周四,陷入困境的货运铁路诺福克南方公司的股东投票否决了一家激进投资公司试图罢免该公司首席执行官并控制其董事会的提议。
但在股东投票将其三名董事纳入诺福克南方公司由 13 名成员组成的董事会后,克利夫兰一家名为 Ancora 的积极分子公司成功在该公司获得了立足点。 安科拉原本希望控制该公司的领导层,以削减成本并提高诺福克南方航空的利润和股价。
结果是诺福克南方航空公司的高管取得了部分胜利,他们不得不为自己辩护,以应对对该公司安全记录和财务业绩不佳的批评。 去年,一列载有危险化学品的公司列车在俄亥俄州东巴勒斯坦出轨,迫使居民撤离。
股东投票结果是初步的,于周四上午在虚拟公司年会上公布。
会议期间,诺福克南方航空首席执行官艾伦·肖表示,他期待与新董事合作。
“诺福克南方航空在过去一年中克服了多项挑战,”他说。 “我们遇到了每一个挑战,并且从未忘记我们将把我们强大的特许经营权带向何方。”
几周来,诺福克南方铁路公司和安科拉铁路公司在充满铁路细节的激烈声明中争夺股东支持。
安科拉认为,诺福克南方铁路公司已经迷失了方向,需要采取一系列措施来限制开支并简化其 19,100 英里的铁路网络。 对此,诺福克南方公司表示,其财务业绩正在改善,并声称其正在建设一条能够更好地抵御经济起伏的铁路。 在冠状病毒大流行期间,货运铁路大幅削减开支,以至于在经济反弹时难以满足客户需求。
当选为董事会成员的 Ancora 董事包括前铁路监管者 William Clyburn Jr.,以及前铁路高管 Sameh Fahmy 和 Gilbert Lamphere。 董事会主席兼诺福克南部提名人艾米·E·迈尔斯 (Amy E. Miles) 没有再次当选。
Ancora 首席执行官 Frederick D. DiSanto 和 Ancora Alternatives 总裁 James Chadwick 在一份声明中表示,他们将“继续让 Shaw 先生承担责任,并推动任命一名合格的运营商。” 根据证券备案文件,截至 2023 年底,Ancora 持有诺福克南方航空 0.16% 的股份。
诺福克南方航空的股价周四下跌 2.5%。 诺福克南方发言人表示,最终核证的计票结果将于下周公布。
安科拉的竞选活动引发了一场关于货运铁路应如何运营的争论。 该投资公司宣扬精确调度铁路的优点,该术语指的是旨在提高铁路利润的做法。 在过去的二十年里,这种方法降低了成本,提高了铁路的效率。 诺福克南方铁路引入了精确定时铁路的元素。
但对效率驱动的批评者表示,它可能会削减太多铁路运力,使货运铁路对客户来说不可靠。 他们指出了诺福克南方铁路公司的竞争对手 CSX 的表现,该公司于 2017 年推出了精确定期铁路服务。
地面运输委员会(负责监管货运铁路的联邦机构)即将离任的主席马丁·J·奥伯曼在投票前发表讲话时表示,安科拉铁路的削减可能会让诺福克南方铁路公司无力应对需求上升和意外中断的情况。
安科拉曾表示,将在三年内进行拟议的改革,以确保顺利完成。
诺福克南方航空在投票前基本上承认,它需要通过在三月份任命一位在业内享有盛誉的首席运营官来不断提高效率。
然而,该公司并没有放弃一项计划,该计划的基础是寻找新的收入——部分是通过赢得货运公司的业务——以及拥有足够的铁路运力和员工来快速应对需求的增长。
但诺福克南方航空现在必须向投资者表明,它可以通过这种方式赚更多的钱。
富有同情心的铁路分析师表示,诺福克南方铁路的领导人可能难以实现其财务目标,因为 2023 年 2 月发生的东巴勒斯坦事故暂时阻碍了铁路运营并分散了管理注意力。
诺福克南方航空仍在接受包括国家运输安全委员会在内的多个联邦和州机构的调查,预计该委员会将于下个月发布有关脱轨事件的最终报告。
支持肖先生方法的长期铁路分析师托尼·哈奇(Tony Hatch)表示,这次投票让管理层得到了喘息的机会。 但他补充道:“他们将受到监视。 这不是免费通行证。 这种事可能会再次发生。”