埃隆·马斯克 (Elon Musk) 和 特斯拉 最终宣布了明年在加利福尼亚州和德克萨斯州推出机器人出租车服务的计划。特斯拉能否真正按承诺交付尚无定论，但其他一些公司已经在这样做了。在旧金山和菲尼克斯，Alphabet 旗下的自动出租车公司 Waymo 自 2021 年起开始商业运营。通用汽车和 优步 刚刚宣布 自 2025 年起，邮轮自动驾驶出租车将在部分城市成为 Uber 平台的一部分。
对于埃隆·马斯克和其他机器人出租车技术领导者来说，这些创新提供的不仅仅是最新的无人驾驶技术。他们承诺对我们的城市和社区出行方式进行一场革命——一个无障碍、安全的乘车便利时代。换句话说，他们承诺提供更好的通勤体验。
“有了自主权，你就可以重新获得时间，”马斯克最近在一段洛杉矶交通堵塞最严重的视频背景下说道。但尽管有这个崇高的承诺，自动驾驶、按需汽车的涌入并不会改善交通状况。相反，这将使本已拥堵的美国道路更加拥堵。
死胡同是一条死胡同
2022 年，美国人花费了 85 亿小时的交通堵塞浪费了超过 30 亿加仑的燃料， 根据德克萨斯州交通研究所最新的城市交通报告。机器人出租车的大规模扩散只会让情况变得更糟。与私家车不同，机器人出租车、传统出租车和叫车服务必须在没有乘客的情况下行驶才能到达上车地点。这被称为空头行驶，它为系统增加了额外的驱动力。
许多研究证明了这种效果。 在美国各大城市， 乘客每行驶一英里，网约车可行驶最多 1.6 英里。与驾驶自己的汽车相比，即使您考虑到寻找停车位的额外驾驶时间，这也增加了 50% 以上。
机器人出租车公司认为，集中式车辆路线算法可以减少这种影响，但任何出租车系统中的空头行驶都是不可避免的。这种情况在高峰时段尤为明显，此时交通状况最差，因为通勤者的需求往往是非常定向的，需要在下车和下一次上车之间需要更长的行程。
我们根本无法用出租车（人力驾驶或自动驾驶）取代私家车而不导致拥堵大幅增加。
但是，如果我们不是将资源集中在创新的机器人出租车上，而是专注于改进和自动化一种交通方式，而事实证明，如果运行良好，可以减少交通量呢？如果我们想象一个公交车自动驾驶并响应通勤需求的未来会怎样？
巴士已准备好实现自主驾驶
多年来，研究人员和记者 证明了这一点 更好的公交服务是改善城市和影响数百万美国人生活的简单方法。改善巴士服务相对便宜。它不需要建造大型的新基础设施。与汽车相比，公共汽车也更环保，并且提供更公平的出行方式。
然而，公交车的资金仍然不足，而且自大流行以来， 公交车司机严重短缺 全国各地。除了这些问题之外，美国许多城市的扩张性质使得设计每个人都可以步行到公交车站即可到达的传统公交线路变得更加困难。
自主化可以帮助解决阻碍公交车发展的许多问题。机器人巴士将为公共交通带来新技术和兴奋，也许随之而来的是对巴士作为一种交通方式的更多关注和资金。更重要的是，它将解决司机短缺问题，并改变运营小型巴士或班车的经济性，使它们更具成本效益。 （劳动力成本可占交通运营预算的 70%.)
小型自动驾驶巴士，类似于 Robovan 在特斯拉的 Cybercab 活动中短暂客串， 可以作为需求响应型微型交通班车运行。想象一下像 Uber 一样工作的自动驾驶班车 水池 并将通勤者从家里或工作地点运送到最近的公交车或火车站，甚至在传统公交车服务需求不足的地区挨家挨户地运送他们。
尽管自动驾驶汽车技术的领导者专注于汽车，但实现转型并不困难。自动化公交车也没什么不同。事实上，自动化运输车辆在很多方面都比部署机器人出租车更容易，因为它们通常在较小的较大道路上运行，并且通常有固定的站点。机器人出租车、机器人班车和公交车（自动驾驶或非自动驾驶）可以集成在一起，设计出一个改善每个人通勤的系统。一些公司已经在构建此类系统，城市正在试验自主微交通试点。也许是 最雄心勃勃的此类努力正在奥斯陆进行。
将最新技术和研发投资引入公共交通领域有可能对社会产生比自动乘车更大的影响。这与 Tesla 和 Waymo 所宣扬的愿景并没有太大不同。它只需要将这个想法扩展到在拥挤的走廊旅行时共享乘车。乘坐高质量的巴士，在拥挤的走廊里节省时间，而不是开车在车流中爬行。当前往出行需求较低的地点时，您仍然会乘坐机器人出租车或班车。
埃隆·马斯克最近表示：“当特斯拉推出无人监督的全自动驾驶时，将不再需要公共汽车，因为它们会以与公共汽车票相似的价格载人点对点。“无论成本如何，我们都不应该用数万辆机器人出租车取代数百辆公共汽车。
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