主题:爱泼斯坦档案。 信息:尽快把它们包起来。
短信、电话、邮件纷纷涌来。
丹尼斯·乔治从一开始就知道,她将因华尔街的强大人物与杰弗里·爱泼斯坦的联系而与他们对抗。 但她很快意识到,她在国内(美属维尔京群岛)也面临着各种势力的威胁,这位金融家似乎在那里肆意掠夺妇女和女孩而不受惩罚。
圣托马斯的人们希望爱泼斯坦丑闻及其引发的令人不安的问题尽快消失。 但乔治说她需要时间。 在花了三年多的时间试图寻求正义后,她被解雇了司法部长的职务。
彭博新闻社获得的有关此案的信件突显了当地政府内部的紧迫感以及乔治所面临的压力。 数百页的法庭文件提供了了解爱泼斯坦在美国领土影响力网络的详细信息的窗口。
乔治是三起涉及爱泼斯坦的备受瞩目的法律诉讼的推动者,爱泼斯坦是斯文加利人,即使在被贴上性犯罪者的标签后,他仍然向从比尔·盖茨到安德鲁王子等一大批有钱有势的男人示好。
在加勒比海这个大雨倾盆的星期二,乔治正在讲述她关于这些里程碑式案件的故事,这些案件像雷霆一样在商界和政界的权力走廊中回响。 即使是现在,在爱泼斯坦在曼哈顿监狱牢房自杀身亡四年后,人们仍然很难摆脱这样一种感觉:一种沉默的准则,一种 奥梅尔塔, 他的事都挂在这儿了。
64 岁的乔治坐在一家火烈鸟粉色酒店的池畔餐厅内,俯瞰着圣托马斯的屋顶。 现在是热带地区的仲夏,这里是淡季。 这个地方是空的。 她脖子上的银链上挂着她丈夫送的一份礼物:一个正义天平形状的吊坠。
爱泼斯坦的遗产是第一个在维尔京群岛定居的遗产。 一年前,它同意支付 1.05 亿美元,外加出售小圣詹姆斯岛(又名“小圣杰夫”)所得收益的一半,当局声称爱泼斯坦的一些犯罪行为就是在这座私人岛屿上发生的。
然后,去年 1 月,华尔街亿万富翁莱昂·布莱克 (Leon Black) 以 6,250 万美元达成和解。 接下来是 摩根大通.,9月份,花费7500万美元。 各方均未承认有不当行为。 他们所有人都拒绝对此事发表评论。
如果没有这些案例,世界可能永远不会看到爱泼斯坦及其圈子所隐藏的一些秘密,或者他在加勒比地区的影响力之深。 例如,诉讼中出现的电子邮件显示,爱泼斯坦与摩根大通公司的顶级银行家杰斯·斯塔利(Jes Staley)关系异常密切,杰斯·斯塔利后来竞选总统。 巴克莱银行 有限公司。
摩根大通在法庭上声称,斯特利未能向银行通报他所了解的有关爱泼斯坦的一切。 根据法庭提交的电子邮件,斯塔利与爱泼斯坦交换了有关年轻女性的性暗示电子邮件,并拜访了小圣杰夫,但并未被当局指控有不当行为。 斯特利的律师声称,他对爱泼斯坦的摩根大通账户没有决策权。
简而言之,乔治这些故事背后的故事是这样的:
她感受到了该地区州长的压力,要求她迅速解决爱泼斯坦案件并继续前进。 对于乔治来说,这个信息很明确:一劳永逸地埋葬爱泼斯坦丑闻。
“这非常专业,但我们确实有非常不同的价值观,这在爱泼斯坦调查和其他问题的整个过程中引起了我们之间的很多争论,”她说。
去年12月乔治被解职后,总督小阿尔伯特·布莱恩明确表示:他急于将整个丑闻抛在美属维尔京群岛的后面。
“如果我们不再提及杰弗里·爱泼斯坦,那对我来说是件好事,”布莱恩告诉《圣托马斯消息源》。 当时,他的办公室表示,乔治被解雇与她追求摩根大通无关。 但布莱恩后来说,他不能让司法部长发起他不知道的诉讼。 他的办公室没有回应置评请求。
有一点是肯定的:多年来,爱泼斯坦对数十名未成年女孩和年轻女性进行性贩运和性虐待,他通过维尔京群岛投射金钱和影响力,就好像该领土是他的私人封地一样。
他培养政客,为竞选活动提供巨额捐款,并与当地一家实力雄厚、人脉广泛的律师事务所建立了密切的联系。 布莱恩的前任州长约翰·德容 (John de Jongh) 的妻子塞西尔·德容 (Cecile de Jongh) 甚至为爱泼斯坦工作。 她担任他的办公室经理和非官方政治特使。 德容夫人拒绝对此事发表评论。
作为摩根大通诉讼的一部分,德容夫人在作证期间被问及是否应爱泼斯坦的要求寻求参加女性英语课程。 她说她从未见过任何人陷入困境,并且“永远不会做任何伤害任何人的事情,也不会帮助和教唆任何人伤害他人。”
爱泼斯坦游说放宽对他作为性犯罪者施加的规定,但成功程度参差不齐。 他还从该地区的经济发展委员会获得了 3 亿美元的税收减免,其中一些是在现任州长布莱恩担任 EDC 主席时获得的。 布莱恩和任何其他官员都没有被指控有任何不当行为。
影响力网
乔治说,爱泼斯坦将他的网络影响力转向了这些岛屿,以保护自己并隐藏他的黑暗秘密。
尽管爱泼斯坦有可怕的记录和所有关于爱泼斯坦的故事,乔治表示,当她在 2019 年被任命为司法部长时,她并不知道他的犯罪规模,距离爱泼斯坦从巴黎飞往新泽西泰特波罗机场不到两个月后被捕。
没过多久她就发现了。 当新闻记者开始打电话给她时,她才上任几周。 他们想知道美属维尔京群岛当局是否正在调查爱泼斯坦这些年来在小圣杰夫身上所做的事情。
他们不是。
大约在同一时间,2019 年宣誓就职的州长布莱恩告诉乔治,爱泼斯坦提出了一个请求:根据法庭文件,他希望获得新的豁免,以放松对他作为已定罪的性犯罪者的某些限制。 例如,爱泼斯坦在计划旅行时必须提前 21 天通知维尔京群岛。
“在我的脑海里,我在想, 放松?” 乔治回忆道。 “如果有的话,你会说, 收紧它们?”
