什么时候 来福车 司机 Tramaine Carr 将老年人和病人送往亚特兰大的医院,她感觉自己既是朋友又是社会工作者。
“当大部分时间是在高速公路上行驶一个小时或一个半小时时,人们往往会告诉你他们正在经历什么,”她说。
像卡尔这样的司机已经成为佐治亚州以及其他州医疗运输系统的重要组成部分。 华盛顿特区, 密西西比州, 亚利桑那,以及其他地方。虽然一些患者使用专门提供医疗乘车或非紧急救护车乘车的运输公司来赴约,但总部位于旧金山的乘车公司 优步 和 Lyft 还运送人们前往急诊室、肾透析、癌症护理、物理治疗和其他医疗就诊。
但佐治亚州的网约车司机不仅为居住在亚特兰大或其广阔郊区的患者提供服务。当格鲁吉亚农村人病重而无法自己开车时,Uber 或 Lyft 通常是在州首府获得医疗服务的唯一方式之一。
佐治亚州乡村医院关闭 该中心心理社会支持服务主任布莱恩·米勒 (Bryan Miller) 表示,这意味着与癌症和其他严重疾病作斗争的人们现在必须花两个或更多小时通勤才能到达亚特兰大的治疗机构。 亚特兰大癌症护理基金会是一个医疗实践分支,旨在减轻癌症患者及其家人的经济负担。
据统计,从 2022 年 4 月到 2024 年 4 月,Lyft 司机完成了数千次单程超过 50 英里的行程,起点或终点都在亚特兰大地区的医疗中心,包括埃默里大学温希普癌症研究所和埃默里大学市中心医院来福车。
该公司表示,虽然这些行程中有 75% 的行程在 100 英里以下,但其中 21% 的行程在 100 至 200 英里之间,4% 的行程超过 200 英里,这表明即使是居住在距亚特兰大都会区数小时路程的佐治亚州人也依赖乘车平台在那里获得医疗服务。
Uber Health 全球负责人扎卡里·克拉克 (Zachary Clark) 拒绝提供可比的乘客数据。 Uber Health 是 Uber 的一个部门,为一些医疗补助和医疗保险受益者、医护人员、处方药运送以及其他寻求医疗相关 Uber 乘车报销的人组织医疗运输, 根据 Uber 网站。
Lyft 还设有医疗保健部门,提供 Lyft Assisted 和 Lyft Concierge 等项目来协调患者的乘车服务。
据介绍,在全国范围内,一些保险公司和癌症治疗中心,加上医疗保险优势和州医疗补助计划,为此类叫车服务付费,通常是为了减少错过预约。 克里斯达·柴亚查蒂宾夕法尼亚大学医学院兼职助理教授。
表示,到 2024 年,36% 的个人 Medicare Advantage 计划和 88% 的特殊需求计划提供交通服务 珍妮·富格莱斯滕·比尼克是 KFF 医疗保险政策副总监,KFF 是一家健康政策研究、民意调查和新闻机构,其中包括 KFF Health News。特殊需求计划为患有严重和慢性疾病或某些其他医疗保健需求或同时拥有医疗补助的医疗保险受益人提供额外福利。
医疗补助(Medicaid)——联邦政府和州政府为低收入或残疾人提供的安全网保险计划——支付的费用高达 400万受益人 根据卫生与公众服务部的一份报告,从 2018 年到 2021 年,每年都使用非紧急医疗运输服务。报告称,居住在农村地区的患者使用网约车和其他非紧急交通服务的比例最高。
2019 年,联邦和州对非紧急医疗运输的投资总额估计约为 50 亿美元, 根据一项研究由德克萨斯农工大学交通研究所提供。
社会工作者表示,即使有一些涵盖旅行的保险或提供乘车积分的慈善机构,许多患病的患者仍然无法乘车。到 2022 年,在全国范围内,21% 无法使用车辆或公共交通的成年人无法获得所需的医疗护理, 根据一项研究 由罗伯特·伍德·约翰逊基金会提供。无法使用车辆但可以使用公共交通的人不太可能跳过所需的护理。
数据分析公司 Geotab 亚特兰大排名并列 就公共交通网络的可达性而言,排名全国第二差。
“能否预约医生可能会成为获得护理的障碍,”亚特兰大癌症支持小组协调员罗谢尔·舒贝 (Rochelle Schube) 说。 “如果我给病人 250 美元的 Uber 卡,而他们住得很远,这笔钱很快就会花完。”
事实上,Uber 和 Lyft 在美国农村地区更难使用,这加剧了这些地区医疗服务的匮乏。 “当你搬到农村地区时——你可能会认为那里的需求更高——你会看到更少的服务,”柴亚查蒂说。
寻找有能力且愿意提供医疗运输的司机可能是一项挑战。这家总部位于亚特兰大的初创公司 医疗运输Go 在佐治亚州和其他 16 个州,将患者和医疗保健提供者与经过审查的司机联系起来,其中许多司机提供轮椅或担架乘坐服务。该公司联合创始人兼首席执行官达纳·威克斯 (Dana Weeks) 表示,该公司的许多司机都接受过医疗培训,可以步行患者往返于医疗机构或家中,并且可以处理弱势患者的复杂情况。
她说,该公司的应用程序还可以为不需要专门帮助的患者直接调度到 Uber 或 Lyft。
Uber 和 Lyft 出行可以为患者和保险公司节省资金,其费用仅为乘坐救护车的典型费用的一小部分。 大卫·斯拉斯基堪萨斯大学经济学教授 已研究过叫车服务对医学的影响。
但并不是所有这些,而是争论 蒂莫西·克里明斯乔治亚州立大学历史学名誉教授、学校邻里研究中心前主任认为,最好的解决办法是 佐治亚州扩大医疗补助范围,这样更多的乡村医院将能够继续开放,格鲁吉亚人可以在家附近寻求医疗服务。
佐治亚州立法者决定不接受联邦资助的医疗补助扩大计划,导致超过 140 万佐治亚州人没有医疗保险, 根据KFF ——当这些患者使用医疗设施却无法支付账单时,这就会损害乡村医院的利益。据一份报告称,自 2010 年以来,佐治亚州已有 10 家乡村医院关闭或停止了住院护理业务。 2024年报告 医疗保健顾问 Chartis 表示,还有 18 家面临关闭的危险。
克里明斯表示,在更多患者获得保险之前,州政府应该为需要帮助在亚特兰大获得医疗服务的不太富裕的乔治亚人提供 Uber 和 Lyft 出行补贴。 “我们可能会讨论 100 至 150 美元的往返费用,”他说。 “这可以得到补贴。”
尽管如此,运送病人并不适合每个网约车司机。达米安·杜兰德 (Damian Durand) 表示,他的雪佛兰 Equinox SUV 足够大,可以容纳需要轮椅的医疗乘客,但他没有得到额外的报酬来运送有医疗需要的乘客。他说,他最近在亚特兰大的一些乘客是患有精神健康问题或残疾的医疗补助受益者。
“这可能会有压力,”他说。 “我确实觉得 Uber 和 Lyft 正试图让我措手不及。当我看到乘车要去医院时,我会尽量避免或取消乘车。”
虽然杜兰德在医疗运输方面的经历大多是负面的,但卡尔热爱这份工作,并很高兴能够帮助乔治亚州的老年人,她说这些人经常给她小费。对她来说,即使需要拨打医疗电话,网约车工作仍然是一个不错的选择。
“这对我来说没有压力,”她说。 “我在客户服务领域工作了 20 年。对我来说,人际关系很重要。我尝试在家工作,但我真的不喜欢它。我更喜欢这个,因为我可以与人交流。”
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