直到上周,皇后区的科罗纳广场 (Corona Plaza) 依然熙熙攘攘:玉米饼人在翻转新鲜的玉米饼,小贩在坎比亚 (cumbia) 和火车交通的背景音乐中兜售中美洲工艺品。 农产品摊位、现场乐队和涌动的人群,都集中在一个公共广场上 被评为 100 个最佳地点之一 去城里吃饭。
但上周四和周五,环卫工人清扫了广场,拆除了几个摊位,并威胁要惩罚那些没有城市经营许可证的摊贩——几乎所有80多名经常在那里工作的摊贩。 从那以后的几天里,烤肉摊和水罐都被抗议标语所取代。
这是该市与广场商人之间紧张关系的最新升级——他们大多数是移民妇女,其中许多人没有证件——他们帮助重振了纽约受冠状病毒大流行打击最严重的社区之一。
环卫部门发言人表示,清除未经许可的摊贩是必要的,因为广场已经变得非常拥挤,无法通行,“环境肮脏,半永久性结构用螺栓固定在地上,店面前就有非法摊贩。”
现在,几位民选官员和一个代表商人的组织正在推动该市为商贩提供更快的法律途径,使其业务合法化,并帮助他们解决许多商贩所面临的安全和过度拥挤问题。
“我们希望有工作机会,”54 岁的厄瓜多尔移民玛丽亚·卡勒 (Maria Calle) 说,她在广场做饭已有 10 年了,她准备的地方菜肴包括 Tripa Mishqui(腌制烤肠),这些菜肴赢得了评论界的好评和认可。 社交媒体爱好者。
她说,自疫情爆发以来,广场上的商贩数量增加了两倍多,因为附近许多人因零售和酒店业失业,决定尝试销售食品、衣服或手工艺品。
但商家表示,对于许多供应商来说,获得许可证几乎是不可能的。 人口超过 870 万的纽约市多年来一直将流动食品售卖许可证的总数限制在 5,100 个,而且摊贩一旦拥有这些许可证就很少放弃。
街头小贩项目是一个研究该行业的非营利组织,估计纽约市有 20,000 名街头小贩,该组织表示这个数字可能被低估了。
根据消费者和工人保护部的数据,该市只向非退伍军人并寻求销售商品的商贩发放了 853 个许可证,这一上限自 1979 年以来一直没有改变。
市议会于 2021 年通过了一项法律,要求在十年内每年再发放 445 个食品摊贩许可证,但 一直很慢。
据管理申请的健康和心理卫生部发言人称,等待名单上有 10,195 名食品摊贩。 到目前为止,该机构仅颁发了 104 个新许可证,其中只有 4 个获得者完成了合法销售食品所需的所有步骤。
卡勒女士是该广场上为数不多的拥有许可证的商贩之一,但这只是因为她以每年 16,000 美元的价格从第三方租用了它,这是一种被禁止但普遍存在的做法。
即便如此,卡勒女士还是决定在本周关闭她的摊位,以声援邻居。
她用西班牙语说道,“我知道这对新供应商来说有多难”,并讲述了她在 23 年内如何因各种违反许可规定而四次被捕的经历。
虽然广场上很少有商家拥有难以获得的许可证,但包括卡勒女士在内的大多数商家都缴纳销售税,并持有证明他们已参加过食品安全课程的许可证。
在周三广场的集会上,分散的商人与众议员亚历山大·奥卡西奥-科尔特斯和皇后区区长多诺万·理查兹等民选官员一起参加,后者表示,在卫生部门进行清扫行动之前,他的办公室并未获悉卫生部门的清扫行动。
“我们的供应商想要许可证,但这座城市却拖拖拉拉,”他的话赢得了掌声和批评者的嘲笑,他们说广场已经变得拥挤、肮脏,对行人来说不安全。
38 岁的丹尼尔·格兰德 (Daniel Grande) 来自墨西哥普埃布拉,是当地的长期居民,他说,这些摊贩的蔓延就像 Verdolaga 一样,这是一种在拉丁美洲许多国家常见的快速生长的杂草。
“你必须沿着街道走,而不是人行道,”他用西班牙语说道。 “我并不反对街头小贩,但他们应该更好地组织起来。”
近 4,000 人(其中大多数是当地人)签署了请愿书支持摊贩。
该广场曾经是第 103 街和罗斯福大道附近一条未充分利用的服务道路,于 2012 年重新设计为公共广场。
当大流行袭击科罗纳周边地区时—— 比几乎其他地方都难 在美国——街头小贩项目副主任卡琳娜·考夫曼-古铁雷斯 (Carina Kaufman-Gutierrez) 表示,该广场成为康复工人的经济和文化中心。
代表他们的组织科罗纳广场街头商贩协会主席罗萨里奥·特龙科索表示,许多商户都认为该广场需要更好的监管,但不是频繁的治安监管。
特龙科索女士在大流行期间失去了清洁房屋的工作,三年前在广场开了一个摊位,出售背包和传统墨西哥服装。
这些销售额足以养活她和她的家人,但她和其他成员担心机构罚款可能高达数千美元。
“我们希望市场正规化,这样我们就可以安心工作,不用卫生部门和警察来把我们赶出去,”她说。
改进工作正在进行中。 考夫曼-古铁雷斯女士说,为了防止乱扔垃圾,公共机构付费购买了一个社区垃圾箱,供应商通过大型 WhatsApp 群聊轮流处理垃圾箱。
该广场可能发生的最大变化是由拥有该场地的市交通部牵头的一项新管理计划:该计划可以避免商家争夺有限的供应商许可证。
所谓的特许协议将允许公司全年监管供应商,确保他们遵守城市规则、通过食品安全课程并登记收税。 另一个公共广场福特汉姆广场的布朗克斯夜市也有类似的模式。
该部门的一位发言人表示,距离发布关于一家非营利公司运营科罗纳广场的提案征集还有几个月的时间。
皇后区经济发展公司(一家支持当地小企业的非营利组织)的执行董事塞思·伯恩斯坦表示,怀疑是有道理的。
“科罗纳广场不是熨斗区,也不是布鲁克林高地,”他说道,并提到了两个更为富裕的商业中心。 “这从来都不是首要任务,因为它涉及的是穷人。”
根据人口数据公司 Social Explorer 的数据,科罗娜的家庭收入中位数不到 58,000 美元,而全市家庭收入中位数为 70,500 美元。
伯恩斯坦先生于 1979 年开始与该非营利组织合作,他与多个城市管理部门和众多机构合作,以满足该行政区的业务需求。
“他们是非常聪明的人,但他们不了解皇后区,”他说,并补充了一句脏话。