微软周二计划宣布投资 15 亿美元 G42阿拉伯联合酋长国的人工智能巨头,在一项主要由拜登政府精心策划的交易中,旨在将中国排除在华盛顿和北京争夺谁将在海湾地区及其他地区行使技术影响力之际。
根据合作伙伴关系,微软将允许 G42 销售使用强大人工智能芯片的微软服务,这些芯片用于训练和微调生成人工智能模型。 作为回报,因与中国的关系而受到华盛顿审查的 G42 将使用微软的云服务,并接受与美国政府详细对话中商定的安全安排。 它对与 G42 共享的人工智能产品实施了一系列保护,并包括一项将中国设备从 G42 运营中剔除的协议等。
“谈到新兴技术,你不能同时站在中国阵营和我们阵营,”商务部长吉娜·雷蒙多 (Gina Raimondo) 表示。她曾两次前往阿联酋讨论这一伙伴关系和其他伙伴关系的安全安排。
微软总裁布拉德·史密斯在接受采访时表示,这项协议非常不寻常,反映出美国政府对保护人工智能项目背后的知识产权的非凡关注。
“美国很自然地担心最重要的技术是由一家值得信赖的美国公司守护的,”将在 G42 董事会任职的史密斯先生说。
这项投资可能有助于美国反击中国在海湾地区日益增长的影响力。 如果此举成功,G42将纳入美国阵营,并削减与中国的关系。 这笔交易还可能成为美国公司如何利用其在人工智能领域的技术领先地位吸引其他国家远离中国技术,同时获得巨额财务回报的典范。
但此事很敏感,因为美国官员对 G42 提出了质疑。 今年,国会委员会写了一封信,敦促商务部 看看是否是G42 应因其与中国的关系而受到贸易限制,其中包括与中国公司的合作伙伴关系以及来自政府关联公司的员工。
雷蒙多女士在接受采访时表示,她一直是阻止中国获得核武器的努力的中心人物。 最先进的半导体 以及制造它们的设备,表示该协议“不授权转让人工智能、人工智能模型或GPU”——开发人工智能应用程序所需的处理器——并“确保这些技术可以安全地开发、保护和部署。 ”
虽然阿联酋和美国没有签署单独的协议,但雷蒙多女士表示,“我们已听取了广泛的通报,我们确信该协议符合我们的价值观。”
G42集团首席执行官彭晓在一份声明中表示,“通过微软的战略投资,我们正在推进大规模提供尖端人工智能技术的使命。”
美国和中国一直在竞相在海湾地区施加技术影响力,那里有数千亿美元的资金可供主要投资者争夺, 包括沙特阿拉伯,预计将在该技术上花费数十亿美元。 在急于实现石油以外的多元化发展的过程中,该地区的许多领导人都将目光投向了人工智能,并且乐于挑拨美国和中国。
尽管阿联酋是美国重要的外交和情报伙伴,也是美国武器的最大买家之一,但它日益扩大与中国的军事和经济联系。 其一部分 家庭监控系统 该公司建立在中国技术的基础上,其电信工作的硬件来自中国供应商华为。 这加剧了美国官员的担忧,他们经常访问这个波斯湾国家讨论安全问题。
但美国官员还担心,如果没有充分保护,对国家安全至关重要的强大人工智能技术的传播最终可能会被中国或与中国政府相关的工程师所利用。 上个月,美国 网络安全审查委员会严厉批评微软的一次黑客攻击,其中中国攻击者获得了高级官员的数据。 任何重大泄密事件——例如 G42 向中国在该地区设立的公司出售微软人工智能解决方案——都将违背拜登政府旨在限制中国获得尖端技术的政策。
“这是美国拥有的最先进技术之一,”战略与国际研究中心研究员、从事人工智能研究的前美国国防官员格雷戈里·艾伦(Gregory Allen)表示,“将其外包到任何地方都应该具有非常战略性的理由。 ”
对于微软来说,与 G42 的交易有可能获得阿联酋的巨额财富。 该公司的董事长是阿联酋国家安全顾问、该国统治者的弟弟谢赫·塔努·本·扎耶德 (Sheikh Tahnoon bin Zayed),该公司是阿联酋成为人工智能主要参与者的努力的核心部分。
尽管G42这个名字异想天开地取自《银河系漫游指南》,其中“生命的终极问题”的答案是42,但G42深深植根于阿联酋的安全状态。 它专注于人工智能,最近致力于构建一个名为 Jais 的阿拉伯语聊天机器人。
G42 还专注于生物技术和监测。 包括肖先生在内的几位高管与一家名为 DarkMatter 的公司有联系,这是一家阿联酋网络情报和黑客公司,雇佣了前间谍。
两党众议院中国共产党特别委员会在今年的信中表示,肖先生与一个广泛的公司网络有联系,这些公司“实质上支持”中国军方的技术进步。
周二协议的起源可以追溯到去年的白宫会议,当时国家安全高级助手向科技高管提出了一个问题,即如何鼓励商业安排,以加深美国与世界各地企业的关系,特别是那些中国也感兴趣的企业。
根据协议,G42 将停止使用华为电信设备,美国担心这可能为中国情报机构提供后门。 该协议进一步承诺 G42 在与其他政府或军队分享其技术之前必须寻求许可,并禁止其使用该技术进行监视。 微软还将有权审核 G42 对其技术的使用。
G42将利用微软位于阿联酋的数据中心的人工智能计算能力,这是敏感技术,没有出口许可证就不能在该国销售。 获得计算能力可能会给 G42 在该地区带来竞争优势。 该交易的第二阶段可能会更具争议性,而且尚未进行谈判,可能会将微软的部分人工智能技术转移给 G42。
美国情报官员在一系列机密评估中对 G42 与中国的关系表示担忧, 《纽约时报》此前曾报道过。 拜登政府官员还敦促阿联酋同行切断该公司与中国的联系。 一些官员认为,美国的施压行动已经取得了一些成果,但仍对 G42 与中国之间不那么公开的关系感到担忧。
一位 G42 高管此前曾在中国人工智能监控公司依图工作,该公司与中国安全部门有着广泛的联系,并在全国范围内运行面部识别驱动的监控。 该公司还与中国基因巨头华大基因有联系,该公司的子公司去年被拜登政府列入黑名单。 肖先生还领导了一家公司,该公司于 2019 年参与了启动和 运营社交媒体应用程序、ToTok,美国情报机构称其是阿联酋间谍工具,用于收集用户数据。
据美国官员称,近几个月来,G42 同意收回部分与中国的关系,包括剥离其持有的 TikTok 母公司字节跳动的股份,以及从其业务中撤出华为技术。
爱德华·黄 贡献了报告。