夏威夷电力公司多年来就知道极端天气正在成为更大的危险，但该公司几乎没有采取任何措施来加强其设备，也未能采用其他地方使用的应急计划，例如准备切断电源以防止火灾。
8 月 8 日毛伊岛山火爆发，造成 100 多人死亡，在此之前，夏威夷电力公司的许多业务部门都显示出压力迹象，州立法者、消费者团体和县官员表示，该公司需要做出重大改变。
2019 年，夏威夷电力公司本身也开始指出存在火灾风险。 该公司当年表示正在研究加州的公用事业公司如何应对类似的威胁。
两年后，毛伊县政府在 2018 年一份有关飓风莱恩的报告中 警告 “故障、短路或低悬的地上电线可能会引起火灾（火花），从而引发野火，特别是在大风或暴风雨的情况下。”
但直到去年，该公司才请求州监管机构授权其花费 1.9 亿美元来加固电线杆和其他设备，但这一请求仍悬而未决。 即使获得批准，这项工作也需要数年时间才能完成。
8 月 8 日录制的一段视频出现后，人们的注意力转向了该公司，该视频似乎显示，就在大火摧毁这座城市的几个小时前，拉海纳的一根电线发出火花，点燃了干草。 此外，来自 Whisker Labs 公司拥有的传感器的数据似乎显示，就在风刮起时，该公司的系统出现了重大故障。
“这不是一个高度强化的系统，”俄勒冈州波特兰市能源咨询公司麦卡洛研究公司的罗伯特·麦卡洛在谈到夏威夷电力公司的系统时说道。 “它还没有硬化。”
近年来，美国各地的公用事业高管和监管机构对与天气相关的灾害的严重性和频率感到震惊，其中包括加利福尼亚州的几场重大野火和德克萨斯州 2021 年的冬季风暴，导致该州大部分地区连续几天没有光或热。 。
但能源专家表示，这些灾难及其对电网的影响并不令人意外。 在许多地方，公用事业公司几十年来一直忽视对电网的充分维护和改善，监管机构和立法者基本上也采取了其他方式。
斯坦福大学研究气候和能源政策的学者迈克尔·瓦拉 (Michael Wara) 表示：“美国电力公司的问题在于，面对灾难性风险，它们的行为就像受保护的垄断企业一样。”他认为夏威夷电力本可以做很多事情更多地防止其设备成为火灾的潜在原因。 “但大自然并不关心它们是受保护的垄断。 你需要像一家面临重大风险的普通公司一样行事。”
业界多年来就知道，当强风导致电线杆和电线断裂并与干燥植被碰撞时，电气设备可能会引发火灾。 如果电线过载，也可能引发火灾，因为公用事业公司没有对电线进行升级或采取其他保护措施。
公用事业行业贸易组织爱迪生电力研究所负责安全和准备工作的高级副总裁斯科特·阿伦森 (Scott Aaronson) 表示：“我们正在对适应、强化和恢复能力进行大量投资，以帮助降低风险。”
近年来，加州电力公司不得不向火灾受害者支付数十亿美元。 夏威夷电力公司可能也必须支付大笔费用。 至少有四起代表毛伊岛居民提起的诉讼，该公司的股票和债券价格暴跌。
夏威夷电力公司在周五提交的一份证券文件中表示，它正在咨询顾问，以寻求“成为毛伊岛和该州所需的财务实力雄厚的公用事业公司”。
美国酒精、烟草、枪械和爆炸物管理局的官员，包括一名电气工程师， 正在帮助 毛伊岛消防部门确定火灾原因。 该局是调查火灾和纵火事件的主要联邦机构。
夏威夷电力公司是一家独特的公用事业公司。 由于该州由许多绵延超过 1,500 英里的岛屿组成，该公司运营着许多电网并进口燃料来运行发电厂。 因此，该州的电价全国最高。 这使得公司和国家更难以投资昂贵的电网升级。
“对于如何支付费用始终存在推拉，”州参议员 吉尔伯特 SC 基思琼脂 他指的是改善电网的计划。 “公用事业公司不想为此付费，除非他们能够将成本转嫁给纳税人。”
夏威夷电力公司 (Hawaiian Electric) 为改善其电网而提出的耗资 1.9 亿美元的提案，除其他外，将用新的电线杆取代老化的电线杆，其中毛伊岛有 80 根电线杆。 能源专家表示，该公司的许多电线杆可能不够坚固，无法承受袭击拉海纳的大风。
该公司的一些电线杆周围长满了入侵草丛，这些草丛在旱季可能会成为爆炸性火种。 专家们长期以来一直警告说，在控制草的蔓延和生长方面做得太少。
居住在毛伊岛的夏威夷公共事业委员会前成员詹妮弗·波特说：“我们非常担心这些基础设施已经过期。”她特别指出了两极。 “许多受到损害的国家已经受到损害多年了。”
波特女士在委员会任职四年后于 11 月离开。
该委员会没有回应置评请求。
夏威夷电力公司表示，自 2018 年以来，该公司已花费 1.11 亿美元用于植被管理，2.87 亿美元用于设备更换、加强电网、检查以及使用无人机和激光图像等技术来监测和控制电网。
该公用事业公司发言人吉姆·凯利说：“我们将审视我们为应对毛伊岛野火威胁而做出的每一项决定和采取的每一项策略。” “外界的声音自信地谈论所发生的事情以及我们做了什么或没有做什么，但事实是我们认真对待了这一威胁，并在 8 月 8 日遭遇了一场非同寻常的气候事件。”
但一些专家表示，夏威夷电力公司应该做得更多。
瓦拉先生表示，夏威夷电力公司本可以与地方当局和紧急服务部门协商制定断电计划。 在加利福尼亚州，在向居民和当地官员发出警告后，公用事业公司会在大风临近时关闭电源，以减少电线引发火灾的可能性。
夏威夷非营利组织 Life of the Land 的执行董事亨利·柯蒂斯 (Henry Curtis) 表示，他“强烈支持”断电计划。该组织在州公共事业委员会代表消费者。 他说，公用事业公司一直对这个想法不屑一顾。
“二十多年来，我们一直在关注气候变化问题，而公用事业公司在应对这一问题上却进展缓慢，”柯蒂斯先生说。 “夏威夷电力公司当然知道拉海纳是最脆弱的地方。 他们多年来就知道这一点。”
夏威夷电力公司首席执行官谢莉·木村(Shelee Kimura)在火灾发生后表示，该公司没有关闭拉海纳的电源，因为需要电力来维持水泵和医疗设备的运行。
“在拉海纳，电力为提供水的水泵提供动力，因此这在当时也是一项至关重要的需求，”木村女士在周一的新闻发布会上说。 “需要做出一些选择——所有这些因素都会发挥作用。”
加州的许多居民抱怨公用事业电源关闭计划。 那里的公用事业公司已经想出了一些方法来解决居民和木村女士提出的一些担忧。 圣地亚哥天然气和电力公司开设了避难所，为面临断电的居民提供电力。 该公用事业公司还提供备用发电机为水泵和其他关键设备提供动力。
夏威夷的立法者看到与气候变化有关的极端天气的威胁日益严重，也采取了加强电网的措施。 目睹了波多黎各在 2017 年玛丽亚飓风中的脆弱性， 洛林·R·井上，州参议员， 2018年提出一项法案 旨在加强电气设备，以更好地抵御自然灾害。 该法案没有推进。
“如果它生效，今天我们的处境将会更好，”她说。
