(彭博社)——据知情人士透露,山姆·奥尔特曼 (Sam Altman) 令人震惊地被 OpenAI 解雇前几周,他一直在积极努力从一些全球最大的投资者那里筹集数十亿美元资金,用于一家新的芯片企业。
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知情人士称,奥特曼一直前往中东为该项目筹集资金,该项目的代号为底格里斯河。 OpenAI 首席执行官计划成立一家专注于人工智能的芯片公司,该公司可以生产与英伟达公司竞争的半导体,英伟达公司目前在人工智能任务市场占据主导地位。 知情人士表示,奥特曼的芯片合资企业尚未组建,与投资者的谈判还处于早期阶段。由于讨论是私下进行,因此要求匿名。
Altman 还一直在寻求为一款专注于人工智能的硬件设备筹集资金,该设备是他与前苹果公司设计总监 Jony Ive 合作开发的。 知情人士称,奥特曼已与软银集团公司、沙特阿拉伯公共投资基金、穆巴达拉投资公司等公司就这些合资企业进行了谈判,并为这些新公司寻求数百亿美元的资金。
Altman 芯片野心的规模和重点以及该项目代号的许多细节此前并未报道过。
Altman 的筹款活动正值这家人工智能初创公司的重要时刻。 OpenAI 一直在努力敲定由 Thrive Capital 牵头的一项要约收购,该收购将允许员工以 860 亿美元的估值出售其股票。 一位人士表示,软银和其他公司曾希望成为这笔交易的一部分,但后来被列入类似交易的候补名单。 两位知情人士称,在此期间,奥特曼敦促投资者考虑他的新企业。
沙特阿拉伯 PIF 的代表没有立即回应置评请求。 OpenAI、软银和穆巴达拉拒绝置评。
OpenAI 周五表示,内部审查发现“奥特曼在与董事会的沟通中始终不坦诚”,因此奥特曼被免职。 据一位知情人士透露,董事会和 Altman 在人工智能安全、技术发展速度和公司商业化方面存在意见分歧。 奥特曼的野心和副业使与董事会本已紧张的关系变得更加复杂。
OpenAI 首席运营官布拉德·莱特卡普 (Brad Lightcap) 在给员工的备忘录中表示:“我们可以明确地说,董事会的决定并不是针对渎职行为或与我们的财务、业务、安全或安全/隐私实践相关的任何行为。 这是山姆和董事会之间沟通的障碍。”
OpenAI 董事会目前面临投资者要求恢复 Altman 的压力,其中一种可能性是董事会辞职。 然而,即使 Altman 回归,他可能仍需要在 OpenAI 董事会的同意下处理他的副业。
Altman 的推介对象是一家旨在构建张量处理单元(TPU)的初创公司——一种旨在处理大量专业人工智能工作负载的半导体。 据知情人士透露,其目标是为市场现有的 Nvidia 提供更低成本的竞争,并通过降低运行 ChatGPT 和 Dall-E 等自有服务的持续成本来帮助 OpenAI。
像 TPU 这样的定制设计芯片被认为有一天有可能超越 Nvidia 制造的人工智能加速器(人工智能公司对这种加速器垂涎欲滴),但开发时间漫长而复杂。
利用海外投资者可能会引起美国监管机构的担忧。 “如果外国投资是被动的——例如,不具备董事会席位——并且保持在 10% 以下,那么它们面临审查的可能性就较小,”美国财政部前官员菲利普·路德维格森 (Philip Ludvigson) 表示。 “即使在人工智能和芯片制造等敏感行业,这种情况也经常发生。”
现任金与斯伯丁律师事务所律师的路德维森补充说,美国政府“历来更关注中国而不是中东”。
知情人士称,一些知名风险投资公司,包括 OpenAI 的一些现有投资者,也准备支持 Altman 组建的任何新风险投资公司。 据知情人士透露,OpenAI 最大的投资者微软公司也有兴趣支持 Altman 的芯片业务。 微软拒绝置评。
在 X(前 Twitter)上的一份声明中,风险投资家 Vinod Khosla 表示,他的公司希望 Altman “回到 OpenAI,但无论他下一步做什么,都会支持他”。
——在迪娜·巴斯、雷切尔·梅茨和莎拉·麦克布莱德的协助下。
(在第 12 段中添加有关外国投资潜在复杂性的详细信息。)
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