自制药商吉利德推出革命性的丙型肝炎治疗方法以来的十年里,一波新疗法已被用于治愈世界各地数百万人的血源性病毒。
据非营利组织疾病分析基金会称,如今,包括埃及、加拿大和澳大利亚在内的 15 个国家有望在这十年内消除丙型肝炎。 每一个国家都坚持不懈地开展全国性筛查和治疗活动。
但为制药公司带来数百亿美元收入的药品库并没有让美国更接近根除这种疾病。
丙型肝炎通过血液传播(包括静脉注射药物),会导致肝脏炎症,尽管人们可能多年不会表现出症状。 尽管许多美国人患有这种致命疾病,但只有一小部分感染该病毒的美国人知道自己受到了感染。
持续 8 至 12 周的疗程很简单。 但高危人群,包括那些被监禁、没有保险或无家可归的人,很难通过美国医疗系统获得治疗。
据一家机构称,自 2013 年以来在美国确诊的患者中,只有 34% 被治愈。 最近的分析 由疾病控制和预防中心。
“我们没有取得进展,”该机构病毒性肝炎部门负责人卡罗琳·韦斯特博士说。 “我们有行之有效的护理模式,但它是拼凑而成的。”
弗朗西斯·柯林斯 (Francis Collins) 博士几十年来一直担任美国国立卫生研究院院长,直至 2021 年退休,他一直在带头发起一项旨在消除这种疾病的白宫倡议。
在接受采访时,他说他的动力来自于他的姐夫里克·波特夫 (Rick Boterf) 的记忆,后者在新疗法推出之前死于丙型肝炎。 博特夫先生是一名户外运动爱好者,他在等待移植的过程中经历了五年的肝功能衰竭,即使这样的手术也不足以使他免受破坏性病毒的侵害。
“我越看这个,就越觉得不可能走开,”柯林斯博士说。
该倡议已被纳入拜登总统的 最新预算提案,呼吁斥资约50亿美元建立一份为期五年的“认购”合同。 联邦政府将支付固定费用,作为回报,联邦政府将为其登记接受治疗的每位患者提供药物。
一些州已经使用了类似的订阅合同,但成效有限。 路易斯安那州是第一个在 2019 年部署此类计划的州,并报告称 显着增加 通过医疗补助和惩教机构接受治疗的人。 但该州的治疗人数在大流行期间有所减少,并且尚未反弹。 现在,五年合同即将结束,路易斯安那州治疗的人数仅达到其计划覆盖人数的一半。
柯林斯博士承认,像路易斯安那州这样的全国性药品采购协议本身不足以扭转局势。
“任何试图说‘哦,这只是药物成本,这是唯一的障碍’的人,都没有仔细研究过这些教训,”他说。 为此,该提案还呼吁开展 43 亿美元的活动,以提高认识、培训临床医生并促进卫生中心、监狱和戒毒治疗项目的治疗。
非营利组织艾滋病毒和肝炎政策研究所所长卡尔·施密德表示,他担心白宫的提案过于关注药品价格。 “真正的问题是你必须为外展、测试和提供者筹集资金,”他说。
倡导者表示,一些州已经做出了强有力的努力,例如新墨西哥州,该州一直在为难以接触到的人群提供治疗,但基本上没有联邦政府的支持。
“新墨西哥州是我们的超级明星之一,”全国州和地区艾滋病主任联盟的卫生政策专家博特马·恩蒂里-里德说。
管理该州丙型肝炎项目的安德鲁·甘斯 (Andrew Gans) 表示,估计 25,800名居民需要治疗,并且需要采取多种策略才能在本十年末根除这种疾病。 “你不能只通过一扇门做到这一点。”
在新墨西哥州东南部的鲁伊多索村,执业护士克里斯蒂·哈斯(Christie Haase)在一家小型私人诊所工作了短短两周,一名肝酶异常的患者检测出丙型肝炎呈阳性。
与许多初级保健提供者一样,哈斯女士没有接受过治疗丙型肝炎的培训,并主动提出将患者转诊给胃肠病专家。 但镇上没有人行医,病人也不愿前往三个小时车程外的阿尔伯克基。
“我不知道该去哪里,”哈斯女士说。
消除丙型肝炎的最大障碍之一是,患者往往最难接触到最有资格治疗该疾病的专家,尤其是那些缺乏治疗能力的患者。 保险 或者 稳定的庇护所,都是感染的危险因素。
即使可以转诊,患者也可能会错过后续就诊,并且可能无法承担共同付款。
