台湾与互联网几乎完全瘫痪之间的唯一障碍就是 14 条海底电缆——如果与中国发生战争,这些网络很容易成为攻击目标。
随着与亚洲最大经济体的紧张关系加剧,台湾政府一直在努力加强台湾的通信,在全球范围内寻找低轨道卫星系统,以便在发生故障时支持连接。
埃隆·马斯克和他的星链网络是一个明确的解决方案,但也存在一些问题,尤其是台湾对这位亿万富翁的不信任,因为他与中国有着深厚的商业关系,而且发表了亲北京的言论。
台湾人和 太空探索技术公司 2019年开始就卫星供应链进行探索性谈判,但在2022年初,这些谈判的亲切基调发生了变化。 据两名参加此次会议的官员透露,太空探索技术公司(SpaceX 的正式名称为 Space Exploration Technologies Corp.)及其在台湾的代表开始敦促政府官员修改一项法律,该法律要求任何电信合资企业必须拥有至少 51% 的当地多数股权会议。 他们说,这种坚持让台湾保持警惕。
知情人士称,拥有并运营 Starlink 的 SpaceX 主张 100% 收购,称马斯克希望完全拥有该公司,因为这就是他在世界各地开展业务的方式。由于讨论是私下进行,因此要求不具名。 确实在中国, 特斯拉 作为美国以外最重要的市场,这家电动汽车制造商全资拥有其位于上海的工厂,这在其他外国汽车制造商必须拥有当地合作伙伴的国家中是不寻常的。
游说还附带了最后通牒:除非台湾同意改变其所有权规则,否则台湾根本不会达成任何协议。
几周以来,SpaceX 没有回应多次置评请求。 吴宗宗负责台湾科学、技术和太空发展的岛内国家科学技术委员会部长表示,台湾到目前为止还没有“计划修改规则”,不过他补充说,如果双方达成妥协,SpaceX将受到欢迎。
尽管谈判现已破裂——自去年 9 月以来,SpaceX 官员就没有与台湾政府官员进行过交谈——但台湾的脆弱性以及马斯克在中国的巨大财务利益仍然在许多人的脑海中挥之不去。
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美国高级官员最近在二月份重申,美国认为中国希望其 军队有能力入侵 到 2027 年台湾将被占领,尽管台湾官员淡化了入侵的风险,而且没有迹象表明中国正在为战争做好准备。
今年二月,当台湾控制的马祖群岛附近的两条海底互联网电缆开通时,该地区就看到了可能的情况。 被船只切断 飘扬着中国国旗。 在台湾能够修复电缆之前,大约 14,000 名居民经历了 50 多天的网速缓慢的痛苦。
华盛顿特区康奈尔大学项目教学主任、军事历史学家戴维·西尔贝 (David Silbey) 表示,如果与中国发生战争,台湾需要做好准备,抵御对其数字生命线更全面的攻击。
“如果你无法通过卫星通信与你的部队进行通信,你就无法打常规战争,”他说。
总干事表示,为了解决这一漏洞,台湾航天局 (TASA) 打算在 2026 年发射第一颗自制的近地轨道通信卫星,并在 2028 年之前至少发射一颗 Wu Jong-shinn 说。 他在接受采访时补充道,台湾还将拥有能够运载超过 100 公斤有效载荷的火箭。
“台湾的愿景是用自制卫星、自制地面设备和卫星星座发射国产火箭,”他说。 “这样,我们就可以保卫我们自己的国家。”
自 2019 年以来,该机构已通过其与 美国国家海洋和大气管理局。
尽管如此,就连 NSTC 的吴也承认,台湾要建造至少 20 至 30 颗通信卫星的星座,将需要“全球公司或台湾私营部门的帮助”。
这种规模是必需的,因为虽然较新的近地轨道星座(例如 SpaceX 部署的星座)在运行 在某个高度 大约 340 英里(550 公里)的卫星可以比更高轨道的卫星提供更快的互联网接入,但这些近地轨道网络需要更多的卫星来确保在天空中移动时信号稳定。
更大的数字也提供了安全性,说 马克·马托西安硅谷咨询公司Efficient Frontier Space创始人。 他说,仅瞄准一颗卫星是不够的,因为“它在几分钟内就消失了,而且还有更多卫星即将到来”。 马托西安表示,虽然中国早在2007年就通过使用导弹摧毁了自己的一颗卫星展示了其反卫星能力,但摧毁整个近地轨道星座将更加困难。
这使得 SpaceX 成为一个显而易见的合作伙伴。 公司现拥有超过 4,300 卫星在轨并有监管 赞同 发射多达12,000个。
去年俄罗斯入侵乌克兰并试图使该国断网后,星链的有效性得到了凸显。
美国和几个盟国指责俄罗斯国家黑客远程禁用该电信公司的卫星调制解调器 维亚卫星 Inc.,在关键时刻关闭了数千名乌克兰人的互联网并禁用了通信。 2022 年 2 月 26 日,乌克兰官员向马斯克求助,在推特上向他寻求帮助。 12小时内他 回应了,称星链现已在乌克兰活跃,更多终端正在建设中。
