数字媒体初创公司 Ozy Media 的联合创始人卡洛斯·沃森 (Carlos Watson) 周一在欺诈案审判中作证称,他并未合谋欺骗投资者。
他说,相反,他的年轻媒体公司采用的策略是建立合作伙伴关系、确保广告收入并吸引投资者。
沃森先生告诉陪审团:“我们真的认为我们有机会做一些特别的事情,并且能够长久存在下去。”
沃森的证词是他针对指控进行辩护的核心,指控称他从 2018 年到 2021 年向投资者和贷方歪曲了公司的财务业绩、融资和受众数据。检方传唤了多位证人,包括潜在投资者,他们作证称沃森为了获得资金,误导了他们有关公司的信息。
沃森先生对所有针对他的指控均表示不认罪,一旦罪名成立,他将面临最高 37 年的监禁。
在布鲁克林联邦法院的陪审团面前,他否认故意误导任何人。
沃森先生也是前 MSNBC 主播,他强调了他对这家媒体初创企业的个人承诺,他说,他已经为这家公司进行了金融投资并减薪,以表明他“全力以赴”。
沃森先生说:“当你试图建立一些不同的东西来吸引支持时,这是一个挑战。”他补充说,对于像他这样的黑人企业家来说,挑战更大。
2013 年,沃森与萨米尔·拉奥共同创办了 Ozy。这家初创公司在进军播客和电视制作之前,主要发布新闻文章和简报。在 BuzzFeed 和 Vice 等数字出版商吸引了数十亿美元的投资但大多未取得成功的时候,Ozy 获得了知名投资者的承诺。
联邦刑事审判的核心是 事件 2021 年,沃森的副手拉奥在一次融资电话会议上冒充 YouTube 高管,误导了高盛员工。这次电话会议的披露,首先 据纽约时报报道,导致了Ozy的崩溃。
沃森和奥兹的律师指责拉奥冒充奥兹,并向潜在投资者歪曲奥兹的财务状况。奥兹的律师香农·弗里森 (Shannon Frison) 在 5 月份的开庭陈述中表示,拉奥“不适合担任他所担任的职务”。
周一,沃森将自己描绘成一位细心的领导者,但他却远离了公司的许多日常运营。沃森作证称,在处理更广泛的战略规划时,他“无法深入细节”,而拉奥和其他员工则经常处理这家初创公司的财务和技术事务。
去年,Rao 先生和 Ozy 前幕僚长 Suzee Han 承认犯有欺诈罪。
几名检方证人还证实,沃森先生曾歪曲公司财务状况以获取投资。
最受瞩目的证人是谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊 (Sundar Pichai), 作证 他从未讨论过以 6 亿美元收购 Ozy 的可能性。检察官称,沃森曾告诉一位潜在投资者,皮查伊曾提出过这个提议。
预计沃森先生将于周二继续作证,包括接受检方的交叉询问。