堪萨斯州马里恩县最高检察官周三表示,没有足够的证据支持上周对当地一家报纸进行的突击搜查,搜查中获得的所有设备和材料都将被归还。
马里恩县检察官乔尔·恩西在一份声明中表示,鉴于证据不足,他指示当地执法部门归还被扣押的材料。
警察和县副警长 搜查了报社的办公室周五,它的所有者和编辑的家以及一位市议员的家中收集了电脑、手机和其他材料。 美国执法当局搜查并扣押新闻报道工具的情况极为罕见。
此次搜查是调查《记录》如何获取和处理一份包含当地餐馆老板信息的文件以及餐馆老板的隐私在此过程中是否受到侵犯的调查的一部分。 这一事件让马里昂成为全国关注的焦点,该小镇位于威奇托以北一小时车程处,约有 2,000 人。
堪萨斯州调查局是一家协助全州执法的机构,在一份声明中表示,调查将继续进行。
这次搜查引起了第一修正案专家的强烈反对,他们谴责了这次突袭,并敦促当地执法官员归还记者的设备。 周日,新闻自由记者委员会致函马里恩警察局,表达了对这次突袭违反联邦法律的担忧。 这封信由包括《纽约时报》在内的 30 多家新闻编辑室和新闻宣传组织签署。
乔安·迈耶该报的共同所有者于周六去世。 她的儿子、该报的出版商埃里克·迈耶 (Eric Meyer) 表示,突袭后她感到震惊,并补充说她难以入睡。 98 岁的迈耶女士拒绝进食,并不断询问迈耶先生是否有人愿意结束与当局的冲突。 她话到一半就死了。
迈耶先生说,验尸官得出的结论是,搜查的压力是导致她死亡的一个因素。
县检察官恩西周三出庭,无法发表评论。
当地餐馆老板卡里·纽厄尔 (Kari Newell) 指控《记录报》非法获取有关恢复驾驶执照步骤的政府记录,然后将其与市议员分享,不到一周后,该报办公室遭到搜查。
迈耶先生表示,自突击搜查以来,他和他的报纸没有做任何错事,该报没有发表任何有关其获得的文件的信息,也没有与女议员分享该文件。
迈耶先生现年 69 岁,长期从事新闻工作,曾担任《密尔沃基哨兵报》记者和伊利诺伊大学教授。 《记录》拥有 7 名员工,发行量约为 4,000 份,以其对地方官员的激烈社论和同等规模报纸异常激进的报道而闻名。 但这也是一份关注小镇问题的小镇报纸:上周的头条新闻是关于一名 10 岁的孩子在当地一家老年中心学习弹吉他的故事。
周三,在《记录》办公室接受采访时,他表示县检察官的决定证明了他的正确,并补充说他很感激该报的设备被归还。 他批评县检察官和堪萨斯调查局在告诉他之前就发布了有关该决定的声明。
他自豪地举起本周版本的印刷版,由于设备丢失,工作人员熬夜制作了该版本。 顶部标题以 200 号字体写着“被扣押……但并未被压制”。
“你不能让恶霸获胜,最终恶霸会越界,以至于其他人会过来支持你,”迈耶先生说。
《The Record》的代理律师伯纳德·J·罗兹 (Bernard J. Rhodes) 称,该县撤回搜查令并归还被扣押物品的决定是“充满希望的第一步”。
“然而,它并没有对报纸在进行搜查时侵犯其第一修正案权利做出任何补偿,”他补充道,“最遗憾的是,没有返回乔安·迈耶。”
迈耶先生表示,他母亲生命中的最后 24 小时非常糟糕,但她会享受《The Record》在与执法部门持续发生争议的情况下获得的支持——仅在过去几天就有 2,000 多人订阅了该报纸机构。
“她希望被认为几乎是这项事业的烈士,”他说。