几十年前，卡尔·伊坎通过阅读美国小说家西奥多·德莱塞的作品获得了深刻的见解。 这位亿万富翁投资者被德莱塞的两本小说所吸引， 金融家 和 泰坦，它记录了实业家弗兰克考珀伍德的崛起。
在一场决定性的财务僵局中，考珀伍德的对手密谋通过银行催缴他的巨额个人债务。 但他们不知道的是，Cowperwood 拥有大量“可以提取和抵押”的资产储备。 如果部署它，德莱塞写道，“这些人最终应该看到他是多么强大和多么安全”。 Cowperwood 占了上风，伊坎说他学到了重要的一课：永远要有现金“战争基金”。
这位 87 岁的老人因数十年来与 Texaco、Trans World Airlines、Apple 和 McDonald’s 等公司策划股东斗争而闻名。 这些斗争通过改变公司的运作方式重塑了美国金融市场，引导他们的管理转向像伊坎这样的大股东的利益。
近半个世纪以来，只要一提到他的名字，企业老总就会心惊肉跳，市场也会因此而震动。 但伊坎的大部分权力都来自一个名不见经传、交易清淡的公共机构，名为伊坎企业，这在很大程度上未经审查。
本月，伊坎被一位名叫内森·安德森 (Nathan Anderson) 的怀疑论者围攻，他在其公司兴登堡研究公司 (Hindenburg Research) 发布的一份报告中揭露了投资者以其持有的伊坎企业股票欠下的巨额债务。 这一启示暴露了世界上最富有的金融家之一令人惊讶的弱点。 伊坎发誓要“反击”，但他保卫帝国的计划仍然是个谜。
近年来，伊坎对快速上涨的市场进行了越来越大的押注，以保护他的投资免受未来崩盘的影响。 这些交易没有建立应急储备，反而导致了近 90 亿美元的损失。 上周面对这些损失时，谨慎的伊坎承认：“也许我犯了一个错误，即近年来没有坚持自己的建议。”
这种困境让华尔街的许多高层人士感到震惊。 “这是危机中的那些时刻之一，你会说，’天哪，我对某人的所有想法都是错误的，’”一家大型金融公司的负责人说。
亿万富翁投资者比尔·阿克曼 (Bill Ackman) 给出了最残酷的评估，伊坎在一场关于多层次营销公司命运的传奇斗争中曾与他争吵不休。 “伊坎最喜欢的华尔街名言 [is]：’如果你想要一个朋友，那就养条狗，’”阿克曼在推特上写道。 “在其传奇的职业生涯中，伊坎树立了许多敌人。 我不知道他有没有真正的朋友。 他可以在这里使用一个。
伊坎 1936 年出生于学校教师家庭，在纽约皇后区远洛克威的工薪阶层社区长大。 从当地一所公立高中毕业后，他获得了普林斯顿大学的哲学学位，并靠打牌赢来的钱养活自己。
他曾短暂就读于医学院，但在安顿下来成为一名股票经纪人之前退学并参军。 20 世纪 60 年代后期，一位富有的叔叔资助伊坎购买了纽约证券交易所的一个席位，在那里他成为“风险套利”专家，押注预期的公司合并。
伊坎在 1980 年代进入公众意识，当时他利用垃圾债券大王迈克尔米尔肯的融资赢得了环球航空公司的控制权。 他无情地出售 TWA 资产换取现金，并与工会作斗争，赢得了“企业掠夺者”的美誉。 这一集启发了电影中的角色戈登·盖柯 (Gordon Gekko) 墙 街道.
近年来，与第一任妻子离婚并与助手盖尔结婚的伊坎将他的公司从一座俯瞰曼哈顿中央公园的摩天大楼搬到了迈阿密。 他还与成年子女布雷特 (Brett) 和米歇尔 (Michelle) 进行了更密切的合作。
布雷特帮助确定了对 Apple 和 Netflix 的成功押注，并被任命为他父亲的最终继任者。 米歇尔在人道协会的工作启发了伊坎发起反对麦当劳对待牲畜的运动，但未成功。
对伊坎的攻击是在他继续与他认为管理不善的公司作战时发生的。 周四，他在与 Illumina 的战争中取得了平局，Illumina 是一家制造人类基因组测序机器的公司。 伊坎指责 Illumina 的管理层不计后果地进行收购，并要求其股东给他提名的人三个董事会席位。 他能够推翻 Illumina 的席位，但没能赢得另外两个席位，而这两个席位本可以帮助他推翻其首席执行官。 这一结果凸显了他持久的影响力。 但他处于未知领域。
本周，伊坎企业股价暴跌 30% 以上，令公司市值缩水一半以上。 它使伊坎损失了数十亿美元，并使他的贷方更直接地发出“追加保证金”的威胁。
他能否获胜很可能取决于他所说的他几十年前从德莱塞的考珀伍德那里吸取的教训。 伊坎上周告诉英国《金融时报》，他的公共汽车外面坐着数十亿美元。 如果是这样，“战争基金”将让他多出一只手来玩。
James Fontanella-Khan 的补充报道
