自 9 月 12 日以来,司法部和一组州总检察长已询问了 30 多名证人,因为他们 试图证明谷歌违反了反垄断法, 在 具有里程碑意义的垄断审判 这可能会影响科技行业的力量。
政府现在正在结束对此案的支持——美国等人。 诉谷歌——为这家互联网巨头从本周开始的防御奠定了基础。
政府案件中出现了两条主要线索:谷歌所说的非法维持其搜索和搜索广告垄断地位的行为以及这些做法如何损害了消费者和广告商。 我们列出了主要论点。
谷歌如何保持在线搜索的主导地位
谷歌向苹果支付了数十亿美元以压制竞争
在审判的第一天,司法部表示谷歌 付费苹果 和其他科技平台每年投入超过 100 亿美元,使其成为 iPhone 和其他设备上的默认搜索引擎。
这也许是支持政府核心论点的最重要的证据:谷歌利用价值数十亿美元的合同作为互联网上的默认搜索引擎,以维持其垄断地位,从而违反了法律。 这些交易的惊人价值此前从未被披露过,并帮助司法部为审判定下了基调。
自那以后,100 亿美元的数字就变得越来越大。 司法部传唤了几名证人,他们表示谷歌的巨额违约交易使其无法参与竞争。 萨提亚·纳德拉微软首席执行官作证说,他几乎每年都试图说服苹果将其默认搜索切换为 Bing,但都失败了。 DuckDuckGo 表示,由于谷歌的默认协议,消费者几乎不可能发现其竞争对手的搜索引擎。
司法部还展示了谷歌的内部文件,其中员工思考了这些违约行为对阻止竞争对手的作用。 该公司反驳说,任何人都可以轻松切换 Safari 和其他浏览器的默认设置。
谷歌的规模让其他公司无法与之竞争
司法部还认为,谷歌的巨大规模扭曲了竞争格局,甚至将富有的竞争对手排除在搜索引擎业务之外,这只会进一步增强谷歌的实力。
“这个反馈循环,这个轮子,已经转动了 12 年多了,”司法部首席法庭律师肯尼思·丁泽 (Kenneth Dintzer) 在开庭陈词中表示。 “而且它总是会变成谷歌的优势。”
微软的纳德拉是政府的明星证人之一,他将互联网称为“谷歌网络”,并表示即使是他的大公司也基本上未能削弱谷歌的搜索主导地位。
在一个引人注目的时刻,主审此案的法官阿米特·P·梅塔 (Amit P. Mehta) 询问谷歌前高管斯里达尔·拉马斯瓦米 (Sridhar Ramaswamy),谷歌为何向苹果和其他公司付款。斯里达尔·拉马斯瓦米后来创立了名为 Neeva 的竞争搜索引擎。
拉马斯瓦米先生回答说:“这些付款实际上使生态系统异常难以改变。”
谷歌的搜索主导地位如何伤害人们
谷歌阻止消费者做出选择
政府律师表示,谷歌在搜索领域的主导地位导致向消费者提供质量较差的产品。
在一个例子中,政府表示,如果谷歌必须与其他搜索引擎进行更多竞争,消费者可能会获得更尊重其个人隐私的服务。 政府律师表示,就目前情况而言,谷歌会监控用户,以便更好地针对他们投放广告,以提高其利润。
为了强调其观点, 政府称为加布里埃尔·温伯格DuckDuckGo 首席执行官走上证人席。 DuckDuckGo 表示,它从用户那里收集的信息比谷歌少。
温伯格表示,由于谷歌对默认搜索引擎的控制,他的公司很难将其搜索引擎呈现在用户面前。 他作证说,DuckDuckGo 曾寻求与 Apple 和 Firefox 制造商 Mozilla 等公司合作,成为浏览器私有模式下的默认搜索引擎。 但这些公司与谷歌签订的合同是“阻止我们与他们达成交易的关键因素”,他说。
谷歌反驳称,它正在不断改进其搜索引擎,添加功能以改善消费者的体验。
谷歌利用其搜索优势来控制在线广告
政府表示,谷歌在搜索领域的实力使其能够对与响应用户查询的链接一起投放的广告市场产生影响。
约书亚·洛科克 (Joshua Lowcock) 作证时是一家广告购买公司的高管,他在证人席上表示,几年前的一段时间里,他的公司计算出 Google 的搜索份额超过 88%,而 Bing 的份额略高于 6%。 他说,这种主导地位使谷歌的搜索广告对该公司的客户有吸引力,并限制了必应广告的实用性。
政府还打电话给家得宝(Home Depot)和摩根大通(JPMorgan Chase)等主要广告商的员工,以证明谷歌搜索广告服务的重要性。
曾任谷歌高管、现在负责旅游网站 Booking.com 营销的阿扬·迪克 (Arjan Dijk) 表示,谷歌的搜索广告使其能够接触到“独家、占主导地位”的潜在客户群。
这使得谷歌可以提高广告价格
在作证期间,司法部对谷歌员工是否可以提高搜索广告的价格进行了严厉批评,因为如果营销人员想把钱花在其他地方,他们的选择有限。
在法庭上出示的一封 2019 年电子邮件中,谷歌高管杰里·迪施勒 (Jerry Dischler) 写信给一位同事,称该公司面临无法实现收入目标的风险。 他写道,如果公司想避免吓到华尔街,就应该考虑调整其产品的各个方面,以推动更多搜索查询并增加广告收入。
Expedia 前首席运营官杰夫·赫斯特 (Jeff Hurst) 指出,其度假租赁网站 Vrbo 的经历证明,谷歌有能力在不为广告商带来更多价值的情况下提高价格。
Hurst 先生作证说,2015 年,Vrbo 在谷歌搜索广告上花费了 2100 万美元,为 Vrbo 带来了约 5 亿次在线访问。 到 2019 年,Vrbo 向谷歌支付了大约 2.9 亿美元的搜索广告费用,流量与四年前大致相同。
“我们在谷歌上花了很多钱,却没有带来任何额外的好处,”赫斯特说。
在对 Hurst 先生的盘问中,谷歌律师指出,Expedia 和 Vrbo 自 2015 年以来都在成长和繁荣,Expedia 已转变其战略,更多地专注于直接从其主要业务的移动应用程序产生流量,Expedia、 Vrbo 和 Hotels.com。