近年来,许多主要慈善团体越来越多地将注意力集中在帮助陷入困境的当地新闻编辑室上。 现在他们正在联手。
周四,20 多个非营利组织将宣布计划在未来五年内向当地媒体机构投资总计 5 亿美元,这是迄今为止为解决当地新闻危机而做出的最大努力之一。
该倡议名为“Press Forward”,由麦克阿瑟基金会牵头,并得到奈特基金会、福特基金会和纽约卡内基公司等组织的支持。
Press Forward 将利用这 5 亿美元为当地现有的营利性和非营利性新闻编辑室提供资助,帮助建立共享工具,为不同媒体和历史上服务不足地区的媒体提供资源,并投资于无党派公共政策制定,以促进获取新闻和新闻的机会信息。
麦克阿瑟基金会主席约翰·帕尔弗里表示,Press Forward 旨在帮助那些没有足够收入维持业务的新闻媒体。 他补充说,目标是最终为这项工作筹集并投资 10 亿美元。
“这是一个非凡的机会,”帕尔弗里先生在接受采访时说。 他说,许多人都专注于寻找改善当地新闻报道的方法,但“他们只是没有足够的慈善资本来实现这一目标,而我们将至少为此提供首付。”
Press Forward 的投资反映了人们对美国各地地方新闻机构迅速萎缩和消失的担忧,以及信息空白对民主意味着什么。 根据 2022 年的一份报告,超过 20% 的美国人现在生活在所谓的新闻沙漠中,这些地区很少或根本没有关于当地问题的独立新闻来源,或者社区即将成为新闻沙漠。 报告 由西北大学梅迪尔学院设计。
自 2005 年以来,约有 2,500 家报纸已关闭,而且还有更多报纸继续关闭。 印刷广告和订阅收入的下降使得陷入困境的报纸几乎无法生存,而那些仍然存在的报纸的员工数量也只有以前的一小部分。 数字新闻媒体和非营利新闻编辑室在美国各地如雨后春笋般涌现,但数量不足以填补这一空白。
根据西北大学的报告,大多数新网点服务于城市中心,使一些经济困难和农村社区陷入困境。 报告称,如果没有独立的当地新闻来源,居民就无法获得有关公民问题和治理的明智决策所需的信息,这为错误信息和虚假信息的传播提供了机会。
“人们现在真的很震惊,”说 阿尔贝托·伊巴根,奈特基金会主席。 “人们对信息在社区管理和美国民主管理中的重要性有了新的认识,我相信 15 年前根本不存在这种认识。”
麦克阿瑟基金会和奈特基金会各向该基金捐款 1.5 亿美元,其余的由其他 20 名初始捐助者组成。 帕尔弗里表示,麦克阿瑟基金会将额外拨出 2500 万美元投资营利性企业,而不是提供赠款。
集合资金的赠款将由非营利社区基金会迈阿密基金会协调和管理。 大部分赠款将从 2024 年开始发放,并将至少集中于四个领域之一:加强当地新闻编辑室、扩大新闻基础设施、消除报道和实践方面的不平等以及推进公共政策。
Ibargüen 先生表示,Press Forward 的优势在于,媒体机构可以提交资助申请,并可以接触一系列大型国家基金会,而不必向每个基金会提出申请。
他说:“我希望,这将是一种更有效的方式,既可以分享有关寻求资助的人的信息,也可以分享有关哪些模式似乎有效的信息。”
慈善机构越来越多地将资金投入到当地新闻上。 A 新研究 芝加哥大学研究机构 NORC 与 Media Impact Funders 和 Lenfest 新闻研究所合作开展的一项调查发现,接受调查的捐助者中有三分之一在过去五年中首次资助了新闻业。 研究中超过 70% 的捐助者表示,他们的首要任务是资助当地新闻。
一个例子是 美国新闻项目,向现有的非营利新闻编辑室提供赠款。 自《德克萨斯论坛报》创始人约翰·桑顿 (John Thornton) 和 Chalkbeat 和 Votebeat 联合创始人伊丽莎白·格林 (Elizabeth Green) 于 2019 年创立以来,该公司已筹集超过 1.5 亿美元,并帮助建立了四个新闻业务。
《论坛报》是该国最大的非营利新闻编辑室之一,帮助培育了新的区域数字初创企业,但最近它的地位受到了影响。 第一次裁员 在其14年的历史中。 Chalkbeat 和 Votebeat 是特定主题的非营利媒体,专注于教育报道以及选举和投票报道。
自 2005 年以来,奈特基金会已在当地新闻工作上投资了超过 6.32 亿美元,伊巴古恩先生表示,其 Press Forward 投资是在每年持续用于新闻项目的支出之外进行的。
帕尔弗里先生表示,Press Forward 计划引入新的捐助者并筹集更多资金,但“我们知道,即使我们尽最大努力推动,我们也没有足够的资金”来解决当地的新闻危机。
“必须有其他收入来源,其中当然有广告和订阅,但我实际上相信公共政策可以发挥作用,”他说。