各种形式和规模的公司不可避免地会有纠纷要打官司,并且在经营过程中需要支付和解金或罚款。 利益不同的各方总是会产生分歧,民事诉讼已成为我们解决矛盾、寻求妥协或赔偿受影响者的方式。 现行法律要求 上市公司报告与骚扰、歧视、集体诉讼、欺诈和 ESG(环境和社会治理)违规相关的重大诉讼和持续责任。
花在这些诉讼和和解上的钱对于大公司来说似乎是小菜一碟。 但随着公司进行大规模裁员并继续吝啬 支付产假和病假,同样的节省成本的态度可以适用于友好解决人类争端。
对不当行为的经济补偿和将问题诉诸法庭是司法系统的重要组成部分,外部第三方裁决始终需要与内部控制共存。 腐败、歧视和滥用权力的可能性是人性的一部分,因此不可避免地会成为工作场所的一部分。 处于谈判桌两端的工人和公司的利益往往完全不一致,这意味着诉讼是必要的。
但现在,一旦意识到错误或发现公司内部的缺陷或缺陷,许多公司的下意识反应就是进入危机模式,立即律师并寻求核选择,即使这不一定是唯一可用的选择选项。 另一方面,提出问题的员工有充分的理由确保他们保护自己——当涉及到工作场所纠纷时,强大的公司经常玩弄肮脏的手段,让他们闭嘴、排斥、诽谤或让权力小得多的员工破产在这种情况下。 这种巨大的权力将许多员工推向法院系统,因此,他们希望为给他们造成的经济损失和/或痛苦获得经济回报。 这种对抗性的方法几乎没有为替代结果留下空间,抑制了组织内的文化变革,并消耗了数十万(或数百万)美元的法律费用。
我们对诉讼的过度依赖还创造了一个系统,让律师和危机公关公司的腰包中饱私囊,同时让少数中了诉讼大奖的人获得巨额赔付。 例如,上个月,美国证券交易委员会宣布匿名举报人将收到 2.79亿美元的奖励 披露信息导致超过 10 亿美元的企业罚款。 几天之后, 高盛 宣布 他们以 2.15 亿美元解决了长达数十年的性别歧视诉讼。 去年,据透露,个人举报人 Peiter Zatcko (Mudge) 已收到 支付 700 万美元来解决他的雇佣案件 推特,这是与他向政府披露的举报人一起提交的。
如果不提起诉讼,也许这些事情都无法避免。 但展望未来,如果重新配置激励措施以要求公司恢复妥协、解决方案和解决问题的策略,而不是指节战术呢?
考虑一家汽车制造商的工程师,他发现生产线存在重大缺陷,这可能会使驾驶员的安全面临极大风险。 制造商可以对问题进行风险分析,并决定用慷慨的封口费让员工离职并继续照常营业是最经济的做法。 但他们的问题不会止于那名员工的遣散费。 产品召回、进一步的诉讼以及与最初的危险信号相关的其他诉讼可能会在未来几年困扰公司,需要花费数亿美元来处理后果。 想象一下,如果制造商在该工程师的警告下改变了生产线。 很难准确预测诉讼费用的节省,但可以肯定的是,一些分析师可以尝试将其作为向美国证券交易委员会披露的一部分。 您可以将同样的逻辑应用于许多其他公司,从疫苗开发商到能源公司。
或者,以这篇专栏文章的一位作者为例。 Chelsey Glasson 是一名用户研究员 谷歌 她在怀孕期间被解除了她的角色并拒绝承担责任。 当她说出来时,而不是将她调到另一个团队或认真对待她的担忧,以使他们的工作场所文化的现实与 关于多样性的头条新闻 在公关团队的资助下,谷歌向她提供了一个侮辱性的退出方案——三个月的工资——她甚至不想在怀孕期间失业,而三个月的工资对现在失业的新父母帮助不大。 她提起了一场代价高昂的诉讼,在经过两年的诉讼后达成了重大和解,整个过程花费了数百万美元,并有七名律师和更多专家证人参与。
这是对公司资金的良好使用吗? 建立和创新任何私营企业的代价是,您冒着聘请糟糕的高管的风险,他会在人员中造成严重破坏,或者您允许疏忽大意或彻头彻尾的邪恶系统为消费者或公众带来危险的后果。 公司不当行为的发生可能并不总是恶意或故意的。 但承认在一定规模上,会犯严重或无意的错误,并且会有意见分歧,这是现实的。
然而,今天,激励措施发生了逆转。 公司可能会将内部提出的任何问题视为潜在的责任,从而引发打击以避免未来的财务后果。 然后,工人们看到他们在系统内可能没有得到公平对待,就会看到走出系统去争取可以解放他们的钱的更大好处——可能得到的报酬比雇主原本打算支付给他们的多很多倍如果他们成功了,作为薪水。 公司最终在某种我们与他们的斗争中花费了数百万美元的法律费用,而不是投入精力来解决更普遍的问题。
股东、董事会和高管可能会开始要求他们的公司不仅仅披露诉讼及其财务后果,还要对他们处理员工投诉的方式负责——包括成功调解的人事问题,或举报人热线的匿名解决方案。 他们可以在内部人力资源会议之外报告更多指标,包括每年发生多少内部性骚扰和歧视投诉、此类投诉的结果、提出内部投诉的人员的保留率、每年针对公司提起的歧视和骚扰诉讼的数量公司,以及在此类诉讼事项上花费了多少钱。 这将检查和平衡公司是否可以采取其他途径以较少对抗的方式解决问题,逐个案例,以承认错误的方式进行更改以纠正问题并防止其再次发生,并取得所有权当错误发生时。
传播随后解决的肮脏问题似乎有悖常理——但阳光是一种很好的消毒剂。 法律案件中出现的工作场所问题往往隐藏着公司文化中的大量问题。 通过仔细研究这些问题的处理方式,股东可以获得避免未来法律纠纷的成本节约,并解决将成为底线拖累的内部问题。 它也与公众建立了一些善意。
Chelsey Glasson 是前谷歌员工和工人权利倡导者。 Amber Scorah 和 Ariella Steinhorn 是故事出版平台 Lioness 的共同所有人。
Fortune.com 评论文章中表达的观点仅是其作者的观点,不一定反映作者的观点和信念 财富.