©路透社。 2023 年 5 月 24 日,在秘鲁马德雷德迪奥斯地区洛斯阿米戈斯的洛斯阿米戈斯生物站,一名科学家在研究动物体内汞污染的迹象时,使用微型麻醉面罩击昏一只小耳侏儒稻鼠。 。 关于
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作者:格洛丽亚·迪基和杰克·斯普林
秘鲁洛斯阿米戈斯生物站(路透社)——在秘鲁丛林的一个露营帐篷里,四名科学家挤在一个小病人周围:这是一种可以容纳在人手掌中的亚马逊啮齿动物。
研究人员将小耳侏儒稻鼠放入塑料室中,并通过管道输送麻醉气体,直到它翻身睡着。 将这个生物从房间中取出,给它戴上一个微型麻醉面罩,并用尺子测量它的身体部位,然后用镊子轻轻地从它的背部拔掉毛发。
这些毛发被捆绑在一个小塑料袋中,将被带到附近洛斯阿米戈斯生物站的实验室进行测试,以确定这只老鼠是否是另一个汞污染的受害者。
洛斯阿米戈斯 (Los Amigos) 位于秘鲁东南部马德雷德迪奥斯 (Madre de Dios) 地区的雨林中,这里是该国小规模采矿中心,约有 46,000 名矿工沿着河岸寻找黄金。
根据与路透社分享的一项全球首个研究的初步结果,此类测试首次提供了广泛的迹象,表明来自非法和监管不善的采矿的汞正在影响亚马逊(纳斯达克:)雨林中的陆地哺乳动物。
研究发现,吸收或摄入受汞污染的水或食物会导致人类和某些鸟类的神经系统疾病、免疫疾病和生殖障碍。
但科学家们尚不清楚它对亚马逊地区其他森林动物的全面影响,那里有超过 10,000 种动植物因雨林遭到破坏而面临灭绝的高风险。
路透社于五月下旬陪同研究人员在马德雷德迪奥斯进行了三天多的考察,回顾了他们之前未报道的发现。 他们的数据显示,非正规金矿开采产生的汞污染已进入生物多样性热点地区的哺乳动物体内——从啮齿类动物到豹猫再到蒂蒂猴。
亚马逊周边八个国家的领导人下周将在巴西举行会议,讨论如何结束非法金矿开采。
过去 15 年雨林采矿业的迅速扩张被地方政府视为对环境和健康的威胁。 哥伦比亚政府发言人告诉路透社,哥伦比亚已提出一项结束非法采矿的区域协议,但没有提出实现这一目标的最后期限。
来自圣地亚哥动物园野生动物联盟、加州非营利组织 Field Projects International 和秘鲁合作伙伴 Conservación Amazônica 的研究小组在 4.5 平方米的面积内收集了代表至少 260 个物种的 2,600 多只动物的毛皮和羽毛样本,其中包括帝王狨猴和棕色卷尾猴。洛斯阿米戈斯车站周围 1.7 平方英里(1.7 平方英里)的区域。
虽然科学家们于 2021 年开始在洛斯阿米戈斯测试汞,但部分样本早在 2018 年就已收集。
圣地亚哥动物园野生动物联盟的生物学家 Mrinalini Erkenswick Watsa 表示,迄今为止测试的 330 个灵长类动物样本中,几乎所有样本都显示出汞污染,在某些情况下,汞含量“令人震惊”。
Erkenswick Watsa 表示,在他们的研究结果发表在同行评审期刊上之前,他们无法分享具体的读物。
但去年由科罗拉多大学博尔德分校的生物地球化学家杰奎琳·格尔森领导的一项研究,利用在洛斯阿米戈斯产生的相同数据,发现生活在空间站周围的鸣禽的汞含量比更远的森林中的鸣禽高出 12 倍来自金矿开采。
在路透社访问洛斯阿米戈斯期间,科学家们在用花生酱作为诱饵的金属陷阱中捕获了啮齿动物,并在漂浮在森林中的雾网中捕获了鸟类和蝙蝠。
矿业繁荣
亚马逊地区绝大多数小规模或手工采矿者在保护区内非法采矿,或在保护区外进行非正式采矿,但未经政府明确许可。
即使在政府指定的采矿走廊(包括马德雷德迪奥斯地区的大部分地区)中,非正规采矿者的运营也几乎不受监管。
