(彭博社)——中国正在向美国大量使用废食用油,生物燃料行业称这些废油可能受到污染,损害了美国农民和乔·拜登总统推动气候友好型能源的努力。
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根据美国国际贸易委员会的数据,2023 年美国废食用油(制造可再生柴油的原料)的进口量同比增加了两倍多,其中 50% 以上来自中国。 美国工业团体和生物燃料高管越来越担心这些供应中有大量是欺诈性的,并敦促政府加强对进口的审查。
去年欧洲生物燃料行业对来自中国的食用油表达了类似的担忧之后,人们的怀疑也随之加剧。 用过的食用油比美国广泛生产的新鲜豆油等原料具有更好的碳强度得分,因此任何可能受到污染的进口产品都将受益于拜登的可再生能源激励措施,而牺牲美国农民的利益。
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Green Plains Inc. 首席执行官托德·贝克尔 (Todd Becker) 表示:“我们向美国政府施加了更大的压力,要求其说明我们真正进口的是什么。”该公司通过生产乙醇来销售蒸馏玉米油,这也是一种绿色柴油成分。 “必须有人弄清楚,这并不全是中国人使用的食用油。”
受污染的废食用油将加剧农民和农业公司面临的挑战。 Bunge Global SA 和 Archer-Daniels-Midland Co. 等公司一直指望对农作物绿色柴油原料的需求飙升,但来自外国进口产品的竞争正在侵蚀利润,并危及雄心勃勃的扩张计划。 更广泛地说,非法运输可能会加剧中美之间的贸易紧张局势。
2023 年,废食用油 (UCO) 的进口量达到 140 万吨(31 亿磅),相当于上一季压榨生产豆油的美国大豆中超过 6% 的压榨油。 除了具有更有利的碳强度得分外,UCO 的价格也比精炼豆油便宜约三分之一。
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最令人担忧的问题之一是中国托运人在新鲜棕榈油中添加 UCO。 棕榈油是世界上使用最广泛的植物油,对环保主义者和许多国家来说是一个祸根,因为该行业是印度尼西亚等地森林砍伐的主要驱动因素,并且与虐待劳工有关。
中国商务部没有回复通过传真发送的置评请求。
环境保护署发言人尼克·康格 (Nick Conger) 表示,环境保护署已与包括国家油籽加工商协会在内的行业利益相关者就 UCO 和其他食物垃圾进口增加的担忧进行了讨论。 他说,美国环保署意识到进口量的增加,这将成为确定可再生燃料标准计划数量和实施可再生燃料标准计划的一个因素,该计划规定每年必须将多少生物燃料混合到该国的燃料供应中。
根据 RFS,使用 UCO 或牛脂等动物废物的生产商必须保留记录,保证这些成分符合“可再生生物质”的法律定义,并描述该成分并确定获取该成分的过程。
可再生燃料协会首席执行官杰夫·库珀在接受采访时表示:“我们担心,除非美国环保署和其他机构很快解决这个问题,否则可能会破坏可再生燃料标准的完整性。”
代表可再生柴油和可持续喷气燃料生产商的美国清洁燃料联盟已指示其董事会调查来自中国的 UCO 激增以及欺诈性加仑进入美国的可能性。
“我们的目标是保护我们的会员并打击我们发现的任何不公平贸易,”公共事务和联邦通讯总监保罗温特斯说。 “我们不会仅仅因为贸易量增加就认为做法不公平,”他说,但该联盟希望确保本土原料不会面临来自进口的不公平竞争。
UCO 进口激增也是 NOPA 面临的首要问题,该贸易组织代表美国大豆、油菜和其他农作物种子加工业。 首席执行官 Kailee Tkacz Buller 表示,该组织已与联邦立法者和包括 EPA 和美国农业部在内的机构进行了会谈。
亚洲是迄今为止全球最大的 UCO 供应商,其中以中国为首。 去年,应欧洲生物柴油生产商的要求,欧盟对亚洲进口发起调查,但该请求被撤销。 虽然生产商没有明确提供这一变化的原因,但他们指出,在调查开始后,从中国海南岛(绿色燃料热点地区)向欧盟的生物柴油运输立即停止。
“有很多怀疑,还有很多故事和轶事流传,”库珀说。 “这似乎是目前最保守的秘密之一。”
——在 Jennifer A. Dlouhy 和 Gerson Freitas Jr. 的协助下。
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