2015 年,当戴安娜和查尔斯·考克斯考虑去哪里退休时,他们开着房车穿越西南部,参观了几个可能的地点:圣达菲、塞多纳、凤凰城、拉斯维加斯。
他们在加利福尼亚州圣何塞生活了近 20 年,但考克斯女士正在逐渐结束她作为生物技术专利律师的执业生涯,而且随着税收、住房和其他生活成本的上涨,她的收入也在下降。
她的丈夫 71 岁,是一名承包商,几年前就退休了。 “我在支付抵押贷款方面遇到了越来越大的困难,”69 岁的考克斯女士说。
凤凰城因其较低的成本、国际机场和许多医疗保健提供者而获胜,这对于两个患有慢性病的人来说至关重要。 2016 年,这对夫妇在亚利桑那州古德伊尔郊区一个拥有 55 户以上人口的社区买了一套房子。他们知道那里的夏季炎热,所以计划开着房车返回湾区度过这个季节。
但多年来,这场大流行让旅行感到不安全。 考克斯先生接受了前列腺癌治疗。 考克斯女士的父亲搬进来并需要照顾。 所以他们大部分时间都在固特异度过夏天。
像考克斯夫妇这样暴露在酷热环境中的美国老年人数量 在增加是人口老龄化、持续向炎热地区迁移以及气候变化的结果。 研究人员表示,这种趋势只会变得更糟。
波士顿大学社会学家黛博拉·卡尔 (Deborah Carr) 表示:“现在热门的地方恰恰是正在变老的地方。” 人口老龄化与热暴露研究。
凤凰城长期以来一直是退休胜地,自 1970 年以来,每年平均有 108 天气温在 100 多度以上。但今年的情况很残酷:截至 7 月 31 日,凤凰城今年气温超过 100 度的天数已经达到 68 天。 从 6 月最后一天到 7 月底,气温连续 31 天达到至少 110 华氏度,创下纪录。
就在这个周末,危险的高温又回到了这座城市。
考克斯女士说,菲尼克斯郊区的夏天“很痛苦”,当时固特异的气温已经达到 106 度。“你真的不能出去做事。” 我们并没有像我希望的那样友善。”
今年的情况尤其悲惨,因为房屋装修工程被推迟,迫使这对夫妇从六月开始搬进房车三个月。 车辆的两个空调装置出现故障。 冰箱也是如此,导致沙拉枯萎和牛奶变质。
“几天前,这里的人数达到了 92 人,”考克斯女士说。 “猫们趴在吊扇下。” 她称体内的高温“令人不舒服,但并不致命”。
不过,炎热确实是致命的,尤其是对于老年人来说。 去年,包括菲尼克斯在内的马里科帕县记录 425 人因高温死亡, 与 2021 年相比增加了 25%。三分之二发生在 50 岁以上的人群中。
这 65岁以上人口增加 2009 年至 2019 年间,亚利桑那州这一比例为 52%; 内华达州增长了 57%,德克萨斯州增长了 47%。 这反映了当前居民的老龄化,但也反映了向这些州的持续移民。
人口普查局去年报告称,超过 600,000 老年人搬到新州 从 2015 年到 2019 年,每年净移民数量最多的是佛罗里达州、亚利桑那州、北卡罗来纳州、南卡罗来纳州和德克萨斯州。
与此同时,气候变化正在推高通常气候温和地区的气温。 卡尔博士说:“中西部、东北部、新英格兰等已经老龄化的地方,受热暴露的速度正在以最快的速度增加。” “而且我们对此准备还不够。”
老年人,尤其是患有心脏病或糖尿病等慢性疾病的老年人, 容易受到极热的影响 因为他们有更多 体温调节困难, 身体保持温度的能力。
乔治华盛顿大学气候健康研究所联席主任兼外科医生 Neelu Tummala 博士说,“老年人的身体向皮肤输送血液的效率较低,出汗的效率也较低”,降低了他们自我冷却的能力。
她说:“这使得心脏更难跳动,”从而加剧了心血管压力和疾病。 常用 药物 利尿剂和β受体阻滞剂等药物会增加未被注意到的脱水风险。
肾脏疾病或衰竭的风险增加。 行动不便或认知困难可能会阻碍老年人寻求缓解。
“极端高温是美国最致命的天气形式,远远超过飓风、龙卷风或野火,”佐治亚理工学院教授环境规划的布莱恩·斯通 (Brian Stone, Jr.) 说。
他是最近一项严峻研究的主要作者,该研究估计 大停电的影响 斯通博士说,在底特律、亚特兰大和菲尼克斯这三个城市遭遇强烈热浪期间,尽管各地停电的可能性都在增加。 在有数据可查的最近六年里,影响超过 50,000 名居民的电网故障增加了一倍多。
研究人员的模型假设连续五天气温高达 95 度(底特律)、97 度(亚特兰大)和 113 度(菲尼克斯),同时所有住宅停电 48 小时,随后 72 小时逐渐恢复供电。民众。
研究发现,底特律因高温而死亡的人数将超过 220 人,该市的空调房屋数量比许多南方城市还要少。 在亚特兰大,死亡人数为六人。
在凤凰城,酷热可能会导致 13,000 多人死亡(这不是一个拼写错误),而且大多数人都是老年人,就像几乎每次自然灾害一样。
然而,卡尔博士怀疑今年夏天的酷热是否会阻止人们前往受欢迎的退休地点。 卡尔博士说,除了温暖的冬天外,“老年人还想搬到生活成本和住房成本较低的地方。”
她指出,他们可能认为夏季炎热是短暂的或异常的,或者“他们可能会优先考虑家庭而不是热浪的可能性。”
这正是两年前 Jean Swain Horton 从萨克拉门托(本身就是一个热门地区)搬到德克萨斯州弗里斯科的原因。 她的儿子和儿媳带着刚出生的孩子西奥搬家,他们希望她也能一起去。 她搬进了同一栋公寓楼。
67 岁的霍顿女士不喜欢一年中近五个月的时间里大部分时间待在室内,也不喜欢住在拉着窗帘遮挡阳光的黑暗公寓里。 但她喜欢与西奥亲近并帮助照顾他。 “我愿意去任何地方,只要能靠近我的孙子,”她说。
68 岁的约翰·伯杰 (John Berger) 刚退休,刚刚卖掉了他在加利福尼亚州长滩附近的房子,他和妻子在那里从未安装或需要空调。 他们要去阿尔伯克基,计划在那里买一套房子,与成年的女儿和她的室友合住。
他估计,在长滩,一套多代人居住的住宅至少要花费 90 万美元,这对他作为一名退休人员来说是难以承受的。 在阿尔伯克基,他认为他可以花一半的钱。
诚然,阿尔伯克基会很热,但每年平均只有四天温度超过 100 度(尽管今年截至 7 月,该市有 15 天出现这样的情况)。
“也许这是一种否认,”伯杰先生谈到这家人忍受酷暑的决定时说道。 “也许是,‘我会想办法让它对我有用。’” 人们学会适应。”
考克斯夫妇已经适应了。 他们在房子上安装了太阳能电池板,并计划购买备用电池。 房车上有备用发电机,以防停电。考克斯女士出门时总是带着水。
然而,在过热的房车里,她有时会向往微风徐徐的湾区。 今年到目前为止,圣何塞有多少天突破 100 度? 零。
“如果我们负担得起,我会搬回加利福尼亚海岸,”考克斯女士说。 “我更喜欢能够打开窗户。”