什么时候 Facebook 收购了 WhatsApp 近十年前价值 190 亿美元 马克·扎克伯格 做出了承诺:Facebook 负责人表示,他不会经常插手这款消息应用程序,以免搅乱好事。
随着 WhatsApp 在全球积累了超过 20 亿用户,扎克伯格始终坚持这一理念,直到 2019 年他开始挖掘该应用的增长和商业潜力。
现在,WhatsApp 对于拥有 Facebook、Instagram 和其他应用程序的 Meta 公司来说变得越来越重要。 根据该公司的研究,超过一半的 18 至 35 岁拥有手机的美国人安装了 WhatsApp,这使其成为 Meta 在其最成熟的市场中增长最快的服务之一。 该公司最近表示,WhatsApp 及其姐妹消息服务 Messenger 上的广告也增长迅速,今年的收入可能达到 100 亿美元。
“如果你从头开始设想未来的私人社交平台,我认为它基本上会像 WhatsApp,”39 岁的扎克伯格在最近的一次采访中表示。
WhatsApp 的强劲势头提醒我们,Meta 本质上仍然是一家由社交应用系列提供支持的企业。 尽管扎克伯格先生近年来花费了数十亿美元来实现他面向未来的愿景 虚拟宇宙的沉浸式数字世界 等等 人工智能,WhatsApp 等应用程序正在带来新用户和收入。 这使其成为公司未来的关键之一,使 Meta 能够探索昂贵的、实验性的和未经验证的产品。
扎克伯格称今年是“高效的一年”,WhatsApp 也已成为 Meta 业务的支柱。 去年全球经济不确定性导致广告业务下滑后,Meta 裁员近三分之一。 它仍然依赖其核心应用程序来实现稳定的销售增长并吸引华尔街。
在采访中,扎克伯格将 WhatsApp 定位为公司的“下一个篇章”。 他说,这款消息应用程序可能成为商业消息传递以及主要对话应用程序的基石。
“现在每个人都有手机,基本上整天都在制作内容和消息,我认为你可以做一些比仅仅向所有朋友提供更好、更亲密的事情,”他说。
十年前,WhatsApp 在设计上是一款非常不同的应用程序。 简来了 和 布赖恩·阿克顿两位曾在雅虎共事的工程师将 WhatsApp 打造为一种快速、免费且安全的与朋友和家人交换消息的方式。
重要的是,WhatsApp 使用数据连接,而不是移动运营商的短信,后者通常要花钱。 该服务也不在其服务器上存储人们的消息。 而且它没有 iMessage 等其他应用程序所具有的一些花哨功能,这使得它即使在缓慢的数据连接上也能快速轻松地运行。
WhatsApp 迅速流行起来,短短几年内,全球就有数亿人下载了它。 两位知情人士称,这引起了扎克伯格的注意,在收到谷歌和中国互联网公司腾讯的收购意向后,扎克伯格于 2014 年收购了 WhatsApp。
扎克伯格最初将有关 WhatsApp 的大部分决定留给了其创始人,而在 Facebook 收购该应用程序后,创始人仍留任。 库姆和阿克顿对赚钱和广告的谈论感到愤怒,并优先考虑消息服务的安全性。 2016 年 4 月,WhatsApp 推出了端到端加密,可防止消息被对话之外的各方拦截或查看。
关注 Meta 的独立移动分析师埃里克·索弗特 (Eric Seufert) 表示:“感觉 Facebook 长期以来一直将 WhatsApp 放在自己的口袋里,作为一种‘绿色’的货币化机会。” “对于他们来说,由于数量未知,这几乎更有价值,他们经常说,‘谁知道这项业务能有多大?’”
