新业务涌现后，经济降温

大流行时代的一个意想不到的结果是创业活动激增。自 2020 年以来，开办新企业的申请激增，扭转了长达数十年的低迷。

这繁荣的原因是多方面的。数以百万计的人突然被解雇，这让他们有时间和意愿开始新的业务。个人储蓄猛增，部分原因是股市泡沫和政府刺激支出，为未来的企业家提供了实现其愿景的手段。极低的利率使资金变得便宜且广泛可用。

但是，有助于培养这种企业家精神的热情的经济环境已经让位于高通胀、利率上升和储蓄减少。这使得这些新兴企业在最脆弱的时刻应对具有挑战性的金融逆流——以及可能的衰退。即使在正常情况下，大约一半的新企业也会在五年内倒闭。

“年轻的企业天生就很脆弱，”马里兰大学研究创业的经济学家约翰·哈尔蒂万格 (John Haltiwanger) 说。 “他们很可能会倒闭，尤其是在经济衰退时倒闭的可能性更大。”

根据人口普查局的数据，2021 年，美国人申请开办 540 万家新企业。这是在 2020 年提交的 440 万份申请的基础上，这是政府追踪的 15 年多以来的最高水平。（去年到 11 月的申请早于 2020 年但落后于 2021 年；12 月的数据将于本周公布。）

几年后才能获得实际企业形成的数据，因此尚无法衡量经济降温对新企业的影响。这些新业务能否成功可能对整体经济的健康和活力产生广泛影响。

“创新推动生产力的提高，”倡导组织美国创业中心主席约翰·迪里 (John Dearie) 说。 “创新不成比例地来自新业务。”

但他警告说，美联储的货币政策——旨在遏制几十年来最快的价格上涨——正在“通过抑制需求和提高货币价格，将企业家面临的逆风升级为狂风”。

在采访中，企业家们表达了对未来几个月的决心和顺从。一些人表示，他们从大流行病的动荡中吸取了教训，了解如何忍受他们认为已经抵御衰退的商业模式的金融逆境。其他人清楚地知道需要外部资金，他们担心这些资金不会再到位。

珍妮弗·萨顿 (Jennifer Sutton) 于 2021 年在犹他州帕克城开了一家果汁和健康酒吧，她说：“这当然是一段坎坷的旅程。”她说，她最担心的是通货膨胀，以及经济衰退的前景。可以减少她的生意所依赖的旅游业。她在一家杂货店内开设了第二家分店，部分原因是与开设另一家独立店面相比，它需要的启动资金更少。

然而，在许多方面，萨顿女士是幸运的。她的公司 High Vibes Juicery and Wellness Bar 主要靠家庭积蓄和信用卡债务自筹资金。

佛罗里达州的企业家泰勒·华莱士 (Taylor Wallace) 则处于不同的位置。

在大流行开始时，他被增强现实公司 Magic Leap 解雇后，他与朋友迈克·梅勒本 (Mike Mayleben) 重新取得了联系，后者希望开办一家狗日托公司。 2020 年秋天，两人开始收购待售的狗狗日托场所，将它们整合成一家名为 Paws ‘n’ Rec 的新公司。

该公司提供会员制日托、寄宿和美容服务，目前在佛罗里达州坦帕地区有两个地点，第三个正在建设中。但该公司希望通过开设更多门店来实现增长——正如通货膨胀推高建筑成本、利率上升使贷款条件更加苛刻一样。他预计很快就会动用公司信贷额度的借贷成本是根据现行利率计算的，比一年前增加了四个多百分点。

“债务变得更加昂贵将对我们和每个人都构成巨大挑战，”他说。 “当我们开始做这件事时，我们处理的是美国有史以来最便宜的钱。”

一些企业家表示，更高的利率和经济的不确定性似乎也使曾经流动的资本来源枯竭。

当 Lundon Attisha 在 2021 年夏天开始他的第一家公司 Bidstitch（一个基于订阅的在线市场和复古服装新闻网站）时，他很快就筹集到了大约 20 万美元的风险投资和天使投资。

“我认为我是融资的全明星，”阿提沙说，他在一个月内辞去了在一家律师事务所的工作，开始了他的公司。 “那个时候空间有点充实。”

但他说，去年他再次去筹集资金时，投资者似乎更不愿意将资金投入早期公司。 “投资者的房间气氛——发生了明显的变化，”他说。他最终在 9 月将 Bidstitch 出售给了洛杉矶的一家投资组合公司。

这段经历帮助塑造了他去年创办的第二家公司 Cita Reservations 的商业模式，这是一个在线预订热门餐厅餐桌的系统。公司不再依赖外部资金，而是立即向人们收费，在一些餐厅以 200 美元的价格出售预订。为了吸引注意力，他对社交媒体有影响力的人有所保留。

“我们必须更加注意我们将资源投入何处，”他说。

人口普查数据显示，大量新业务申请是针对无意雇用员工的独资企业。许多申请还涉及被大流行颠覆的行业中的企业，包括零售、食品服务和物流，其中一些可能正在取代其他关闭的行业。

但是，尽管经济放缓可能会损害新企业，但许多经济学家乐观地认为，从 2020 年开始的创业热潮仍将转化为就业增长、创新，并最终带来更具生产力的经济。

“很多这些新企业都在继续发展和招聘，”小企业薪资和福利平台 Gusto 的经济学家卢克帕杜说。 “这些新企业现在确实在推动就业增长，因为它们在持续增长，而且它们对未来的角色雄心勃勃。”

Spencer Loveless 是犹他州普莱斯一家真空制造商的首席执行官，他的父亲于 1985 年创办了这家公司。在大流行的最初几个月里，供应链问题使他无法从中国获得零件，他感到很沮丧。因此，他开始使用公司现有的 3D 打印机来制造自己的零件。同样陷入供应链困境的公司听说了他的所作所为，并开始要求他也为他们打印产品。

2020 年 11 月，他创办了 3D 打印公司 Merit3D。该公司最初只有两名员工，但一直在增长。去年，他有 20 名工人；今年，他的目标是拥有 30 到 40 个。

他的招聘计划不止于此。他希望 Merit3D 最终拥有 1,700 名员工——帮助抵消附近将在未来几年关闭的发电厂的工作岗位流失。

Loveless 先生说，他今年的目标是“为公司带来尽可能多的收入，以便公司尽快自给自足”。他对经济衰退的前景相对不为所动。