因此,哈斯女士没有放弃病人,而是参加了与其他农村医疗服务提供者的视频会议,在会议上她介绍了病例,更有经验的临床医生建议进行进一步的检查和药物治疗。 这次会议是 ECHO(社区医疗保健成果扩展)计划的一部分,该计划是胃肠病学家 Sanjeev Arora 博士于 2000 年代初开发的,旨在将人口稀少地区的初级保健医生与专家联系起来。
阿罗拉博士后来创立了非营利性 ECHO 项目,在世界各地推广该模式,他估计新墨西哥州的项目已为超过 10,000 名患者提供了丙型肝炎治疗。 “这确实改变了比赛,”他说。
狱中护理
很少有人比被监禁的人感染丙型肝炎的风险更高。 最近的一项研究 据估计,美国州立监狱中有超过 90,000 人被感染,是惩教系统外人员感染率的 8.7 倍。
多年来,新墨西哥州的监狱在丙型肝炎筛查方面做得很好,但治疗方面却做得很糟糕。 多于 40%的囚犯被感染是所有州惩教系统中发病率最高的,但没有资金用于所需的治疗。 随后,监狱对药物进行配给,包括拒绝向被指控违反纪律的囚犯提供药物。 2018 年,在约 3,000 名受感染的囚犯中, 只有46人接受了治疗。
这种情况在 2020 年发生了变化,州立法者专门拨款 2200 万美元用于治疗患有丙型肝炎的囚犯。新墨西哥州惩教部门还安排通过 340 B 联邦药品定价计划以大幅折扣购买这些药品。
但一些囚犯继续拒绝接受治疗,因此该州招募了被监禁者来争取他们。 自 2009 年以来, 同伴教育项目ECHO 项目与惩戒部门合作,已培训了 800 多人,为他人提供有关预防感染和接受治疗的咨询。
去年五月,全州被监禁的同伴教育工作者参加了一次视频会议,讨论狱友不愿寻求治疗的原因,并分享他们缓解这些担忧的方法。
丹尼尔·罗文(Daniel Rowan)现在负责监狱教育项目,他本人也曾被监禁过。 他表示,该计划在改善囚犯与其医疗服务提供者之间的关系方面取得了长足的进步,尽管“至少可以说,它仍然是一个挑战”。
2020 年至 2022 年间,接受丙型肝炎治疗的囚犯人数增加了四倍,达到 600 多人。去年,新墨西哥州立法机构又拨款 2700 万美元来维持这一努力。
另一个至关重要的群体是有静脉注射毒品使用史的人: 三分之二的新感染者 据疾病预防控制中心称,之前曾注射过毒品
在新墨西哥州,鸦片成瘾是一代人的祸害,减少危害计划已深入纳入该州的公共卫生部门。 该州早在 25 年前就将针具交换合法化,并且是第一个允许分发纳洛酮的州。
去年年初,拉斯克鲁塞斯的一家县公共卫生诊所将丙型肝炎治疗与现有服务结合起来,包括针具交换和丁丙诺啡(一种阿片类药物成瘾治疗)的处方。 接下来的一年,丁丙诺啡项目中丙型肝炎检测呈阳性的患者比例低于预期,卫生官员迈克尔·贝尔博士将其部分归因于药物使用的变化。 曾经注射海洛因的人现在改为吸食芬太尼,以限制他们接触可能传播病毒的不卫生针头。 疾病预防控制中心认为,这种转变也导致全国新发丙型肝炎感染人数略有下降, 2022 年下降 3.5%。
还是不够
尽管全州范围内都在努力,但仍然没有跟踪系统来准确测量治愈人数。 2022 年,最大的医疗服务提供者为略高于 2,200 人的患者提供了治疗。 该州估计当年需要治疗 4,000 人才能保持正轨。
与其他州一样,新墨西哥州的临床医生也很难说服患者返回并开始治疗。 一些国家已批准 快速测试 这使得一次就诊即可诊断并开始治疗。 该机构发言人表示,美国国立卫生研究院正在加速审查该测试,预计数据将于今年夏天准备好。
总统的倡议也在去年的预算中,但立法者尚未提出为其提供资金的立法,而且在11月大选之前通过该法案的机会可能很少。
国会预算办公室正在评估一项法案草案对预算的影响。 柯林斯博士承认,国会议员可能会对这个价格犹豫不决,但他认为,这最终不仅会挽救生命,还会挽救金钱。
在 国家经济研究局发表的论文一组科学家计算出,该举措将在未来十年内避免 24,000 人死亡,并为未经治疗的丙型肝炎患者节省 181 亿美元的医疗费用。
“从长远来看,这是一项赤字削减计划,”柯林斯博士说。 “只是不要指望今年会削减赤字。”