林恩·康威 (Lynn Conway) 是一位开创性的计算机科学家,尽管她做出了重大的技术创新,但在 20 世纪 60 年代,她因告诉经理她是变性人而被 IBM 解雇,52 年后,公司罕见地向她正式道歉。6 月 9 日,她于密歇根州杰克逊去世,享年 86 岁。
她的丈夫查尔斯·罗杰斯说,她因最近两次心脏病发作并发症在医院去世。
1968 年,离开 IBM 后,康威女士成为最早接受变性手术的美国人之一。但由于害怕职业报复和担心人身安全,她一直保持秘密,31 年来一直处于所谓的“隐身”模式。她从头开始重建自己的职业生涯,最终进入了著名的施乐 PARC 实验室,在那里她再次为自己的领域做出了重要贡献。1999 年,她公开了自己的变性,成为了著名的变性活动家。
IBM 提供了 道歉 2020 年,1,200 名员工在线观看了她的毕业典礼。
时任 IBM 副总裁的黛安·格尔森 (Diane Gherson) 在会上对与会者说,康威女士“可能是我们第一位公开承认自己性取向的员工”。“因此,我们对您所经历的一切深表遗憾——我知道我代表了我们所有人。”
康威女士在自己领域的创新并不总是得到认可,一方面因为她在 IBM 的不为人知的过去,另一方面因为设计计算机内部结构是一项默默无闻的工作。但她的贡献为个人电脑和手机铺平了道路,并增强了国防。
2009 年,电气电子工程师学会授予康威女士“计算机先驱奖”,表彰她为 IBM 超级计算机研发做出的“奠基性贡献”,以及她在施乐 PARC 研发中心发明的全新计算机芯片设计方法——“从而引发了一场世界性革命”。
20 世纪 70 年代,康威在施乐公司与加州理工学院的卡弗·米德 (Carver Mead) 合作,开发出了一种将数百万个电路封装到微芯片上的方法,这一过程被称为超大规模集成设计,即 VLSI。
密歇根大学计算机科学与工程学教授瓦莱丽亚·贝尔塔科说:“如果没有林恩·康威,我的领域就不会存在。” 在网上悼念中被引述 康威女士说:“过去,芯片的设计是用纸和铅笔画出来的,就像前数字时代的建筑师绘制蓝图一样。康威的工作开发了算法,使我们的领域能够使用软件在芯片上排列数百万个,后来是数十亿个晶体管。”
林恩·安·康威于 1938 年 1 月 2 日出生于纽约州芒特弗农,父母是鲁弗斯和克里斯汀·萨维奇。她的父亲是德士古公司的化学工程师,母亲是幼儿园老师。林恩是家中两个孩子中的老大,在她 7 岁时,这对夫妇离婚了。
“尽管我生来就是男孩,并被当作男孩抚养长大,”康威在一篇关于她人生的长篇个人记述中写道。 网上发布 2000 年,“在我的整个童年时期,我都感觉自己像一个女孩,并且非常想成为一个女孩。”
她的数学和科学天赋很快就显现出来。16 岁时,她就制作了一台配有 6 英寸镜头的反射望远镜。
20 世纪 50 年代,当她还是麻省理工学院的学生时,她就给自己注射了雌激素,并在校外穿着女装。
但双重生活的矛盾给她带来了巨大的压力;她的成绩下降,最终从麻省理工学院退学
她于 1961 年进入哥伦比亚大学学习,并获得了电气工程学士和硕士学位。
她被聘为 IBM 位于纽约州约克敦高地的研究中心的一名员工,并被分配到秘密的 Y 项目,该项目旨在设计世界上速度最快的超级计算机。当工程师们搬到加州门洛帕克时,康威女士搬到了后来成为全球技术中心的硅谷。
那时她已经嫁给了一名护士,两人育有两个女儿。“婚姻本身就是一场幻觉,”康威女士写道。她始终坚信自己寄宿在了错误的身体里,有一次她用手枪指着自己的头,试图结束自己的生命。
20 世纪 60 年代中期,她了解到一些医生正在实施开创性的激素和外科手术。她告诉丈夫她想变性,这导致他们的婚姻破裂。多年来,她被孩子的母亲禁止与孩子接触。
“当 IBM 解雇我时,我的家人、亲戚、朋友和许多同事也同时对我失去了信心,”康威女士在她的网站上写道。“他们觉得跟我在一起很丢脸,对我的所作所为感到非常尴尬。从那以后,他们再也不想跟我有任何来往了。”
变性后,她找工作时,一旦透露自己的病史,就被拒绝了。她也不觉得自己可以提及自己在 IBM 的工作经历。“从技术上讲,我不得不从头开始,重新证明自己,”她写道。
“被‘出柜’并以某种方式被宣布‘是男人’是一件不可想象的事情,应该不惜一切代价避免,”她补充道,“所以在接下来的 30 年里,除了亲密朋友和几个爱人之外,我几乎从未与任何人谈论过我的过去。”
她最终找到了一份合同程序员的工作。这份工作让她在录音带公司 Memorex Corporation 获得了更好的职位,并于 1973 年在施乐公司新成立的帕洛阿尔托研究中心找到了一份工作,该中心是人才和创新的中心,个人电脑、点击式用户界面和以太网协议的诞生地。
康威女士与米德博士在设计复杂计算机芯片方面取得的突破被记录在他们 1979 年出版的教科书《超大规模集成电路系统简介》中,该书成为一波又一波计算机科学专业学生和工程师的标准手册。
1983 年,康威女士被招募到国防部高级研究计划局 (DARPA) 领导一个超级计算机项目。她通过了安全审查,这让她确信变性人不再那么受歧视。
她后来担任密歇根大学工程学院教授兼副院长,并于 1988 年退休。她被选入电子设计名人堂和美国国家工程院。
20 世纪 90 年代末,一位研究人员 IBM 在 60 年代的工作 发现了康威女士对计算机设计的贡献,由于她隐瞒了过去的身份,她的贡献几乎完全未被承认。
在 IBM,她开发了一种编程方法,使计算机能够同时执行多项操作,从而缩短处理时间。这项技术被称为动态指令调度,被许多超高速计算机采用。
由于担心 IBM 历史研究会暴露自己的身份,康威决定亲自在自己的网站上和接受采访时讲述这个故事。 洛杉矶时报 和《科学美国人》。
2002 年,她与罗杰斯先生结婚,罗杰斯先生是她在密歇根州安娜堡的一次独木舟之旅中认识的一名工程师。除了他之外,她还有几个女儿(罗杰斯先生说她们与她关系已经疏远)和六个孙辈。
退休后,她成为了变性人社区的资深政客。她通过电子邮件与许多变性人交流,分享变性手术信息,并提倡人们接受变性人。
她还发起了反对心理治疗师的活动,活动人士称这些心理治疗师试图将变性定义为一种病态。
康威女士在她的网站上回顾了自从她隐瞒自己的变性过程以来,人们对变性人的接受度不断提高(尽管并不完美)。
“幸运的是,那些黑暗的日子已经过去了,”她写道。“如今,成千上万的变性者不仅过上了幸福充实的生活,还对自己的人生成就感到自豪。”