在向发展中国家提供1.3万亿美元贷款(主要用于大型基础设施项目)后,中国已将重点转向救助其中许多国家摆脱债务负担。
最初的贷款大部分是 一带一路倡议中国最高领导人习近平于 2013 年启动该项目,旨在与 150 多个国家建立更牢固的交通、通讯和政治联系。
但现在提供大部分基础设施贷款的两家主要中国国有银行已经减少了新增贷款。 根据中国央行的一份新报告,到 2021 年,救助贷款占中国向低收入和中等收入国家贷款的比例将从 2013 年的 5% 攀升至 58%。 援助数据是弗吉尼亚州威廉斯堡威廉玛丽大学的一个研究机构,负责汇编有关中国发展融资的综合信息。
该研究所写道:“北京正在扮演一个陌生且令人不安的角色——作为世界上最大的官方收债人。”
虽然“一带一路”倡议为北京赢得了地缘政治影响力并帮助为经济上有用的项目提供资金,但中国的贷款也被用来建设 昂贵的项目 这不但没有刺激经济增长,反而让各国背负了目前无法偿还的债务。
北京最近的贷款大部分是中国央行向“一带一路”倡议贷款国家央行提供的贷款。 另一大且不断增长的部分来自与西方银行集团合作的国有中国商业银行。
欠中国的未偿债务是发展中国家欠其他国家、国际货币基金组织和私人贷款机构数十亿美元债务的一部分。 不可持续的债务一直是较贫穷国家的一个长期问题。 但最近新冠疫情造成的经济冲击以及俄罗斯入侵乌克兰导致的全球能源和食品价格飙升使得当前的周期变得尤为严重。
随着美国寻求效仿中国在与发展中国家建立牢固关系方面取得的早期成功,中国正在转移贷款重点。
特朗普政府和国会为响应“一带一路”倡议而创建的美国国际开发金融公司计划本周宣布为希腊造船厂现代化提供1.25亿美元贷款,并为斯里兰卡港口扩建提供高达5.53亿美元贷款兰卡说,详细了解这些计划的美国官员表示,在贷款宣布之前,他们无权公开谈论这些贷款。
中国早期快速扩张的“一带一路”倡议引起了美国官员的警惕,他们认为该计划正在削弱美国的影响力。 特朗普政府和国会于 2018 年合并并扩大了两个机构,成立了发展金融公司。 截至 9 月 30 日的 12 个月内,该机构提供了 93 亿美元的项目融资,高于去年的 74 亿美元。
AidData 发现,2014 年至 2017 年间,中国提供的发展融资几乎是美国的三倍。 但到 2021 年,中国的支出仅比美国高出 30%。
斯里兰卡是最具政治色彩的中国基础设施项目之一: 耗资11亿美元建设港口 汉班托塔是科伦坡东南约 130 英里的一个小镇,是时任斯里兰卡总统马欣达·拉贾帕克萨 (Mahinda Rajapaksa) 的政治基地。 该港口吸引的交通很少。 当该项目无法偿还债务时,中国实体获得了该港口及其周围15,000英亩土地的99年租约。 (美国提供的高达 5.53 亿美元的贷款将用于扩建斯里兰卡首都和主要城市科伦坡繁忙的港口。)
“一带一路”倡议的大部分工作是由中国建筑和工程公司完成的,它们向亚洲、非洲、拉丁美洲、东欧和太平洋地区派遣了数千名工程师、重型设备操作员和其他专家。
AidData计算得出,自2000年以来,中国已贷款1.3万亿美元,几乎全部流向“一带一路”沿线国家。
中国提供的资金几乎全部以贷款而非赠款的形式提供,而且贷款的利率往往是可调的。 随着过去两年全球利率飙升,贫穷国家发现自己欠北京的款项远远高于他们的预期。
中国的贷款人和承包商能够迅速建设项目,因为中国政府很少要求进行广泛的环境研究、财务可行性审查或对被迫放弃土地的当地居民的流离失所进行检查。 发展中国家的国家政府必须保证偿还向其地方政府和省政府提供的贷款。
AidData发现,早些年,65%的贷款是由中国国有政策性银行发放的,特别是国家开发银行和中国进出口银行。 但面对许多问题贷款,他们减少了贷款,到 2021 年,这些贷款所占贷款比例还不到四分之一。
已在股市上市但仍由政府持有控股权的中国商业银行现在又占贷款的四分之一。 但它们主要通过贷款标准更严格的西方银行向发展中国家提供贷款。
中国官员辩称目前对发展中国家的贷款政策是审慎的,同时避免直接讨论以前的贷款。
“发展必须以防范风险为保障,”国家开发银行全球金融副行长郭雷在10月底于中国广州举行的国际金融论坛上表示。
AidData执行董事布拉德利·帕克斯(Bradley Parks)表示,来自中国的紧急救援贷款(通常来自中国央行)主要流向那些难以偿还北京金融机构先前贷款的国家。
该研究所的新报告发现,近年来中国向已经负债累累的国家提供的平均救助贷款金额为9.65亿美元。 AidData 发现,相比之下,那些欠中国债权人不多的国家平均获得了 2600 万美元的救援贷款。
国际货币基金组织每年提供的救援贷款资金比中国还多,尽管这一差距正在缩小。 北京越来越发现自己与国际货币基金组织和其他债权人在缓解发展中国家债务压力时谁接受损失的问题上存在分歧。
前国际货币基金组织官员、担任巴基斯坦央行行长至2022年的礼萨·巴吉尔在广州论坛上表示,中国的金融救助不应被视为对国际货币基金组织的竞争
“我认为这是一种补充,而不是加入国际货币基金组织的权衡,”他说。