前任司法部长曾授予此类豁免,但后来被撤销。 乔治在今年早些时候的证词中作证说,爱泼斯坦想要一个新的。
她说,布莱恩州长告诉她,爱泼斯坦的律师会与她联系。 他们碰巧为凯勒哈斯工作 弗格森 据前检察官称,克罗布林是一家支持他的州长竞选的当地公司。
代表爱泼斯坦请求豁免的埃里卡·凯勒哈尔斯 (Erika Kellerhals) 曾在 2018 年与合伙人格雷格·弗格森 (Greg Ferguson) 一起为布莱恩举办了一场每人 1,000 美元的筹款活动。据一份报告称,弗格森后来被任命为布莱恩的经济监管过渡委员会成员。 当地媒体报道。
布莱恩州长在 2019 年 5 月给乔治发短信,她在证词中作证,告诉她做出决定。 她拒绝了爱泼斯坦的请求。
乔治后来作证说,她认为爱泼斯坦正在“向州长或与州长一起施加政治影响力”,而不是通过通常的渠道。
鉴于爱泼斯坦在维尔京群岛的明显影响力,谁会想要搅局呢? 乔治说她愿意尝试。 在圣托马斯周围,她享有直率的声誉。 这位前公共腐败律师没有指出官方的不当行为。 但在这个闷热的八月天,她穿着金色纽扣西装外套,明确表示她不会容忍这种行为。
“如果我必须失去工作才能避免成为掩盖事实的阴谋的一部分,我会这么做,”乔治说。 “我的律师执照、我的诚信对我来说更重要。 我不会在这一点上妥协。”
几个月后,当爱泼斯坦被发现死在曼哈顿狭小的牢房里时,乔治看到了一个机会。 爱泼斯坦悄悄在维尔京群岛设立了一个信托基金,作为其个人财富的存放处,在他去世时,该信托基金的价值为 5.77 亿美元。 乔治决定追查遗产和那些可能帮助过爱泼斯坦的人。
“他死了,”她心里想,“但他的同伙一定还活着。”
代表遗产的律师事务所:Kellerhals Ferguson Kroblin,爱泼斯坦多年来在这里使用的就是这家律师事务所,也是与布莱恩州长有联系的一家律师事务所。 在法庭文件中,该公司迅速抨击维尔京群岛在爱泼斯坦活着的时候袖手旁观。
凯勒哈尔斯没有回应置评请求。
当乔治表示她想对该庄园发起民事执法行动时,州长表示了祝福。 但当诉讼拖到第二年时,基调发生了变化。
布莱恩私下里表达了沮丧。 他想知道为什么爱泼斯坦的遗产问题需要这么长时间才能解决。
乔治声称民事敲诈勒索案很复杂,需要一项解决方案,至少部分解决爱泼斯坦在美属维尔京群岛的无数不当行为。 最终,该庄园退还了 8000 万美元的税收优惠,同意支付 50 万美元来修复爱泼斯坦的一座岛屿的环境破坏,承诺未来出售小圣詹姆斯岛所得收益的一半,并设立了受害者赔偿基金。
按照官方规定,负责提出法律要求的是乔治,而不是州长。 但布莱恩仍然是她的老板,掌握着钱袋。 乔治说,这是一种微妙的平衡。
即使在最好的情况下,试图理清价值五亿美元的遗产也是一项艰巨的任务。 考虑到这位已故金融家仍保持沉默,情况就更难了。 爱泼斯坦的许多员工都签署了保密协议。 调查人员一接触,一些人就向遗产管理公司的律师发出了警报。 在小圣杰夫,当当局靠近时,场地管理员避免目光接触。
乔治本人也去了小圣杰夫。 她仍然无法摆脱在豪华岛屿别墅内看到牙医椅的怪异荒谬感。
最终,爱泼斯坦的遗产得到了解决。 其他战斗很快就会接踵而至。
乔治没有太多时间庆祝。 协议达成四个星期后,也就是乔治对摩根大通提起诉讼四天后,州长办公室传来了官方消息。
那是除夕夜。 乔治正在她父亲家里烹饪卡拉卢(callaloo),一种加勒比海的蔬菜。 一名保安人员来到门口,递给她一封信。
美属维尔京群岛第 16 任总检察长丹尼斯·乔治 (Denise George) 已被立即解雇。