就在 11 月 FTX 倒闭之前,Sullivan & Cromwell 律师事务所的一名外部律师 通过电子邮件发送 另一家公司的一位同事坚称加密货币交易所的财务状况稳定。
律师安德鲁·迪德里奇 (Andrew Dietderich) 写道,有关 FTX 消亡的传言是“愚蠢的”。 “FTX 坚如磐石,不使用客户资金,也根本不承担信用风险,”他说。
四天后, FTX申请破产。 迪德里奇迅速安排该交易所创始人萨姆·班克曼-弗里德(Sam Bankman-Fried)辞职,以便新任首席执行官、企业扭亏为盈专家约翰·杰·雷三世(John Jay Ray III)能够领导公司。 当雷先生需要律师来管理破产案时,这是一项利润丰厚的任务, 他请求法官任命 帮助他得到这份工作的是沙利文和克伦威尔。
现在,班克曼-弗里德先生将于下个月出庭受审 欺诈指控 由于 FTX 的失败,Sullivan & Cromwell 与该交易所的错综复杂的历史正在引起人们的密切关注,尤其是班克曼-弗里德先生的律师和家人的关注。
几个月来,Bankman-Fried 在法庭文件和社交媒体上攻击 Sullivan & Cromwell,称该公司的律师将他当作 FTX 崩溃的替罪羊,同时淡化了他们自己与该交易所的关系。 本周,当 FTX 起诉班克曼-弗里德先生的父母,试图收回数百万美元,并声称该交易所像“家族企业”一样运作。
最近,随着该公司已积累了超过 1 亿美元的资金,对 Sullivan & Cromwell 的批评变得更加普遍。 法律费用 FTX 破产。 今年夏天,该公司的律师与 FTX 数百万心怀不满的债权人的代表就该公司的法律策略以及追回数十亿失踪资产的速度发生了冲突。
“他们在破产之前就参与其中,”说 苏尼尔·卡武里FTX 债权人在倒闭中损失超过 200 万美元。 “他们应该知道发生了什么。”
关于 Sullivan & Cromwell 与 FTX 关系的争议表明,在整个过程中,有许多强大的机构渴望帮助 Bankman-Fried 先生。 他的迅速崛起,尽管他拒绝进行基本的尽职调查并回避传统的公司治理。 它还预示了班克曼-弗里德先生在曼哈顿受审时可能出现的冲突,预计他会将 FTX 破产的部分责任转嫁到沙利文克伦威尔律师事务所 (Sullivan & Cromwell) 以及为他提供咨询的第二家律师事务所 Fenwick & West 身上。 。
在法庭文件中,班克曼-弗里德先生的律师建议他们可能会提出所谓的“ 律师辩护建议 争论说 那些公司 批准了 FTX 的许多行动。 检察官辩称,监督审判的法官不应允许班克曼-弗里德先生指责他的律师,因为这位创始人经常在他的企业如何使用资金的问题上撒谎。 他们还说他 应该必须披露 他是否依赖父母的法律建议,他们的父母是斯坦福大学的长期法学教授。
FTX 的发言人表示,班克曼-弗里德的说法是“有偏见的故事情节”,旨在不公平地指责试图追回资金的专业人士。 沙利文克伦威尔律师事务所的代表拒绝置评。 该律师事务所在法庭上表示,FTX 从来都不是“常客”,并且该律师事务所 到位 破产期间防范利益冲突的程序。
班克曼·弗里德的发言人拒绝发表评论。 这位 FTX 创始人对他精心策划一项计划,将数十亿客户资金用于风险投资、房地产购买和政治捐赠的指控表示不认罪。 他的审判定于 10 月 3 日开始。
作为纽约最古老的律师事务所之一,Sullivan & Cromwell 于 2021 年夏季开始为 FTX 处理法律事务,此前其合伙人之一 Ryne Miller 被聘请为 FTX 美国分支机构 FTX.US 的总法律顾问。
在接下来的一年半时间里,该公司为 FTX 及其姊妹对冲基金 Alameda Research 处理了 20 起法律事务, 法庭记录显示,包括与商品期货交易委员会的联邦监管机构进行讨论。 Sullivan & Cromwell 的这项工作总共收到了约 850 万美元。
