如果政府监管机构反对 谷歌 在里面 美国二十五年来最大规模的反垄断审判 它可能会带来巨大的变化,从而削弱为数十亿人定义互联网的搜索引擎的主导地位。
随着为期 10 周的调查谷歌商业行为的审判接近中点,现在判断美国地区法官阿米特·梅塔是否会站在司法部一边,试图给这家全球最具主导地位的科技公司之一戴上手铐,还为时过早。
如果梅塔裁定谷歌一直在搜索领域进行非法垄断,那么这一处罚可能会为消费者和企业探索追求信息、娱乐和商业的在线途径开辟新的途径。
Yelp 公共政策高级副总裁 Luther Lowe 表示:“法官可以迫使谷歌打开闸门,这样更多的初创公司和第三方竞争对手就可以对谷歌施加更大的竞争压力,从而创造出更高质量的在线服务。” 这家在线商业评论网站一直是谷歌最严厉的批评者之一,十多年来一直批评谷歌在搜索结果中偏向自有服务的策略。
谷歌的搜索引擎几乎可以立即向人们提供从前斯坦福大学研究生拉里·佩奇和谢尔盖·布林以来已编入索引的数十亿个网站中精选的有用信息,从而赢得了巨大的市场份额。 在 20 世纪 90 年代末开发了该技术。
除了其技术魔法外,谷歌每年还支付数十亿美元,以确保其搜索引擎成为回答世界上最流行的智能手机和网络浏览器中输入的查询的默认选择。
这些协议并不阻止用户在其设置中切换到不同的搜索引擎,但这是一个乏味的过程,很少有人愿意费心去导航。 据司法部称,这一现实就是谷歌愿意为这一特权地位付出如此大代价的原因。
Google 为卓越的搜索排名支付的费用——包括每年估计 150 亿至 200 亿美元 苹果 独自一人 – 是司法部案件的负责人,如果法官做出对谷歌不利的裁决,他很可能会禁止他们。
如果发生这种情况,专家认为,美国最可能的补救措施是要求智能手机和网络浏览器在设置过程中显示不同搜索引擎的调色板。 欧洲已经在这样做了,到目前为止,所有迹象表明大多数人仍然选择谷歌。
这可能是因为他们相信谷歌确实是最好的搜索引擎(正如谷歌在辩护中所言),或者他们只是比微软的 Bing 或注重隐私的 DuckDuckGo 等竞争对手更信任该品牌。
微软 首席执行官萨蒂亚·纳德拉 (Satya Nadella) 声称,谷歌对用户的控制力近乎催眠,而 本月早些时候作证 审判期间。
“你早上起床,刷牙,然后在谷歌上搜索,”纳德拉说。 然后他补充说,打破这个习惯的唯一方法是改变默认选择。
只要裁决不排除谷歌的竞争对手付费成为智能手机和网络浏览器上的自动搜索引擎,微软就可以购买必应的默认地位——纳德拉表示他将抓住这个机会。
“默认设置——对于改变搜索行为而言唯一重要的事情,”纳德拉作证说。
密歇根大学信息学副教授弗洛里安·绍布 (Florian Schaub) 认为,审判中最公平的结果是全面禁止两家公司之间的所有违约协议。
“当前的环境正在由控制空间的大公司设计的建筑所塑造,”绍布说。 “政府能做的就是为此注入一些中立态度,并给消费者一些实际的选择。 如果人们仍然选择使用谷歌,那至少是消费者的选择,这比让人们坚持默认设置要好,因为他们已经习惯了默认设置。”
在 他在审判期间的证词, 苹果高管埃迪·库伊表示,该公司已将谷歌视为 iPhone 和其他产品上的首选搜索引擎,因为它为客户提供了最佳体验。 这一立场引发了人们的猜测,即如果苹果被阻止使用谷歌作为 iPhone 上的默认搜索引擎,它可能会展示其作为世界上最富有的公司的实力来开发自己的搜索技术。
然而,全面禁止默认搜索协议为苹果和无线提供商等其他公司带来了高额利润 威瑞森公司 可能会引发意想不到的后果,例如提高其他受欢迎产品的价格。
“如果谷歌不再向苹果和其他公司支付大笔费用,他们可能会提高其设备的价格,”正在关注反垄断审判的波士顿学院法学院副教授大卫·奥尔森表示。 “我认为它们不会很大,但我们可能会看到一些价格上涨,因为谷歌基本上一直在补贴 iPhone 等设备的成本。”
禁止默认搜索协议的另一个后果是,如果人们继续主动选择谷歌,谷歌仍然可以在搜索领域拥有主导优势,并且该公司将在其他领域投入数十亿美元,而这些领域曾经致力于它真正的交易。根本不需要。
“谷歌一定认为他们从这些默认协议中获得了巨大的利益,但也许它们真的不值那么多,”奥尔森说。 “也许他们的成本/效益分析是错误的,他们最终会获得更多的钱和同样多的主导地位。 这将是一个讽刺。”
尽管审判的重点是谷歌的搜索引擎,但如果梅塔认为所有默认设置都是反竞争的,并禁止设置中的所有默认设置,那么政府的胜利可能会对整个科技行业产生更广泛的影响。
“如果试验的结果之一是需要有更多中立的选择,那么它不仅会影响 Android 手机上的谷歌,也可能会影响苹果和 iPhone,”Schaub 说。 “这是否意味着谷歌手机可能必须提供(苹果的虚拟助理)Siri 作为谷歌助理的替代品? 或者Apple设备必须提供Google Assistant吗?”
这样的决定将在苹果围绕 iPhone 建立的数字墙上打开一道裂缝,让自己的软件和某些宠物产品(如 Siri)独家访问该设备的超过 10 亿用户,从而为另一场潜在的法律诉讼奠定基础。