指控称可能通过贿赂获取选票。指控高级外交官滥用机构资金。可能通过提供工作机会诱使候选人退出竞选。
这些并不是一个动荡国家中腐败选举的诡计。相反,它们是一个联合国附属机构看似文雅的会客厅里所做的努力,旨在影响与开始海底开采电动汽车所用金属有关的决定。
这一切都是围绕国际海底管理局下一任领导人展开的激烈斗争的一部分,该机构负责控制世界各地的国际水域采矿。
欺诈指控凸显了该机构未来议程的争议性以及涉及的数十亿美元。一些国家强烈反对在世界最深海域开采的想法,而另一些国家则认为这是一个急需的经济机会。无论谁在未来几年执掌该机构的最高职位,都将对这些决定产生相当大的影响。
在这场已然激烈的活动之中,海底管理局一位前高级主管于五月向联合国提出申诉,指控洛奇先生及其副手滥用机构资金。
两位候选人的支持者都指责对方试图通过支付代表的旅行费用或 支付代表团逾期的会费 费用。拖欠会费的国家一般被禁止投票, 38个国家 截至五月份仍未收到付款。
每个国家都支付 不同金额 ——取决于经济规模——今年向中国提供高达 180 万美元,向卢旺达提供低至 831 美元,这些资金将用于支持该机构的 年度预算。
更令人感兴趣的是,支持洛奇先生提名的太平洋小岛国基里巴斯的大使上个月底试图说服卡瓦略女士退出竞选,以换取海底管理局可能的高级职员职位。
如果这一秘密行动奏效,洛奇先生将不会受到任何反对。当洛奇先生的办公室被以书面形式询问有关这一行动的问题时,他没有做出回应。但在一份长达六页的声明中,洛奇先生和他的办公室驳斥了有关他滥用机构资金或试图以其他方式不正当地影响选举的任何说法。
“你们收集了一堆模糊、未经证实、毫无根据和匿名的谣言、小道消息和传闻,这些显然是不真实的,缺乏事实或证据基础,经不起任何客观审查。” 洛奇先生在声明中表示并补充说,他和海底管理局“遵循最严格的国际良好治理和管理标准”。
诱使卡瓦略女士退出的企图引起了她和巴西代表团的愤怒反应。“我们有一位优秀的候选人,她已经得到了大量支持,我们将赢得这次选举,”帮助组织卡瓦略女士竞选活动的巴西外交官布鲁诺·因帕拉托说。
曾敦促卡瓦略退出竞选的基里巴斯大使特布罗罗·蒂托在接受《纽约时报》采访时证实了这一工作邀请。他补充说,洛奇先生已签署拟议协议,作为确保洛奇先生在 7 月底和 8 月初于牙买加金斯敦总部举行的海底管理局下次会议上再次当选的战略的一部分。
“我们不希望有人闯进来破坏 ISA 的计划,”蒂托在采访中回忆起他对卡瓦略女士说的话。“我来自一个岛国。我们一直相信和解。我们不希望村里有太多的纷争。”
洛奇先生在声明中表示,他“不了解所提及的讨论,也不是所指提案的一方。”该机构表示,所有空缺职位均通过官方渠道发布,并经过竞争性招聘。
海底管理局由批准该公约的 168 个成员国管理。 联合国海洋法公约并宣称国际水域的任何海底金属都是“人类的共同遗产”,其开采权由海底管理局全权管理。
中国拥有最多的此类合同——总共五份。但探索性合同则分布在俄罗斯、波兰、印度、法国、德国、日本和几个太平洋岛国等多个国家。美国从未批准该条约,但它参与了谈判。
成员国可以自行进行勘探工作,也可以雇佣承包商,比如总部位于纳斯达克的加拿大矿业公司 The Metals Company,该公司希望开始从太平洋海底开采数百万吨含有金属的结核, 最快 2026 年。