班克曼-弗里德先生表示,除了这些具体事项之外,他 工作过 离开 Sullivan & Cromwell 位于纽约的办公室,同时从 FTX 巴哈马总部进行访问。 当 FTX 在 11 月份开始摇摇欲坠时,迪特里奇先生给一位负责 Voyager Digital(FTX 试图收购的加密货币公司)破产事务的律师发送了电子邮件,向他保证该交易所“不会借出”其客户的资金。
事实证明他错了。 根据米勒当时发送的消息,第二天 FTX 陷入危机,米勒为 Sullivan & Cromwell 寻求 400 万美元的保留金,以便该公司能够处理可能的破产申请。 很快,Sullivan & Cromwell 律师就 FTX 可能存在的刑事渎职行为向当局发出警报,而 Dietderich 先生则鼓励 Bankman-Fried 先生让 Ray 先生接管该交易所。
从本质上讲,沙利文和克伦威尔在危机的双方都发挥了作用。 当FTX还是一个 企业和政治精英的宠儿,该公司的律师帮助班克曼-弗里德先生在华盛顿推动放松监管。 FTX 失败后,Sullivan & Cromwell 与联邦检察官密切合作,向他们提供关键的公司记录。
一月份, 美国受托人 分配给 FTX 破产案的 Sullivan & Cromwell 可能被排除在该案之外,理由是该公司未能披露其过去为 FTX 所做的所有工作。 大约在同一时间,四名美国参议员发表了一封信,认为沙利文和克伦威尔 有利益冲突 因为该公司可能对 FTX 的失败承担一些责任。 但在公司做出更详细的披露后,受托人做出了让步,法官也做出了让步。 允许 律师继续监督破产事宜,称他“没有看到任何实际冲突的证据”。
班克曼-弗里德先生一直关注着沙利文和克伦威尔。 他的律师辩称,该公司 提供证据 向检察官反映班克曼-弗里德先生的形象不佳,同时隐瞒了可能有助于辩方的材料。 检察官否认了这一说法, 在法庭文件中书写 FTX 及其律师“一直在自愿回应政府的文件要求”。
班克曼-弗里德先生被捕后,他的母亲, 芭芭拉·弗里德,联系了她的一位斯坦福大学同事、法律伦理学者比尔·西蒙,请他评估沙利文克伦威尔在破产案中的行为。 西蒙在接受采访时表示,他的家人朋友西蒙在 6 月份花了大约九个小时与班克曼-弗里德讨论此案,然后写了一篇未发表的文章批评该公司,并与《纽约时报》分享了这篇文章。
他写道:“很难想象这些律师在代表 FTX 期间如何完成他们的工作,”他写道,因为他们不熟悉“现在被谴责为不负责任或更糟糕”的做法。
前检察官、纽约法学院教授丽贝卡·罗伊夫 (Rebecca Roiphe) 表示,当一家律师事务所在可能涉及相关工作的政府调查之前和期间代表一家公司时,提出有关潜在利益冲突的问题是公平的。
“但这并不罕见,也不一定证明有不当行为,”她说,并补充说西蒙先生要求她审阅他的文章。
在 Sullivan & Cromwell 与 Bankman-Fried 先生发生冲突的同时,该公司还面临 FTX 债权人的抵制。 他们抱怨律师事务所未能最大限度地提高出售交易所资产的收益。 法庭文件显示,到目前为止,律师们表示他们已经追回了约 70 亿美元,但尚不清楚其中有多少将返还给客户,客户已提出了 160 亿美元的索赔。
7 月份,当一个团体被任命代表 FTX 债权人时,这场纠纷被公开化。 说 沙利文克伦威尔公司忽视了其关于如何解决破产问题的建议。 律师事务所 回应称一些债权人正在参与 两位知情人士表示,在一次会议上,至少一名债权人使用了四个字母的词来表达沮丧,律师们因此感到不安,这是“不专业的行为”。
这些冲突都没有阻碍 Sullivan & Cromwell 的付款流,该公司拥有 200 多名律师、律师助理和支持人员,负责 FTX 破产案的处理,其中最资深的人员每小时收费 2,165 美元。
Sullivan & Cromwell 在最近的月度账单中表示,该公司因破产处理工作而被拖欠超过 1000 万美元,其中包括因与追捕 Bankman-Fried 的联邦检察官会面、通话或通信而提出的 100 多项指控。