在当地警察部队和县治安官代表突击搜查马里恩县记录办公室后,堪萨斯州的一个小镇成为了第一修正案的战场。
在美国,对新闻机构的突袭极为罕见,因为美国对记者的法律保护有着悠久的历史。 在发行量约 4,000 份的家族报纸《The Record》中,警方没收了记者和编辑的电脑、服务器和手机。 他们还搜查了该出版物所有者和半退休编辑的家以及一名市议员的家。
周五进行的搜查似乎与一项调查有关,调查内容是一份包含当地餐馆老板信息的文件如何进入当地报纸,以及餐馆老板的隐私在此过程中是否受到侵犯。 该报编辑表示,此次突袭可能更多地与该报与马里昂(威奇托以北人口约 2000 人的小镇)官员之间的紧张关系有关。
这次突袭是地方当局最近采取的几起案件之一 针对新闻机构的攻击行为 ——其中一些人是留在其所在地区、要求政府承担责任的人数不断减少的人的一部分。 还有它 符合最近的模式 当地新闻编辑室受到的压力。 最近的一个例子是 2019年警方突击搜查 旧金山自由记者布莱恩·卡莫迪 (Bryan Carmody) 的家,当时他正在报道长期公设辩护人杰夫·阿达奇 (Jeff Adachi) 的去世。
“政府和报纸之间存在很多健康的紧张关系,但这呢?” 堪萨斯州新闻协会执行董事艾米丽·布拉德伯里 (Emily Bradbury) 在接受采访时谈到了马里恩的袭击事件。 她警告说,这次突袭是对该国新闻自由的危险攻击。
“这是不对的,这是错误的,这是不能允许的,”她说。
该报老板兼编辑埃里克·迈耶在接受采访时表示,该报没有做错任何事。 该报没有发表有关政府记录的文章,不过迈耶斯表示,该报已从机密来源收到一份副本,并且该报的一名记者已使用该州在网上提供的记录验证了其真实性。
马里昂市警察局长吉迪恩·科迪在一封电子邮件中为这次突袭行动进行了辩护,该行动早些时候由警方在网上报道。 马里恩县记录 并由 堪萨斯反射器, 非营利新闻组织。
“我相信,当故事的其余部分向公众公开时,受到质疑的司法系统将得到平反,”科迪先生说。 他拒绝详细讨论调查的细节。
马里恩县记录的规模异常宏大。 迈耶表示,这家拥有七名员工的报纸因其对马里恩县官员的大力报道(包括询问科迪先生的工作经历)而激怒了一些地方领导人。
该报的负责人是迈耶先生,现年 69 岁,长期从事新闻工作,曾担任《密尔沃基日报》记者和伊利诺伊大学教授。 他与马里恩县记录也有家族渊源:他的父亲比尔从 1948 年开始在那里工作了半个世纪,后来成为该记录的首席编辑。
1998 年,他的家人从之前的出版商霍赫家族手中购买了这份报纸和附近的另外两份报纸——《希尔斯伯勒明星日报》和《皮博迪公报》,霍赫家族拥有这些报纸 124 年。
导致突袭的政府记录争议可能不会成为问题,除非 8 月 2 日在卡里厨房 (Kari’s Kitchen) 为当地国会议员杰克·拉特纳 (Jake LaTurner) 举行会面后收到的一条举报。由当地餐馆老板卡里·纽厄尔 (Kari Newell) 创作。
纽厄尔要求警察局长将迈耶和记者菲利斯·佐恩从活动中除名,并表示她不希望他们参加。
迈耶说,报纸发表了一篇有关这一事件的文章后,佐恩女士在 Facebook 上收到了一条私人信息,这条信息是某人分享了堪萨斯州税务局给纽厄尔女士的一封信。 据该报报道,这封信详细说明了她恢复驾驶执照所需采取的步骤,该驾驶执照在 2008 年因醉酒驾驶而被吊销。
上周一,纽厄尔女士出席了市议会会议,寻求批准经营一家酒类供应机构。 她在会上指责该报非法获取这封信并将其交给女议员露丝·赫贝尔(Ruth Herbel)。 赫贝尔女士的家周五也遭到搜查,她没有回应置评请求。
迈耶先生表示,该报并未与赫贝尔女士分享该文件。 他补充说,纽厄尔女士后来告诉该报,该信息的发布可能与她正在进行的离婚诉讼有关。
周五早上搜查前大约一小时,一名法官发出了搜查令,其中提到了纽厄尔女士,并列举了涉及身份盗窃和非法使用计算机的潜在违法行为。 除其他外,后者禁止使用计算机“意图通过虚假或欺诈性的伪装或陈述来诈骗或获取金钱、财产、服务或任何其他有价值的东西”。
为全州刑事司法机构提供援助的堪萨斯州调查局发言人表示,马里昂警方与该局联系,希望帮助调查“非法获取和传播机密刑事司法信息”的情况。
尽管新闻机构有时成为政府官员采取法律行动的目标,包括索取采访记录和其他记录的传票,但搜查和扣押新闻报道工具的情况却很少。
倡导记者和举报人权利的非营利组织新闻自由基金会的宣传主任塞思·斯特恩表示,联邦法律允许警察在当局有充分理由相信记者犯下无关罪行时搜查记者。他们的新闻工作。 但他说,这一例外并不适用于涉嫌犯罪行为引起新闻报道的情况。 当记者涉嫌在新闻采集过程中犯罪时,政府的选择是发出传票,传票在执行之前可以在法庭上受到质疑。
“如果你正在调查的犯罪是新闻业,你就不能说,‘我被允许突击搜查新闻编辑室,因为我正在调查犯罪’,”他补充道。
今年春天上任的警察局长科迪先生和纽厄尔女士认为,如果记者本身是正在调查的犯罪行为的嫌疑人,他们就会受到搜查。 纽厄尔女士说,有人非法使用她的身份在网上获取有关她的私人信息。
在电话采访中,纽厄尔女士将这场纠纷描述为该报对她隐私的直接侵犯,而不是第一修正案之争。
“报复和平反之间存在巨大差异,”纽厄尔女士说。 “我坚信这是一种报复性的举动,充满恶意。 我希望最终我能得到平反。”
这家每周三出版的报纸正忙于在没有大部分计算机和服务器的情况下推出下一版,其中包含文章、广告和公告。
迈耶先生说,他从未经历过这样的政府压力。
“如果我们不反击,也无法在反击中取胜,那么所有人都会沉默,”他说。
在 Covid-19 大流行期间,他全职回到马里昂,并留下来,从大学职位上退休,花更多时间为报纸写作和编辑,并与 98 岁的母亲住在一起。 他说,他没有拿薪水,但如果公司在年底扭亏为盈,他会收到年度奖金。
星期六,他的母亲去世了。 在 一篇文章 周六晚上在网上发表的《记录》将琼·迈耶的死与这次搜寻联系起来,写道这让她“压力超出了极限”。 标题是:“非法搜查导致报纸合伙人死亡。”
杰克·贝格贡献了研究成果。