杰基·柯克斯的食品券卡出了问题。
去年 12 月,当柯克斯女士站在加利福尼亚州长滩一家巨大的艾伯森杂货店的收银台前时,她被告知她的账户里没有足够的钱来支付食物费用。
“那是不可能的,”她告诉收银员。
70 岁的柯克斯女士知道,她每月从联邦食品援助计划(也称为补充营养援助计划,简称 SNAP)中攒下一大笔福利。 直到九月份,她一直无家可归,在汽车旅馆住一周,或者睡在车里。 为了吃饭,她会通过购买食物 国家计划 允许 60 岁及以上的成年人、残疾人和无家可归者使用食品券购买折扣餐食。 该计划的成本远低于购买食品杂货,因此大部分 SNAP 资金都积累在她的账户上。
但艾伯森百货公司的收银员态度坚决:柯克斯女士的账户里只有 6 美元。 当她走出超市时,她的脑海里响起了警钟,她两手空空,除了一瓶水和咖啡奶精。 她立即致电负责监督食品福利的国家机构。 当一名社工解释说有人盗用了她的卡并耗尽了她 4,000 多美元的余额时,她的心一沉。
像柯克斯女士这样依赖食品券等公共福利的人正面临着无情的威胁:诈骗者正在使用非法安装的设备 窃取装置 从毫无戒心的受害者那里窃取支付卡数据,这些受害者通过商店或自动取款机的设备刷支付卡。然后,犯罪分子利用这些信息制作假支付卡,并从受害者的账户中窃取资金。
略读计划已启动 流行率飙升 大约在 2022 年。窃贼的目标是各种基于卡的支付,包括使用信用卡和借记卡进行的支付。 使用支付卡的福利计划同样容易受到攻击。 然而,与银行发行的信用卡和借记卡不同,公共机构发行的福利卡不具备欺诈保护功能,这限制了信用卡或借记卡持卡人对未经授权的收费的责任。
这些计划对两项福利计划的打击尤为严重:食品券(向低收入家庭发放的款项,只能用于购买食品杂货)和现金援助(无附加条件)。 两者都是每月计划,并通过称为“电子福利转移”或 EBT 的支付卡转移给参与者
与借记卡和信用卡不同,EBT 卡使用基本支付技术,仅带有包含帐号的磁条。 相比之下,银行发行的大多数信用卡和借记卡现在都带有芯片,这些芯片就像微型计算机一样,使用加密技术来保护帐户信息。
管理福利的州机构尚未采用芯片技术,部分原因是没有联邦法律要求它。 支持者表示,芯片卡不仅比磁条卡成本更高,而且将数十亿美元的福利计划过渡到新的支付结构在后勤上也可能具有挑战性。
洛杉矶法律援助基金会的律师安德鲁·卡扎克斯 (Andrew Kazakes) 表示:“持有信用卡的人和持有 EBT 卡的人缺乏平等的保障,这是可耻的。”该基金会为该市居民提供法律服务和宣传。 “这种不平等现象持续存在,令人尴尬。”
行业标准支付保障措施与过时的 EBT 技术之间的鸿沟导致 EBT 用户容易遭受数字盗窃。 它的工作原理是这样的:窃贼在 ATM 读卡器或商店销售点系统顶部的读卡器内偷偷滑入被称为盗读设备的读卡器。 当刷卡时,盗录设备可以读取并存储其磁条中的帐户信息。 窃取设备与隐藏摄像机结合使用,捕捉与帐户相关的 PIN 码。
窃取设备可以在几秒钟内安装完毕。 监视器 镜头 抓到小偷在读卡器上撬开盗卡器, ATM接口,通常是在收银员分心或银行前厅空无一人的情况下。
一旦记录了 EBT 卡信息,就可以将其编码到任何带有磁条的卡上。 复制的卡可用于购买杂货或现金,具体取决于克隆的卡。 诈骗者可以通过拨打州福利热线确定 EBT 中存储的食品券金额,并可以在任何 ATM 机上提取现金福利
这需要付出巨大的代价,不仅使受助者受益,也使公众受益。 据负责监督食品券计划的农业部称,联邦政府至少花费了 3000万美元 偿还过去一年被盗的福利。
