也非常高。 埃克表示,像希拉洛斯这样的“井喷”可能会削弱公众“对所有随后出现的公司的信任”。
去年夏天,部分得益于 Ek 先生的人脉关系,Neko 从 Atomico、General Catalyst 和 Lakestar 等投资者那里筹集了 6000 万欧元(6500 万美元)。 Ek 先生额外投入了 3000 万欧元。 但实体诊所扩张的资本要求与推出 Spotify 这样的应用程序的经济效益不同。 监管障碍也很艰巨。 “需要提交数百甚至数千份文件,”尼尔森先生指出。
这家初创公司表示,到今年年底将提供大约 50,000 次扫描。 当被追问时,埃克先生不想谈论五年或七年的增长目标,或者他的投资回报。 相反,他专注于技术。 “你实际上可以用这个来拯救生命,”他补充道,“我们已经做到了。”