从他的那一刻起 加密货币帝国崩溃了 十一月, 萨姆·班克曼-弗里德 没有停止说话。
班克曼-弗里德不顾辩护律师的建议,开始了漫长的新闻巡演,接受电视主播和 Twitter 名人的采访,解释他的 FTX 加密货币交易所的失败。 他之后 被控欺诈 在被软禁后,他邀请记者探望他,以便他能够继续为自己的行为辩护。
周五,31 岁的班克曼-弗里德先生做出了一个风险更大的决定: 他上台了 在纽约联邦法院的刑事欺诈审判中作证。
在超过五个半小时的证词中,Bankman-Fried 先生否认自己对 FTX 的客户进行了欺诈或盗窃,同时强调了他为使交易成功所做的努力。 但他也承认自己犯了错误,称“重大疏忽”伤害了 FTX 的客户。
班克曼·弗里德身穿灰色西装,打着紫色领带,他那乱糟糟的头发被关押在监狱里的一名狱友剪短了。班克曼-弗里德说,他“犯了一些小错误,也犯了一些大错误。” ”
他作证说,FTX 应该“推动生态系统向前发展”。 “结果却恰恰相反。”
班克曼-弗里德先生的证词是审判中最令人期待的时刻,这场审判已成为对政府过度行为的全民公投。 曾经风光无限的加密行业。 当比特币和以太币等数字货币价格飙升时,这位企业家将自己定位为该行业的代言人。 加密货币市场崩溃。
他出庭作证的决定冒着巨大的风险。 律师通常建议刑事被告不要出庭作证,以免检察官有机会发现他们的矛盾。
但在他最亲密的朋友和同事几周来发表了具有破坏性的证词之后,班克曼-弗里德先生 别无选择 但尝试改变审判进程的可能性不大。 他是辩方的第三位也是最后一位证人,他在经过一段时间后出庭作证。 周四举行的不寻常听证会 他的作证被推迟了一天。
“作证带来的风险是巨大且众多的,”现任私人执业的前联邦检察官丹尼尔·席尔瓦说。 “SBF 将根据他所做的重要公开和私下声明而受到检察官的广泛弹劾。”
班克曼-弗里德先生是 12月被捕 并被指控策划了一项长达数年的计划,从将存款存入 FTX 的客户那里挪用多达 100 亿美元。 检察官指控他将资金用于风险投资、政治捐款和奢侈的房地产购买。 他们还表示,他用这些资金来支持他创立的加密货币交易公司 Alameda Research。
自血液检测初创公司希拉洛斯 (Theranos) 创始人伊丽莎白·霍姆斯 (Elizabeth Holmes) 被定罪以来,他的审判一直是最受关注的白领欺诈案。 被判处11年徒刑 将于 2022 年入狱。班克曼-弗里德先生已不认罪,如果陪审团判定他七项欺诈、共谋和洗钱罪名成立,他可能会被判处无期徒刑。
班克曼-弗里德先生的辩护面临 重大障碍,此前 FTX 和 Alameda 前员工作证称,他多年来一直向公众撒谎并从 FTX 客户那里窃取资金。 在盘问中,他的首席律师马克·科恩(Mark Cohen)和克里斯蒂安·埃弗德尔(Christian Everdell)努力找出证人证词中的漏洞,但遭到检察官的反对。
但班克曼-弗里德先生决定作证,让辩方有机会讲述自己的观点。
当周五早上出庭时,这位 FTX 创始人在挤满了人的法庭上为自己的决定辩护时几乎没有表现出任何情绪。 法院官员在画廊里摆了一排折叠椅,以容纳一群来访的学生。 班克曼-弗里德的父母、斯坦福大学法学教授乔·班克曼和芭芭拉·弗里德也坐在长凳上观看,并在便笺本上写着笔记。 作者 Michael Lewis 最近出版了一本关于 FTX 创始人的书,他坐在他们后面几排。
Bankman-Fried 先生在作证时就道歉了,他承认 FTX 的崩溃伤害了整个加密行业的人们。 他说,他想做的就是“打造市场上最好的产品”。
在科恩先生的提问下,班克曼-弗里德先生向陪审团介绍了他的传记,从他在加利福尼亚州帕洛阿尔托的成长经历,一直到他在麻省理工学院接受的本科教育。 他说,在大学里,他属于一个不寻常的兄弟会,“男女同校、书呆子、干巴巴”,然后毕业到华尔街贸易公司简街工作。
有时,他把自己描绘成一个新手。 当他于 2017 年开始与 Alameda 交易加密货币时,他说,“我完全不知道它是如何运作的。”
班克曼-弗里德作证说,他的商业帝国的发展速度超出了他的想象。 他说,他很快就开始每天 22 小时工作,每天收到数千封电子邮件。 他说,在得出“我可以对世界产生重大影响”的结论后,他还开始进行政治捐款。
班克曼-弗里德先生表示,庞大的工作量导致他忽视了业务的重要部分。 当被问及 FTX 是否有风险管理部门时,他说:“我们当然应该有,但我们没有。”
这次交流呼应了科恩先生开场白中的一个核心主张:班克曼-弗里德先生实际上是在空中建造一架飞机,并且自始至终都“真诚”地行事。
班克曼-弗里德先生还重申了他的律师在整个审判过程中提出的其他几项主张。 他否认非法倒签文件,并表示他使用合法的资金来源来资助投资和房地产购买。
他还将阿拉米达的问题归咎于该公司首席执行官兼他的前女友卡罗琳·埃里森(Caroline Ellison),称她未能妥善管理风险。 (埃里森女士已认罪并作证指控班克曼-弗里德先生。)他补充说,他得知 FTX 账户存在 80 亿美元漏洞的时间比检察官声称的要晚得多。
在作证期间,班克曼-弗里德先生有时显得格外放松,面带微笑,偶尔说点俏皮话。 他表示,他已经放弃了对堪萨斯城皇家队可能的体育场赞助,因为他不希望 FTX “被称为加密货币交易所的堪萨斯城皇家队”。 当被问及为什么他在 FTX 任职期间头发如此蓬乱时,他说:“我有点忙又懒。”
班克曼-弗里德可能会在盘问中面临更加艰难的时期,盘问最快可能在周一审判恢复时开始。
该证词的预览于周四展开,当时负责此案的法官刘易斯·A·卡普兰 (Lewis A. Kaplan) 举行了一次听证会,班克曼-弗里德在没有陪审团在场的情况下就一系列狭窄主题提供了证词。
在检察官的强烈质询下,班克曼-弗里德先生的回答中夹杂着“嗯”和“啊”,并且经常低头看着自己的膝盖,考虑该说什么,尤其是当他被问到是否向检察官寻求建议时。与律师讨论 Alameda 是否可以从 FTX 客户那里借到数十亿美元。
卡普兰法官多次批评他未能直接回答问题。
“证人的反应方式很有趣,”卡普兰法官说。