作者:Joey Roulette 和 Mrinmay Dey
(路透社)——美国宇航局周五表示,该机构已进一步推迟波音 (NYSE:) 星际航线飞船载着首批宇航员从国际空间站返回地球的时间,以便有更多时间审查遇到的技术问题。
波音公司并未确定新的日期,这引发了人们对波音首次载人航天任务两名宇航员返回时间的质疑。波音首次载人航天任务的返回时间最初定于 6 月 26 日,这与最初可能的 6 月 14 日的返回日期相比有所推迟。
美国宇航局在一份声明中表示:“空间站计划于 6 月 24 日和 7 月 2 日进行两次太空行走,任务管理人员正在评估未来返回的机会。”
美国宇航员布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯于 6 月 5 日升空,作为最后的验证,以获得美国宇航局的例行飞行认证。
美国宇航局商业机组人员项目经理史蒂夫·斯蒂奇说:“我们正在慢慢来,并遵循标准的任务管理团队流程。”
斯蒂奇表示:“星际客机在停靠空间站时在轨道上表现良好”,并补充说,额外的时间将为未来任务的系统升级提供“宝贵的见解”。
该航天器的载人测试自 2019 年以来已进行过两次无载人试飞,其 28 个机动推进器出现了 5 次故障,用于给这些推进器加压的氦气发生了 5 次泄漏,推进剂阀门移动缓慢,表明过去存在未修复的问题。
这些问题以及美国国家航空航天局和波音公司进行的额外测试使人们怀疑星际航线上的机组人员何时能够完成大约六小时的返回旅程,并加剧了该计划的更广泛的问题。
波音公司除了与 NASA 签订 45 亿美元的开发合同外,还超支了 15 亿美元。
美国宇航局希望星际航线能成为第二艘能够将宇航员运送到国际空间站的美国航天器,另一艘是自 2020 年以来主要搭载的 SpaceX 龙飞船。
但波音公司的星际客机项目多年来一直面临软件故障、设计问题和分包商纠纷等问题。
6 月 6 日,当星际客机抵达空间站附近进行对接时,五个推进器出现故障,导致飞船无法近距离接近,直到波音公司及时修复。
它重写了软件并调整了一些程序,以恢复其中四艘飞船并进行对接。
星际航线脱离对接并返回地球是该航天器整个试验任务中最复杂的阶段。
美国宇航局官员表示,他们希望在星际航线返回之前更好地了解推进器故障、阀门问题和氦气泄漏的原因。
尽管星际线飞船目前的飞行中只有一个推进器出现故障,但波音公司在 2022 年太空舱无人返回时遇到了四个推进器问题。
美国宇航局发言人告诉路透社,波音公司和美国宇航局制定的飞行规则要求星际客机的机动推进器至少允许“六个自由度的控制”,并且每个推进器都要配备一个备用推进器。
这可能意味着需要 28 个推进器中的至少 12 个(其中大多数是备用的)才能保证安全飞行。