泰森食品公司和珀杜农场生产的家禽占美国销售量的三分之一，目前正在接受联邦调查，调查他们是否依赖移民儿童来清洁屠宰场，这是美国最危险的工作之一。
上周《纽约时报》杂志发表的一篇文章发现，劳工部展开了调查 流动儿童上夜班 适用于弗吉尼亚东海岸公司工厂的承包商。 年仅 13 岁的儿童正在使用酸和压力软管清除工业机器上的血液、油脂和羽毛。
肉类加工是美国最危险的行业之一，联邦法律禁止未成年人在屠宰场工作，因为受伤的风险很高。 《泰晤士报》的文章重点关注了一名名叫马科斯·库克斯 (Marcos Cux) 的孩子，去年他在对珀杜工厂的剔骨区域进行消毒时，手臂被传送带折断。 他当时正在上八年级。
这些调查是两个主要消费品牌因童工问题面临联邦政府审查的罕见案例。 许多肉类加工公司将清洁工作外包给环卫公司，技术上由环卫公司雇用工人。 最近劳工部的另一项调查发现 100多名儿童 全国各地的清洁工厂中，Packers Sanitation Services Inc. 一家公司支付了 150 万美元的罚款。 但从儿童工作中受益的国家企业，包括泰森食品，并未受到调查。
美国劳工部首席法律官西玛·南达(Seema Nanda)在接受采访时表示，拜登政府目前正在研究大公司是否可以被视为雇主，即使儿童通过承包商进入工厂。
“品牌可以说他们不知道自己的供应链中有童工的日子早已过去了，”南达女士说。 “目的是确保供应链上层的人追究其分包商和人事代理机构的责任。”
珀杜和泰森食品的代表表示，两家公司无意逃避责任，并将配合任何调查。 这些制定了禁止童工政策的公司表示，他们并不知道弗吉尼亚工厂有童工。
泰森食品表示，目前 40% 的屠宰场直接雇用清洁工，并计划将更多此类工作转移到公司内部。 珀杜表示，它已经聘请了一名外部审计员来提出新政策建议。 珀杜大学发言人安德里亚·斯托布 (Andrea Staub) 在一份声明中表示：“我们认识到这个问题的系统性，并愿意在解决方案中发挥我们所能发挥的任何作用。”
劳工部还对弗吉尼亚州为 Perdue 和 Tyson 进行清洁轮班的公司展开调查：与 Perdue 合作的 Fayette Industrial，以及与 Tyson 合作且隶属于 Vincit Group 集团的 QSI。
马科斯 13 岁时，费耶特从危地马拉的村庄来到弗吉尼亚州，雇用了他。 去年二月，他正在珀杜工厂的传送带深处进行清洁，传送带突然苏醒，将他拉到地板上，撕开了他的手臂。 他经历了三次手术，但他的手臂仍然无力地垂在身侧，他的手冻成了爪子。
他是自 2021 年以来独自来到美国的数千名墨西哥和中美洲儿童之一， 最终从事危险、艰苦的工作，《泰晤士报》今年曾在一系列文章中进行过报道。
周三，劳工部采取了额外措施，向全国数百名调查人员发出关于针对 QSI 的童工“执法行动”的警报。 该警报概述了有关该公司的信息交换所系统，该系统将通过卫生部门位于田纳西州的办事处（卫生公司所在地）运行。
费耶特和 QSI 表示，他们有反对童工的政策，但不了解联邦调查的情况。 泰森食品表示，计划终止与 QSI 几家工厂的合作关系，而珀杜则告诉费耶特，它可能会终止合同。
虽然劳工部在超过 1100 万个工作场所拥有不到 750 名调查员，但另一个联邦机构——农业部——每天都会派出检查员进入全国的屠宰场。 《泰晤士报》上周报道称，食品安全检查员经常遇到在弗吉尼亚工厂工作的未成年人，但他们认为举报童工违法行为不是他们的职责。 检查人员表示，他们知道孩子们必须工作来支付房租并将钱寄回绝望的家庭。
农业部发言人表示，该机构正在对全国近 8,000 名食品检验员进行再培训，以便迅速向劳工部举报童工。
“非法使用童工——特别是要求儿童承担危险任务——是不可原谅的，”发言人艾伦·罗德里格斯说。
立法者呼吁企业和拜登政府采取更多措施，让儿童摆脱屠宰场。 密苏里州共和党参议员乔什·霍利 (Josh Hawley) 发来一份 信 致函泰森食品公司首席执行官唐尼·金 (Donnie King)，要求该公司承诺进行独立的童工审计。
包括弗吉尼亚州参议员蒂姆·凯恩、新泽西州参议员科里·布克和密歇根州众议员希拉里·肖尔滕在内的几位民主党人表示，他们将推动立法并增加资金，以追究企业的责任。
