随着越来越多的儿童从疫情中走出来,应对心理健康问题,他们的父母正在寻找方法让他们建立情绪恢复能力。
玩具公司也正在密切关注。
虽然仍处于早期阶段,但越来越多的玩具营销人员开始接受 MESH(心理、情感和社会健康)作为玩具的名称,这些玩具可以教会孩子们技能,例如如何适应新挑战、解决冲突、为自己辩护,或解决问题。
该缩写词十年前首次在儿童发展界和美国营地协会中使用,并在大流行后获得了新的共鸣。 玩具公司 Ravensburger 旗下 ThinkFun 部门的负责人 Rachele Harmuth 与弹性专家兼家庭医生 Deborah Gilboa 在今年早些时候组建了一个 MESH 工作组,目标是让制造商在设计时考虑到情绪弹性的玩具,并让零售商推销它们因此。
吉尔博亚说:“我们只需要对家长和教育工作者进行一些教育,让他们知道我们可以有意识地利用他们的玩耍时间。”
该计划是在 2024 年中期之前对 MESH 玩具进行认证,就像玩具协会对 STEAM 玩具所做的那样,强调科学、技术、工程、艺术和数学。 玩具协会发言人阿德里安·阿佩尔 (Adrienne Appell) 指出,MESH 是一个随着其发展而持续监控的领域。
许多可以被视为 MESH 的玩具恰好已经出现在儿童的玩具箱中,例如记忆游戏、木偶、某些类型的乐高积木、神奇宝贝交易游戏和龙与地下城。 最近在纽约举行的为期四天的玩具行业年度展会上强调了这一概念,展会上展示了 hand2mind 和 Open the Joy 等大量玩具,鼓励孩子们用镜子或木偶表达自己的感受。
贸易出版物《玩具书》的主编 James Zahn 指出,采用 MESH 开发的大部分新玩具将于明年开始上市。
但有些人担心 MESH 方法最终可能会向父母承诺一些它无法实现的东西。 公司还存在利用父母对孩子心理健康的焦虑的风险。
“我担心 MESH 将被用作下一个营销噱头,”独立玩具分析师 Chris Byrne 表示。 “这会产生一种恐惧文化,担心孩子在社交和情感上没有发展。 这并不是玩具行业真正的工作。 ”
专家表示 童年抑郁和焦虑 多年来,这一数字一直在攀升,但大流行带来的持续压力和悲伤加剧了这种困境,特别是对于那些已经在努力解决心理健康问题、在远程学习期间与辅导员和其他学校资源隔绝的人来说。 许多教育工作者开始强调 社会情感学习 作为回应,它教会孩子们一些软技能,比如帮助他们管理自己的情绪并与他人建立积极的融洽关系。
学校和社区项目副总裁、儿童心理研究所多动症和行为障碍中心的高级心理学家戴夫·安德森(Dave Anderson)对玩具行业同样解决情绪恢复问题的努力表示赞赏。 但他表示,家长需要谨慎对待公司可能做出的声明。 他说,虽然有证据表明 MESH 工作组强调的技能可以增强复原力,但没有证据表明玩具本身可以增强复原力。
“这些概念是基于证据的; 玩具本身不是,”他说。
布莱恩指出,MESH 工作组强调的技能是玩耍的基础知识,无论是培养毅力的滑板,还是学习如何分享玩具以帮助解决冲突。
“在我看来,如果你住在一个健康的家里,你有健康的游戏,而且你的父母也很投入,那么 MESH 的事情就会自动发生,”他说。
美国玩具行业本身在经历了疲软的一年后,尤其是 2022 年假期表现平淡,零售商在享受了疫情引发的家长玩具大肆挥霍后,陷入了玩具过剩的困境。 今年迄今为止,这种低迷状态仍在持续,根据 Circana 的零售跟踪服务数据,美国玩具销量从 1 月到 8 月下降了 8%。
就其本身而言,MESH 工作组最初与 Learning Express 等专卖店和 Crazy Aaron’s 等小型玩具公司合作,该公司已扩展到 Thinking Putty 之外,添加活动套件,教孩子们解决问题,例如磁铁如何与腻子配合使用。 ThinkFun 正在营销一款游戏:Rush Hour,一款让孩子们对抗交通拥堵的滑块逻辑游戏。
但像亚马逊这样的大型零售商也开始意识到 MESH 方法。
“MESH 玩具的日益普及说明了游戏的力量以及玩具在我们生活中发挥的重要作用,”亚马逊玩具和游戏总监 Anne Carrihill 说道。
伊利诺伊州苏黎世湖的 Learning Express 特许经营店老板理查德·德尔 (Richard Derr) 表示,去年春天,他对员工进行了培训,帮助父母挑选合适的玩具。 但挑战不是吓到父母。
“你不想冲向某人说,‘嘿,你的孩子今天心理健康状况如何?’”德尔说。 “这就是为什么当地的玩具店是一个很好的起点,因为我们与社区、顾客和老师都有关系。”
但他指出,玩具制造商不能过度使用“网格”一词,而没有任何意义。
莎拉·戴维斯 (Sarah Davis) 是三个年龄分别为 3、6 和 9 岁男孩的母亲,她对 MESH 玩具的想法持开放态度。 弗吉尼亚州大瀑布城的一位居民表示,她 6 岁的孩子因为在疫情期间戴着口罩而推迟了讲话,而她 9 岁的儿子在被隔离并粘在自己的孩子身上后,在社交互动方面出现了一些问题。笔记本电脑。
“我的孩子在学校方面没有焦虑问题,”她说,但又补充道。 “我仍然担心这种情况的长期影响。”
不仅仅是通过 MESH 建立情感弹性的承诺,更重要的是玩具本身是否真的很有趣。
“我的孩子们会要求买那种玩具作为圣诞节礼物吗?” 戴维斯问道。 “我真的很好奇,我会留意他们。”