50 多年来,廉价航空公司不可逆转地改变了我们的旅行方式,以实惠的价格开辟了新的城市和国家。
如今,廉价航空公司正在寻求进一步扩张,但大西洋两岸的运营方式差异很大,以不同的方式寻求新的收入来源。
欧洲还有很多值得去的地方
额外服务是欧洲廉价航空公司的标志。多年来,Easyjet 一直在追加销售快速登机和所有辅助部件,例如额外的腿部空间,这些额外部件有时可能占到原票价的 50% 以上。
它的竞争对手瑞安航空 (Ryanair) 曾因宣布 故意的 向旅客收取使用卫生间的费用,2023 年第二季度每位旅客平均从额外费用中赚取 24 欧元, 增加 10%(其欧洲平均机票价格略高于 40 欧元)。
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欧洲和美国之间的一大区别是,在美国,低成本航空公司通常与传统航空公司在同一机场运营,因此两者之间的成本差异较小,例如少 20% 至 30%。在欧洲,当廉价航空公司在规模较小、成本较低的机场运营时,成本有时可降低 50%。
欧洲还有一个更大的市场有待探索,特别是非洲的新城市。随着飞机效率的提高,航空公司可以以更低的成本为乘客提供不同的座位配置。而且范围也在增加。廉价航空公司 维兹航空 计划 计划于 2025 年推出空中客车 A321XLR,该机型可以运行从盖特威克机场到吉达或阿布扎比的 7 小时航班,单程票价略高于 160 欧元。这并不完全是长途飞行,但如果之前停放的飞机现在载满乘客连夜飞往目的地,这将有助于航空公司提高成本效率。
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瑞安航空和易捷航空也成功地将触角延伸至套餐度假市场。 Easyjet Holidays 于 2022 年推出,提供廉价机票、酒店房间和旅游服务,预计 2024 年利润 1.8 亿英镑。瑞安航空在过去 12 个月内与 12 家旅游运营商签署了合同,其中现有套餐Tui 和 Expedia 等度假提供商还提供廉价机票。对于精打细算的乘客来说,这是理所当然的事情,因为如果假期的任何部分被取消,他们可以通过有保证的提供商预订获得更大的财务保护。
美国廉价航空公司正在模仿传统航空公司
低成本航空公司的标准模式是为客户提供比全方位服务航空公司更便宜的座位,然后提供可选的付费附加服务,例如选择座位。在美国,主要航空公司过去曾效仿廉价航空公司,但疫情过后, 事情已经逆转了。
现在,廉价航空公司正在推出捆绑票价,允许乘客携带更重、更多的随身行李登机,并可以选择座位。
例如,精神航空公司有一个选项,其中包括饮料、小吃和位于飞机前部的无线网络。搭乘边疆航空航班旅行的乘客现在可以选择保留中间座位。西南航空多年来一直提供开放式座位选择,最近宣布将引入付费指定座位,并将超过三分之一的飞机空间分配给更昂贵的座位选择,并提供额外的腿部空间。
根据 布隆伯格美国三大航空公司——联合航空、美国航空和达美航空——通过说服乘客“购买”下一个最高类别的机票赚了很多钱。对于美国航空来说,2023 年上半年 10% 的收入来自这样做的客户。
人们现在可能更愿意支付更多费用购买廉价航空公司的全包票价。一方面,大量人在疫情期间退休,希望在更好的条件下出行。另一方面,Z 世代和千禧一代愿意为更好的质量和体验支付更多费用。
业内人士认为,航空公司正在寻找同一航班上基本经济舱和更昂贵的高级选项的正确组合,比如适合每个人的东西。美联航、美国航空和达美航空可以决定每个航班销售多少个低成本座位,并根据其销售的其他座位数量相应定价,这对于预算模型来说很难实现。
传统航空公司在提供与廉价航空公司同等的座位时也比廉价航空公司更具优势,因为旅客可以轻松地从更好的忠诚度计划中受益,并享用免费的小吃和饮料。
但最终,美国的低成本航空公司别无选择,只能提供高级座位分配。提供全球旅行数据的公司 OAG 的约翰·格兰特 (John Grant) 表示,股东要求获得更多收入,而市场已经太成熟,无法做其他任何事情。格兰特表示,美国廉价航空公司无法进一步发展,因为航空公司已经探索了每个城市,他们需要新的方式来创造收入流。
报复性旅行遭遇生活成本危机
在当今的金融环境下,家庭正在寻找更多的保险来应对意外事件。头条新闻表明,天空中挤满了“复仇旅行”旅行的人,以弥补大流行以来损失的旅行时间,但许多家庭强烈感受到的生活成本危机可能已经侵蚀了航空公司的预期利润。
OAG 的约翰·格兰特 (John Grant) 认为,对于许多航空公司来说,2024 年的业绩仍将是强劲的一年,尽管利润低于 2023 年。格兰特预计 2025 年,由于对燃油价格的乐观情绪,只要航空公司能够控制运力,经济衰退将比可能发生的情况更为温和。
除此之外,航空公司还需要应对其他风险,而不仅仅是与燃料和气候变化相关的风险。由于缺乏投资,欧盟和美国的基础设施日渐破旧,飞行员和空中交通管制员也短缺。
尽管如此,很明显公众还没有失去对飞行的热爱,低成本航空公司的发展也还没有结束。他们只是改变自己的商业模式来应对不断变化的客户需求。