“这改变了游戏规则,”乌克兰安全部门网络和信息安全部门负责人伊利亚·维图克 (Illya Vityuk) 表示。 “星链不仅对我们的军队至关重要,而且对我们的平民也至关重要,”他 告诉 五月份的 CipherBrief 播客。
星链在乌克兰的表现也引起了中国军事分析人士的关注。
去年4月,北京跟踪通信研究所 发表 一份承认该卫星系统的报告将“对我们当前的态势感知和传统防御能力构成巨大挑战”。
在他的 评论 马斯克在 10 月份向英国《金融时报》发表的讲话中表示,北京方面“明确表示反对”在乌克兰部署星链网络,以帮助军方规避俄罗斯切断互联网接入的行为。 他补充说,北京已寻求他不会在中国出售该服务的保证。
中国的此类变幻莫测令台湾及其他地区的政客们感到担忧。
“如果我是中国,我会要求埃隆·马斯克控制台湾所有的卫星接收器。 如果我能控制他,在紧急情况下我可以把它关掉,”台湾数字事务部副部长邱赫明说。 “这是我的观点,因为我们比任何人都更了解中国。”
林肯·海因斯中国太空专家、阿拉巴马州蒙哥马利美国空军战争学院助理教授也同意台湾有理由感到担忧。
“在危机中,台湾真的可以依靠埃隆·马斯克的善意吗? 这是很多国家都不愿意处于的境地,”他说。
台湾也可能正在与美国和其他盟国寻求军事选择。 该领土国防部告诉彭博社,军方有“多种后备力量,卫星就是其中之一”,但补充说,它不会“对战争准备的细节发表评论”。
由于任何星链交易都陷入困境,官员们正在寻找其他替代方案,包括寻求所有权法的变通办法。
9月,台湾数字事务部宣布了一项概念验证计划,该计划将允许卫星提供商在台湾紧急运营,而无需设立新公司或受当地所有权要求的约束。
台湾数字事务部长奥黛丽·唐表示,台湾政府向所有卫星提供商开放了该计划。 但国家科学技术委员会的吴表示,SpaceX 尚未表达兴趣。
不管怎样,唐表示,她的目标仍然是在台湾及其周边地区建立 700 个卫星接收器,利用“多个”卫星提供商来避免单点故障。
为此,唐和其他官员在过去一年中前往美国和英国与供应商会面。
该部正在与柯伊伯计划进行讨论, 亚马逊Tang 表示,.com Inc. 的卫星企业和总部位于伦敦的 OneWeb Ltd. 也表示了兴趣。 OneWeb 计划在今年年底前为台湾提供部分覆盖。
与此同时,本土电子巨头富士康科技集团(Foxconn Technology Group)因制造 苹果 iPhone公司董事长Young Liu今年5月表示,预计将在第四季度发射第一颗近地轨道通信卫星。
太空发展是蔡英文总统的首要任务之一。
2019 年,她的政府承诺在未来十年内向该行业投资 251 亿新台币(8.03 亿美元)。 据 TASA 称,已有约 46 家台湾公司进入 Starlink 和其他全球运营商的供应链,台湾的目标是到 2029 年将其航天工业的产值从去年的 2160 亿新台币增加到 1 万亿新台币。
一些公司专注于深入太空。 总部位于台北的龙华电子与休斯网络系统有限责任公司 (Hughes Network Systems LLC) 合作,于 4 月份获得批准 提供卫星服务 通过地球同步卫星在台湾,该卫星的轨道通常约为 37,000公里 赤道上方。
龙华电子首席执行官王莎伦表示:“由于海底电缆的脆弱性,台湾确实需要卫星。”
不过,台湾的天基通信备份计划面临障碍。 TASA 局长吴表示,需要大约 120 颗近地轨道卫星来确保不间断的覆盖范围。 这远远超过了他的机构预计未来几年推出的数量。
另一个瓶颈是缺乏能够将卫星送入太空的火箭。 尽管启动,但没有本地选项 台湾创新空间股份有限公司 预计在未来几个月内进行第三次火箭发射尝试。
去年 11 月,塔萨 宣布 3 月份,用阿丽亚娜航天公司 (Arianespace SA) 火箭发射海卫一 (Triton),这是台湾第一颗本地制造的气象卫星。 然而,阿丽亚娜航天公司去年 12 月的一次发射失败使这一计划落空,塔莎航空航天局现在希望下个月能够将海卫一送入轨道。
即使资金雄厚的公司也可能面临挫折。 由亿万富翁理查德·布兰森支持的维珍轨道控股公司 (Virgin Orbit Holdings Inc.) 在一月份遭遇备受瞩目的发射失败后申请破产。
这就是龙华电子的王认为台湾需要对冲赌注而不是过于专注于本地解决方案的原因之一。 她的公司花了六年时间打造太空业务,需要大量技术、资金和人才。
“本土化是每个国家的目标,但关键是实现这一目标的速度有多快,”她说。 “我们必须借助别人的力量来缩短所需的时间。”
——在洛伦·格鲁什的帮助下。