一些研究人员表示,这意味着许多小规模采矿作业无视限制砍伐森林和使用有毒液态汞从沉积物中分离贵金属的环境法。
然后,其中一些汞被吸收到环境中,在某些情况下,甚至被吸收到濒临灭绝的物种中。
“当有人购买黄金订婚戒指时,他们可能会导致亚马逊变得更糟,”埃肯斯维克·瓦萨说。
秘鲁人开采黄金已有数百年历史。 2008 年经济大衰退期间,由于投资者逃离金融市场和本国货币寻求安全的投资场所,金价飙升,手工采矿业在马德雷德迪奥斯地区蓬勃发展。
追踪手工采矿者是出了名的困难。 据促进该行业可持续发展的非营利性手工黄金协会 (AGC) 称,黄金产量约占全球黄金产量的五分之一,价值在 300 亿至 400 亿美元之间。
AGC 数据显示,到 2023 年,每年产量约为 500 吨,高于 2011 年的约 330 吨。 据 AGC 称,秘鲁是拉丁美洲最大的黄金生产国,每年生产约 150 吨手工黄金。
根据美国国际开发署 2022 年的一份报告,在马德雷德迪奥斯,大约 6,000 名矿工获得正式许可工作,而大约 40,000 名矿工进行非正式或非法作业。
秘鲁政府于2019年宣布马德雷德迪奥斯进入紧急状态,并向该地区部署了1500名警察和士兵,打击非法采矿活动。
根据卫星监测项目 MAAP 的数据,这次行动将许多矿工赶出保护区,进入政府指定的采矿走廊。
秘鲁环境部没有回应有关汞污染的问题。
2021 年,采矿业来到了 Los Amigos 的家门口。 该站坐落在采矿走廊的边缘,俯瞰着河对岸的一条荒芜的弯道,那里的矿工们已经砍伐了森林,取而代之的是矿坑。
“秘鲁的这个地区经济繁荣,与金矿开采有关,”研究人员吉迪恩·埃肯斯维克 (Gideon Erkenswick) 说,他是姆里纳利尼的丈夫,自 2009 年以来一直来到洛斯阿米戈斯研究野生动物疾病和灵长类动物。 “这个地方正在被它改变。”
秘鲁政府估计,非法采矿者每年在马德雷德迪奥斯倾倒约 180 吨汞。
矿工们将汞与细小的河泥混合在油桶中。 汞与金碎片结合,形成称为汞合金的块状物。 燃烧汞合金会将汞转化为蒸气,漂浮到大气中,只留下金。
根据去年发表在《自然通讯》上的研究,这种气态汞被发现通过植物叶子的孔隙渗透到森林中。
汞蒸气粘附在灰尘和气溶胶颗粒上,穿过树冠飘落并落在叶子上。 下雨时,汞会被冲到森林地面。
水星动物园
黎明后不久,生物学家豪尔赫·路易斯·门多萨·席尔瓦(Jorge Luis Mendoza Silva)轻轻地从细网中解开了一只亮红色、黄色和橙色的带尾侏儒鸟。
回到采样帐篷后,科学家们用镊子夹住了侏儒鸟胸前的羽毛,将其送去分析,然后将这只鸟完好无损地放回野外。
该机器在极高的温度下焚烧羽毛,测量排放的汞。
动物通过饮食(植物、昆虫或其他动物)摄入汞。 那些处于食物链顶端的动物通常体内的汞含量较高,因为它们会积累猎物中所含的汞。
但洛斯阿米戈斯站的科学家们并不确定猴子身上的汞污染从何而来,因为菜单上通常不包括鱼或其他传统上重金属含量高的食物。
圣地亚哥动物园野生动物联盟在洛斯阿米戈斯研究汞的兽医毒理学家卡罗琳·摩尔说,动物可能会从它们喝的水或呼吸的空气中积累汞。
这将如何影响他们的健康尚不清楚。 她说,汞的影响可能会体现在人口规模上。 如果汞含量足够高,可能会阻止动物繁殖。
“我们是否注意到狨猴的产仔数量有任何变化?” 摩尔问道。
她说,如果没有更多数据,这些问题就无法回答。 在未来的几年里,科学家希望在秘鲁和其他采矿热点地区创建一个长期数据集,以了解汞如何影响全球濒临灭绝的哺乳动物。
加州大学洛杉矶分校的生态毒理学家克里斯·塞耶斯(Chris Sayers)研究了汞对马德雷德鸟类的影响,他说:“汞在整个亚马逊流域、刚果盆地和印度尼西亚都很普遍,这是一个全球性的热带问题。迪奥斯。