但到了 2019 年,扎克伯格已经迫不及待地想要 主张更多控制权 通过他公司的应用程序, 将它们绑在一起 这样他们就会共享数据和技术。 这导致 WhatsApp 创始人和其他员工离职。 Acton 先生加入了竞争对手 Signal 公司; 库姆先生现在专注于 慈善事业 以及购买高端风冷保时捷。 一些前 WhatsApp 高管后来指责扎克伯格 违背了他在隐私方面做出的承诺 当他买下这家公司时。
此后,扎克伯格将 WhatsApp 打造成更加充实的消息服务和业务。 WhatsApp 添加了更多功能,从简单的表情符号反应和消息转发到消失的消息以及跨其他设备(如 Mac 和 Windows 台式电脑)支持该应用程序。
在其诞生的大部分时间里,WhatsApp 一直更受美国以外用户的欢迎。 但随着新功能的推出,更多的美国人开始尝试该应用程序。 根据该公司的研究,在美国,迈阿密、纽约、洛杉矶和西雅图的年轻人增长最快。 Meta 表示,类似 Snapchat 的“Status”功能允许用户发布临时文本、照片和视频更新,该功能已成为世界上最常用的故事产品。
WhatsApp 也开始提供 付费工具和定制应用程序 适用于想要使用该平台与消费者沟通的企业。 雪佛兰、联想、三星和欧莱雅现在使用其中一些工具,WhatsApp 已在拉丁美洲和印度与亚马逊和 Uber 等公司建立了业务和广告合作伙伴关系。
2017 年,WhatsApp 推出了“点击消息”广告,这是一种企业可以购买并放置在 Facebook feed 中的广告格式。 当用户点击 Facebook 上的广告时,它会将他们链接到某个品牌的 WhatsApp 帐户,在那里他们可以与客户服务代表交谈或采取预订航班或购买商品等操作。 该公司表示,这些广告已成为 Meta 增长最快的广告格式。
Nissan 在过去的一年里在 WhatsApp 上构建了聊天机器人,可以帮助该汽车制造商与巴西的客户交谈,并将他们引导至当地的汽车经销商。 该汽车公司表示,日产在巴西的新销售线索中有 30% 至 40% 现在是通过 WhatsApp 实现的,该服务已将其对客户的响应时间从平均 30 分钟缩短到几秒钟。
“你不会打扰别人,因为你愿意按照客户自己的节奏为他们提供帮助,”日产巴西营销总监毛里西奥·格雷科(Mauricio Greco)在接受采访时表示。 “这是为了给我们的销售人员提供他们需要的工具,因为他们实际上想要销售。”
Meta 产品管理副总裁 Nikila Srinivasan 表示,该公司还在建设支付基础设施,并与印度、巴西和新加坡的公司合作,让人们可以直接在 WhatsApp 内支付购买费用。 她说,超过 2 亿企业使用 WhatsApp 的专业商业应用程序。
尽管如此,WhatsApp 仍在与竞争对手和监管障碍作斗争。 它最大的竞争对手是 iMessage,这是苹果公司的原生消息应用程序,每部 iPhone 和 Mac 上都安装了该应用程序。 它还在与规模较小但深受喜爱的新贵展开竞争,例如在欧洲特别受欢迎的 Signal 和 Telegram。
Seufert 表示,在欧洲,根据新法律《数字市场法》的要求,WhatsApp 可能被迫与竞争性消息服务整合。 该公司表示已 开始了艰巨的技术工作 确保 WhatsApp 用户可以向该地区的竞争对手应用程序发送消息。
一些监管机构还反对加密,这是 WhatsApp 和 iMessage 的一项关键功能,称这会让当局更难监控或抓获犯罪分子。
WhatsApp 负责人威尔·卡思卡特 (Will Cathcart) 为 WhatsApp 的隐私控制进行了辩护,并表示他将“竭尽全力”打击任何想要削弱其加密技术的国家。
WhatsApp 不断发展的标志之一是频道,该功能于 9 月份推出。 Channels 让人们可以关注 Bad Bunny 等有影响力人士的状态更新,这位音乐家在他的歌曲中提到了 WhatsApp“莫斯科骡子”去年,没有透露他们的电话号码或联系信息。 WhatsApp 目前拥有超过 225 个频道,其中包括《纽约时报》的一个频道,每个频道都有超过 100 万粉丝。
卡思卡特表示,我们的目标是让 WhatsApp 成为家喻户晓的名字,无论是购物、聊天还是了解新闻和事件。
“话题已经从‘WhatsApp 是我在美国境外旅行时使用的应用程序’转移到了,”他说。 “它正变得更加主流。”