比平常更大 半点切割 美联储上周宣布上调基准利率,强调其相信经过三年的漫长努力,其几乎已经战胜了通胀。
但对于广大公众来说,情况则不然。
消费者调查,包括 周五释放 美联社-NORC 公共事务研究中心的研究表明,大多数美国人 对经济状况仍不满意两年前,随着经济从大流行性衰退中反弹,通胀率创下了四十年来的最高水平,但通胀仍给该国经济造成沉重打击。
然而,一些经济学家认为,利率稳步下降最终可能会提振消费者信心。通胀率已连续两年下降,几乎回落至美联储 2% 的目标。尽管这意味着总体价格仍在上涨,但涨幅要慢得多。
从二手车到食品杂货,一些高调消费品的价格实际上一直在下降。经济史表明,低而稳定的通货膨胀率,价格仅缓慢上涨,最终会导致美国人适应更高的价格水平。一个有利因素是,现在的平均收入 上涨速度快于价格让更多家庭能够买得起生活必需品。
这一问题在政治竞选中仍然是一个热门话题。前总统唐纳德·特朗普试图利用公众的不满情绪,将通货膨胀飙升归咎于拜登-哈里斯政府的政策。然而,周五的美联社民意调查发现,选民现在对谁能更好地处理经济问题的看法大致存在分歧,是特朗普还是副总统卡马拉·哈里斯。早在 6 月份,美联社的一项民意调查就发现,十分之六的人不赞成总统乔·拜登的经济记录。
这表明,至少从政治角度来看,美国人的经济观点已经开始变得光明起来。
美联储主席杰罗姆·鲍威尔周三在新闻发布会上表示,他预计美联储青睐的通胀指标本周公布的 8 月份通胀率仅为 2.2%,这一数字较两年前的 7% 峰值大幅下降。
鲍威尔还对美联储寻求“价格稳定”的职责做出了通俗的定义。
“价格稳定的一个好定义,”他说,“就是人们在日常决策中不考虑通货膨胀。每个人都想回到‘什么是通货膨胀?’的问题上,只要保持低通胀、保持稳定就行。”
鲍威尔并没有暗示美联储已经完全实现了这一目标。他承认消费者仍然“经历着高物价,而不是高通胀”,他说这是“痛苦的”。但他补充说,“我认为我们已经取得了真正的进展。”
民意调查公司 Morning Consult 的经济学家索菲亚·贝格指出,美国人仍然将高价格视为经济负担。根据 Morning Consult 调查她说,大多数人在考虑通胀时,都会想到两年或四年前物价低了多少。相比之下,美联储官员和经济学家通常以较短期的持续时间来衡量成功——与一年前、六个月前甚至一个月前相比的价格。
贝格说,随着时间的推移,消费者通常会适应更高的价格,特别是当他们的收入赶上来时。
“你会听到祖父母谈论一瓶可乐的价格低得离谱,”她说。“所以通货膨胀一直存在,但到了一定时候,你就会接受新的价格并习惯它。”
特朗普及其共和党盟友三年来对拜登-哈里斯政府的政治攻击可能加剧了经济前景的悲观情绪,他们不断将焦点集中在通货膨胀上。许多经济学家指出,高通胀是疫情后出现的全球现象,主要是由于零部件和劳动力短缺造成的,而且海外通胀与美国一样严重。
根据密歇根大学的 消费者信心调查民主党人对经济的展望比 2020 年 2 月疫情前夕更为乐观。相比之下,共和党人的情绪则暴跌了近三分之二。在独立人士中,情绪仍比疫情前的水平低 40%。
贝格还指出,社交媒体的影响使美国人对经济的看法变得黯淡,社交媒体上充斥着消费者指指点点物价过高的照片和视频。
虽然平均价格不太可能回到疫情前的水平,但通胀放缓有助于加快调整进程。食品杂货价格仍比三年前高得多,但在过去 12 个月里,食品杂货价格仅上涨了 0.9%。每加仑汽油的平均价格较一年前暴跌 17%,至 3.22 美元。 根据 AAA14 个州的租金低于 3 美元。过去一年,新租赁合同的成本下降了 0.7%, Apartment List 的数据显示。
人口普查局表示,2023 年,家庭收入中位数比价格上涨快 4%,这是疫情爆发以来经通胀调整后的收入首次增长 本月报告。
一些美国人确实认为价格正在回落。弗吉尼亚州阿灵顿的蒂莎·德洛尼说,当公司今年提供的生活成本调整幅度较小(约 3%)时,她最初感到很恼火,她记得通货膨胀高峰时期的调整幅度为 8%。但两个月前,当她的房租上涨时,涨幅比前几年小得多。
“感觉更正常了,”38 岁的德洛尼说。“我确实感觉通货膨胀已经下降了。感觉好多了。”
一些早期迹象表明,其他人可能很快就会有同样的感觉。根据美国消费者信心指数的初步数据,9 月份消费者信心连续第三个月上升。 密歇根大学。汽车、家电、家具和其他耐用品的“消费者认为价格更加优惠”推动了这一前景的改善。
自 2022 年以来,Morning Consult 一直在调查消费者购买的商品和服务的价格是否比他们预期的要高。这一指标较两年前有所下降,这表明许多美国人正在适应更高的成本。
尽管人们仍将通胀视为主要担忧,但调查显示,他们现在预计未来几年通胀率将保持在低位。密歇根调查发现,9 月份对一年后通胀率的预期连续第四个月下降至 2.7%。这是自 2020 年 12 月以来的最低水平,与疫情前的水平一致。
周五,美联储理事会成员克里斯托弗·沃勒(Christopher Waller)在接受 CNBC 采访时表示,未来几个月通胀率甚至有可能远低于央行 2% 的目标——沃勒表示,这是他支持上周降息半个百分点的一个关键原因。
沃勒指出,除去波动较大的食品和能源成本,“核心”价格在过去四个月中仅以 1.8% 的年率上涨。
沃勒表示,如果通胀继续以目前的速度降温,他可以支持进一步将利率下调半个百分点。
他说:“通货膨胀的下降速度比我想象的要快得多。”