中国国家主席习近平的一群来自爱荷华州的“老朋友”受邀参加他下周将在加利福尼亚州参加的晚宴——38年前,他们曾以烤猪、农场参观和密西西比河游船的方式欢迎这位当时默默无闻的党内官员。他们向他展示资本家如何从事农业。
“这是一段艰难的旅程——我们无法弄清楚。 我们都不知道他为什么喜欢我们!” 85 岁的马斯卡廷居民莎拉·兰德 (Sarah Lande) 说,自 1985 年习近平作为中国河北省食品加工代表团团长首次访问美国以来,她一直与习近平保持着联系。
“但我们也很想见到他。 我们都是普通人,”兰德补充道。
近四十年前,习近平与中西部人首次接触,建立了热情而持久的关系,这与过去几年两个最大经济体之间的猜疑和尖刻关系形成鲜明对比。
习近平和美国总统乔·拜登计划周三在旧金山举行的亚太经合组织峰会期间会面,他们最近都采取了外交措施来缓解紧张局势。
兰德说,爱荷华州夫妇在亚太经合组织会议期间举行招待会和晚宴的邀请是通过美中关系全国委员会和美中贸易全国委员会与中国大使馆协调发出的。
爱荷华州人还没有被告知他们是否会单独会见习近平,他们见到习近平时他已经31岁了。
据一名助手透露,前爱荷华州州长、美国驻华大使特里·布兰斯塔德也受到了邀请。
1985年,加里·德沃查克(Gary Dvorchak)的父母将他的卧室送给了习近平,里面装饰着 星际迷航 物品,在他们马斯卡廷的家中。 德沃查克和他的妹妹宝拉(Paula)与这位未来的中国领导人谈论了美国电影,他们也在下周的嘉宾名单上。
时任爱荷华州经济发展官员的卢卡·贝罗尼 (Luca Berrone) 也是如此,他开车带习近平参观了公司所在地,包括 孟山都公司, 嘉吉公司 和 桂格燕麦、谷物和牲畜农场、阿马纳殖民地(一个以其农业遗产和公共生活而闻名的宗教社区)以及艾姆斯的爱荷华州立大学。
“他想学习如何养活他的人民,”兰德在电话采访中说。 习近平读过马克·吐温的作品,“他真的很想看看密西西比河,”她说。 她在俯瞰河流的家里招待了他一顿聚餐。
贝罗尼与四人代表团及其翻译一起停留的地点包括科贡的一个农场,吐温在那里的墙上藏着手稿。 贝罗尼安排了没有空房的酒店和寄宿家庭。
“我们在两周内度过了非常愉快的时光,”他说。 “我们就像公路电影一样——五六个人在公路旅行。”
《你是美国》
计划参加湾区晚宴的世界粮食奖基金会前主席肯·奎恩 (Ken Quinn) 表示,爱荷华州给习近平留下了深刻的印象。
“他并不是什么特别的人,他们向他展示的友谊让他个人感动,”奎因说。1980 年,他在访问爱荷华州时遇到了习近平的父亲、中国经济开放的设计师习仲勋。
2012年,习近平以国家副主席身份回到美国,即将就任总统时,再次在兰德位于马斯卡廷的家中与“老朋友”相聚。 “他说,‘你们是我在美国遇到的第一批人,对我来说,你们就是美国,’”她说。
那一年,习近平邀请了十多名爱荷华州人来中国,“他们在两个月内就把整个事情安排好了,”兰德说。 “他是自上而下的老板,他让这一切成为现实。”
习近平和他的妻子彭丽媛(中国著名民谣歌手)为他们举办了宴会。 “她说,‘好吧,我只是想见见爱荷华州的人,’”兰德回忆道。 “顺便说一句,她是一位可爱、美丽的女士。 她的最后一句话是,“如果我们退休了,我会带着我的女儿一起来马斯卡廷。”
中国驻华盛顿大使馆和晚宴组织者周五晚上没有回应置评请求。
抛开重聚不谈,爱荷华州作为大豆和玉米的主要生产国,对改善华盛顿和北京之间的关系也很感兴趣。
本周,中国作为最大的大豆进口国, 买 来自美国的商品数量超过 300 万吨,这一数量令市场感到惊讶。 据不愿透露姓名的知情人士透露,中国一直在购买更便宜的巴西供应品,此举是拜登与习近平会谈之前的善意姿态。