刘易斯·杰克逊和露西·克雷默
布里斯班(路透社)——美国和澳大利亚官员周一表示,他们致力于改善太平洋地区的金融连通性,该地区的贷方和政策制定者举行会晤,讨论如何在中国兴趣日益增加的情况下加强银行服务。
太平洋岛国正面临挑战,因为西方银行终止与该地区小国银行的长期合作关系,其他银行则考虑关闭业务,限制这些国家使用美元计价的银行账户。
澳大利亚助理财政部长史蒂芬·琼斯 (Stephen Jones) 表示,堪培拉希望成为太平洋地区的首选合作伙伴,无论是在银行业还是防务领域。
在布里斯班举行的为期两天的太平洋银行论坛的第一天,当被问及中国银行将填补这一空白时,琼斯表示:“如果在该地区开展业务的国家的主要目标是推进自己的国家利益,而忽视太平洋岛国的利益,我们会感到担忧。”
他拒绝透露中国是否符合这一描述。澳大利亚和美国是该论坛的共同主办国。
华盛顿还加大了支持太平洋岛国遏制中国影响力的力度。
负责美国财政部恐怖主义和金融情报办公室的美国财政部副部长布莱恩·尼尔森表示:“我们认识到太平洋地区的经济和战略重要性,我们致力于深化与我们的盟友和合作伙伴的接触与合作,以加强金融连通性、投资和一体化。”
专家表示,西方银行正在降低风险以满足金融监管,这使得它们在太平洋岛国开展业务变得更加困难,进而削弱了这些国家的金融韧性。
美国和澳大利亚都尚未在此次论坛上宣布详细消息,论坛的大部分内容不对媒体开放,但他们发表评论之际,传统上在太平洋地区占据主导地位的西方国家对中国在该地区的影响日益担忧。
北京已在该地区签署了重要的国防、贸易和金融协议。中国银行已在该地区各地开设了办事处,并在今年早些时候与瑙鲁签署了一项协议,以探索那里的机遇,此前一家澳大利亚银行表示将退出该国。
纳尔逊告诉与会者,美国承认并致力于解决太平洋彼岸的银行去风险问题。
“促进全球金融一体化将带来很多好处,”他补充道。“但反过来说,当代理行关系减少时,后果可能很严重。”
纳尔逊表示,过去十年,太平洋地区的代理银行关系下降速度是全球平均水平的两倍。世界银行和亚洲开发银行正在制定改善代理银行关系的计划。
美国财政部长珍妮特·耶伦在会议的网络讲话中表示,华盛顿的重点是支持太平洋地区的经济复苏,包括通过加强与代理银行的联系。
她说:“美国致力于建设一个自由开放、互联互通、繁荣、安全且富有弹性的印度-太平洋地区。一个强大且互联互通的太平洋地区对美国和全球经济都有好处。”