《西蒙与舒斯特》的出售似乎已接近尾声,就像美国最大、最负盛名的出版社之一的引人入胜的书的最后一章。
据三位熟悉谈判情况的人士透露,西蒙与舒斯特公司(Simon & Schuster 出版了斯蒂芬·金等黑体字)的第二轮竞标将于本周早些时候进行。他们在讨论保密出售过程时要求匿名。 其中两人表示,剩余的竞购者包括全球最大的私募股权公司之一 KKR,以及竞争出版社 HarperCollins 的所有者新闻集团。
知情人士称,出售过程预计将在未来几周内完成。
此次出售将结束西蒙与舒斯特公司多年来的不确定性,该公司由派拉蒙公司(前身为维亚康姆哥伦比亚广播公司)拥有, 最初出售 2020年初。
西蒙与舒斯特的追求者愿意支付多少费用尚不清楚。 上次该出版商陷入困境时,其竞争对手企鹅兰登书屋 (Penguin Random House) 同意支付22亿美元,但司法部阻碍了这笔交易。
人们普遍预计,与美国最大出版商企鹅兰登书屋的交易将顺利通过监管障碍。 但拜登政府提起诉讼,要求停止收购,称这对那些书籍有望畅销的作家不利。
一位联邦法官 站在政府一边 去年秋天,该交易被阻止,这一结果受到反垄断活动人士和行业团体的欢呼。 对于正在推行积极反垄断战略的拜登政府来说,这是一次重大胜利。
企鹅兰登书屋宣布打算对这一决定提出上诉,但派拉蒙选择将西蒙与舒斯特重新出售。 由于交易未能达成,企鹅兰登书屋不得不向派拉蒙支付 2 亿美元的终止费——这是在其已在法庭上花费的数百万美元之外的费用。 交易破裂几周后,企鹅兰登书屋首席执行官 辞职了。
美国五大出版社之一的西蒙与舒斯特公司仍然是一家极具吸引力的公司。 该公司出版了唐·德里罗(Don DeLillo)和鲍勃·伍德沃德(Bob Woodward)等作家的作品,以及科琳·胡佛(Colleen Hoover)等畅销作家的作品,尽管整个行业的印刷品销售停滞不前,但其表现仍然优于竞争对手。 2023 年第一季度,销售额同比增长 19%,达到 2.58 亿美元。 相比之下,大多数其他主要品牌的财务业绩都令人失望。
出售给哈珀柯林斯可能会给派拉蒙带来风险。 与西蒙与舒斯特一样,哈珀柯林斯也是主导商业领域的所谓五巨头出版商之一。 与企鹅兰登书屋的交易一样,合并可能会引发政府同样的整合担忧。
不过,虽然哈珀柯林斯出版社是第二大出版公司,但它的规模比企鹅兰登书屋小得多,因此市场份额的增长不会那么剧烈,也许也不会那么给政府带来麻烦。
接受 KKR 这样的私募股权公司的报价可以让派拉蒙避免此类监管挑战。
KKR 在图书行业有着悠久的历史。 2018年,它斥资约5亿美元收购了有声读物出版商RBmedia。 KKR 说 上周,该公司以 10 亿美元的价格将 RBmedia 出售给总部位于迈阿密的投资公司 HIG Capital。
近年来,出版业经历了巨大的整合,许多业内人士担心出售西蒙与舒斯特对文学界的影响。
企鹅兰登书屋本身就是一个 2013年合并 企鹅出版社和兰登书屋之间。 合并后,其他几家公司也随之壮大。 一些反垄断专家预测,司法部成功阻止企鹅兰登书屋收购西蒙与舒斯特将阻碍该行业的重大整合。
派拉蒙近年来出售了许多资产,专注于视频流媒体服务,包括 Paramount+ 和 Pluto TV。 该公司表示,打算将出售这些资产(包括 Simon & Schuster、科技网站 CNET 和位于曼哈顿的长期哥伦比亚广播公司总部“Black Rock”)所获得的部分现金再投资到其正在快速增长的订阅流媒体业务中。但仍然无利可图。
亚历山德拉阿尔特 贡献了报告。