该公司估计,仅其合同领域之一—— 46,000平方英里 太平洋的一部分——将产生 净利润 310 亿美元 该公司拥有超过 25 年的采矿经验。该公司声称,其合同区域拥有足够的镍、钴和锰, 供应全部 美国对汽车电池金属的需求。
蒂托先生在解释他反对这项暂停令提议的原因时说:“地球的资源是为人类而创造的。”
金属公司依靠洛奇先生推动海底管理局成员国完成监管。由于该公司只有 680万美元 截至去年年底,该公司的现金储备仅为其进行采矿业务所需资金的一小部分,因为一些投资者在公司等待绿灯期间没有投资。
杰拉德·巴伦该公司首席执行官巴伦表示,他没有参与游说洛奇连任,因为他知道这会招致环保人士的批评。“这种举动可能会产生巨大的反作用,”巴伦在接受采访时说。
但基里巴斯是三个太平洋小岛国之一(另外两个是瑙鲁和汤加),The Metals Company 已与这三个小岛国达成协议,以确保获得海底管理局管辖的太平洋区域的采矿权。因此,基里巴斯帮助洛奇先生获得第三个任期对 The Metals Company 来说是一件好事。
蒂托说,他第一次见到洛奇是在几十年前,当时他还是基里巴斯的一名年轻律师,洛奇帮助蒂托的家人处理了一起案件,当时蒂托的妹妹在分娩时因服用不当镇静剂而死亡。蒂托后来成为基里巴斯的总统,基里巴斯是一个人口约 12 万的国家,现在担任该国的联合国大使。
洛奇先生是英国人,他的前两届任期都是由英国提名的。但蒂托先生说,政府只支持国际组织领导人连任两届,这也解释了为什么基里巴斯这次提名洛奇先生。秘书长的薪酬约为213,000 A 年。
洛奇先生自一月份以来一直前往 中国, 喀麦隆, 日本, 埃及, 意大利 以及加勒比国家 安提瓜和巴布达以及其他站点——洛奇先生和他的工作人员将这些访问描述为教育和推广任务,但批评者认为这些访问并不恰当。
卡瓦略女士说:“他显然是在进行竞选活动——利用海底管理局的机器作为其竞选活动的一部分。”
洛奇先生回应称,办公室旅行是他工作中必要的一部分,与选举无关。他 补充说 “作为秘书长和候选人,洛奇先生谴责任何通过支付代表团参加会议的费用来影响投票的行为。”
支持卡瓦略当选的德国政府已宣布计划要求对海底管理局可疑的财务活动进行调查。 《纽约时报》获得的电子邮件显示。
洛奇先生在最近的演讲中指出,海底管理局需要完成其制定规章的工作。“我们花了几十年的时间才达到今天的水平,现在似乎没有理由偏离渐进的方法,”洛奇先生 上个月说 在联合国。
有人指控洛奇先生及其副手等人滥用海底管理局资金,该指控来自该机构的一名前人力资源官员。《纽约时报》获得了这份投诉的副本,投诉称,自 2016 年以来,洛奇先生已收取了价值 6.7 万美元的过度报销费用,这些费用与他在牙买加和纽约的住房和其他费用有关。
投诉已发送至联合国内部监督服务办公室。但《纽约时报》获得的电子邮件显示,该办公室将投诉退回给海底管理局。这意味着洛奇先生被要求处理指控他不当行为的指控。
该机构在回应中表示,它已经制定了强有力的独立程序来处理员工的不满和投诉。
卡瓦略目前在联合国环境规划署担任海洋部门负责人,她说她的支持者没有试图支付其他代表团的费用。她说,她的管理风格与洛奇不同,洛奇曾被指控 排列太紧密 与采矿业的关系紧张,并且未能为海底管理局的运营提供足够的透明度。
尽管巴西已批准对海底采矿实行 10 年禁令,但卡瓦略表示她并不支持这一立场。但她补充说,如果海底管理局在其环境标准最终确定之前批准采矿,将引发法律挑战。