参议员。 鲍勃·梅南德斯 周二,他面临着辞职的巨大压力,因为包括新泽西州民主党同僚科里·布克在内的参议院民主党同事人数激增,敦促他就针对他的联邦贿赂指控下台。
目前已有 20 多名参议院民主党人表示梅南德斯应该辞职,其中包括几名明年竞选连任的民主党人。 布克发表声明后,要求他辞职的呼声很快就接连不断,其中包括参议院民主党竞选部门负责人、密歇根州参议员加里·彼得斯(Gary Peters)。 梅南德斯 拒绝离职 但尚未表示明年是否竞选连任。
梅嫩德斯是强大的参议院外交关系委员会的长期主席和民主党领袖,他和他的妻子纳丁被指控 周五公布起诉书 利用他的职位帮助埃及独裁政府,并向联邦检察官施压,要求其撤销针对朋友的案件以及其他腐败指控。 这份包含三项罪名的起诉书称,三名新泽西州商人向他们行贿——金条、一辆豪华汽车和现金——以换取腐败行为。
布克在声明中表示,虽然梅南德斯值得无罪推定,但参议员们应该遵守更高的标准,而针对梅南德斯的指控细节已经“从根本上动摇了”选民的信心和信任。 他说,对梅嫩德斯的起诉书包括“令人震惊的腐败指控以及具体的、令人不安的不当行为细节”。
“作为参议员,我们的运作受到公众的信任,”布克说。 “这种信任对于我们为选民开展工作和履行职责的能力至关重要。”
梅南德斯有 否认有任何不当行为,说他只是像任何参议员一样行事,在他家里发现的近50万美元现金——包括一些塞在衣服口袋里的现金——来自个人储蓄,并放在手边以备紧急情况。 起诉书称,当局起获约 10 个装满现金的信封,上面有该案其他被告之一的指纹。
梅嫩德斯和他的妻子以及两名商人共同被告将于周三受审。
另一名被告瓦尔·哈纳 (Wael Hana) 周二在纽约肯尼迪机场自愿从埃及返回接受指控后被捕。 根据起诉书,哈纳充当埃及军事和情报官员与梅嫩德斯联系的渠道,在参议员之间传递信息并安排会议。
梅嫩德斯最近几天的蔑视态度与他在八年前首次面临联邦贿赂指控后坚称自己是无辜的类似——该案于 2017 年以陪审团陷入僵局而告终。正如他当时所做的那样,他将辞去领导职务。根据参议院民主党核心小组的规则,外交关系小组。 但他已经明确表示他不会去任何地方。
“我认识到这将是迄今为止最大的一场斗争,但正如我在整个过程中所说的那样,我坚信,当所有事实都呈现出来时,我不仅会被无罪释放,而且我仍然会是新泽西州的高级参议员。”梅嫩德斯周一在他长大的联合市哈德逊县社区学院校园说道。
不过,要求他辞职的呼声与他的第一个案例形成鲜明对比。 布克的呼吁在俱乐部式的参议院中尤其重要,因为参议院的本州同事往往避免公开批评彼此。 布克和南卡罗来纳州共和党参议员林赛·格雷厄姆, 作为品格证人作证 在梅南德斯的最后一次审判中。
民主党要求梅南德斯辞职的呼声越来越高,这给参议院多数党领袖查克·舒默和其他民主党领导人带来了越来越大的压力,他们迄今尚未建议梅南德斯下台。 自周五在一份声明中表示梅嫩德斯将辞去外交关系小组职务以来,舒默尚未对起诉书发表评论。
白宫也拒绝发表评论。新闻秘书卡琳·让-皮埃尔在空军一号上告诉记者,“参议员辞去主席职务是正确的事情。” 她没有透露乔·拜登总统是否认为他应该辞去职务,也没有评论他的存在将如何影响公众对参议院的信心。
“这是参议院领导层的讲话对象,梅南德斯参议员的讲话对象,”她说。
周一和周二呼吁梅嫩德斯下台的民主党参议员包括威斯康星州的塔米·鲍德温、蒙大拿州的乔恩·泰斯特、内华达州的杰基·罗森、宾夕法尼亚州的鲍勃·凯西、科罗拉多州的迈克尔·班尼特、亚利桑那州的马克·凯利、夏威夷州的马齐·希罗诺和马丁·海因里希新墨西哥州参议员艾米·克洛布查尔、明尼苏达州参议员拉斐尔·沃诺克、纽约州克尔斯滕·吉利布兰德、康涅狄格州参议员克里斯·墨菲、新罕布什尔州参议员玛吉·哈桑以及马萨诸塞州参议员伊丽莎白·沃伦和埃德·马基。
宾夕法尼亚州民主党参议员约翰·费特曼、佛蒙特州民主党参议员彼得·韦尔奇和俄亥俄州民主党参议员谢罗德·布朗周末都要求他辞职。 参议院民主党核心小组的电话数量预计将会增加。
如果梅南德斯确实竞选连任,他将在初选中面临至少一名挑战者:民主党众议员安迪·金 宣布 周末,他将因对该州高级参议员的指控而竞选参议员。
梅南德斯很可能在没有政党支持的情况下参选。 彼得斯周二敦促辞职,他是民主党参议员竞选委员会主席,该委员会为现任民主党参议员和挑战者提供竞选支持。
彼得斯在周一晚上的一份声明中表示,梅南德斯无法有效地发球。 彼得斯说:“作为民选官员,公众委托我们为他们的最佳利益和我们国家的最佳利益服务。”
周二在法庭上,法官下令哈纳待审获释,并缴纳 30 万美元现金保释金和 500 万美元保释金。
哈纳的律师劳伦斯·卢斯特伯格在听证会后表示,他的当事人是无辜的,并且与纳丁·梅嫩德斯有着长期的友谊,这种友谊比她与参议员结婚早了很多年。 “他不认罪,因为他无罪,”卢斯特伯格说。
检察官称,哈娜给参议员的妻子纳丁·梅南德斯提供了一份“低调或不露面的工作”,为她支付了 23,000 美元的住房抵押贷款,给她的咨询公司开了 30,000 美元的支票,答应给她现金信封,给她寄来健身器材,并购买了一些东西。在这对夫妇家里发现的一些金条。
起诉书称,在埃及官员给予哈纳公司在证明进口肉类符合宗教标准方面的利润丰厚的垄断权后,哈纳还寻求参议员的帮助,以抵御美国农业官员的批评。