柯克斯女士被浏览后,已经有 10 天没有买过杂货了。 她最喜欢的食物之一是 Whole Foods 的羊角面包,这让她想起了 20 世纪 90 年代她从那里移民到的巴黎。 但在她的食品券被盗后,她无法购买它们,也无法获得任何其他主食。
最终,柯克斯女士得到了部分赃款的补偿,收到了大约 580 美元。 联邦法律将盗窃受害者可获得的救济金金额上限限制为两个月。 在等待报销期间,柯克斯女士靠剩菜和食品储藏室里的物品为生,偶尔也会吃当地“送餐服务”计划提供的餐食。
其他受害者不得不连续几天吃罐头食品、前往食品银行、不吃饭或借钱。
Jeanneth Chavez 是两个孩子的母亲,她通过 EBT 卡获得现金援助。 她是洛杉矶的长期居民,但在 2022 年春天,在一笔记录为在纽约发生的交易中,她的福利中约 1,100 美元被盗。
当发现钱不见了时,查韦斯女士立即开始担心被驱逐。 她在每个月的第二天领取福利,房东要求在前三天内支付租金。 她跑到当地公共服务办公室,希望能解决这个问题,却发现还有其他女性在处理同样的危机。
“这是非常毁灭性的,”查韦斯女士回忆道。 他们都得到了如何申请报销的指示,但短期内没有其他办法。 “他们为我们提供的唯一其他资源是,在驱逐的情况下,他们向妇女和儿童的中途之家分发小册子,”她说。
查韦斯女士最终与房东达成协议,同意额外支付 100 美元的滞纳金。 为了给女儿买尿布,她和父亲去了一元店,父亲给她买了尿布。 廉价尿布的劣质让她的宝宝患了尿布疹。 那一年查韦斯女士又被浏览了两次。 现在,每个月她都会在存入福利金的那天熬夜,确保在午夜时分更改密码,以甩掉任何可能获取她卡信息的潜在骗子。
“只有这样我才能休息。 只有这样我才能睡个好觉,”查韦斯女士说。 “在收到资金之前的几天里,我感到焦虑。 我不想让自己陷入这种困境,因为很少有人依赖我。 我如何看着我的宝宝的脸就知道我可能没有钱给她买尿布?”
联邦食品券报销计划将于秋季结束,这使得盗取食品券的受害者几乎没有追索权。 当国会通过为报销提供资金的 2023 年综合拨款法案时,该法律要求仅在 2024 年 9 月 30 日之前恢复被盗福利。目前没有联邦计划将报销期限延长到该日期之后。
一些州正在采取自己的行动来保护福利受益者。 加利福尼亚州和俄克拉荷马州 计划于今年夏天试行 EBT 芯片卡,倡导者希望这将有助于保障利益。 虽然食品券和现金援助是联邦政府资助的计划,但各州在管理方式上有很大的余地。
去年,马里兰州通过了一项法律 扩大 偿还被盗食品券和现金援助,即使这意味着从国家资金中提取——一些倡导者希望其他州也能采用这种模式。
巴尔的摩无家可归者代表项目的高级律师米歇尔·所罗门·马达约 (Michelle Salomon Madaio) 表示:“感觉各州认为,只要将福利存入卡上,我们就完成了我们的工作。” “如果你无法将其存入卡,以确保有资格享受福利的家庭能够真正获得福利,那么就好像他们从一开始就从未获得过福利一样。”
至于回到长滩的柯克斯女士,被骗走 4,000 美元的经历继续让她感到自己暴露在外。 过去,她会为附近的无家可归者购买食物。 经历过无家可归的她,知道依赖别人的善意是什么感觉。 “我就是这样长大的,”她说。
她不再那么做了。 相反,她尝试尽可能少地使用 SNAP 卡,永远不知道什么时候她的信息可能会再次被盗。 她不喜欢这么悲观多疑,但她又觉得自己别无选择。 “对每个人都保持谨慎,”她说,“这不是一种生活方式。”