Vice Media 周一申请破产，标志着多年来从新媒体宠儿到数字出版行业面临问题的警示故事。
破产不会中断 Vice 业务的日常运营，除了其旗舰网站外，该业务还包括广告公司 Virtue、Pulse Films 部门和 炼油厂29，一个以女性为中心的网站，于 2019 年被 Vice 收购。
包括 Fortress Investment Group 和 Soros Fund Management 在内的一组 Vice 贷方在收购该公司脱离破产保护方面处于领先地位。 该集团已提交了 2.25 亿美元的出价，这笔资金将由其向该公司提供的现有贷款支付。 在任何交易完成后，它还将从 Vice 手中接管“重大责任”。
接下来是销售流程。 贷方已获得 2000 万美元的贷款以继续运营 Vice，然后，如果没有出现更好的出价，包括 Fortress 和索罗斯在内的集团将收购 Vice。
尽管如此，Vice 高管们曾经梦想在股市首次亮相或以惊人的估值出售的梦想已经破灭。 该公司一度被认为价值 57 亿美元。
来自媒体巨头的投资，例如 迪士尼 而像 TPG 这样花费数亿美元的精明金融投资者，将因破产而变得一文不值，从而巩固 Vice 在媒体行业最引人注目的糟糕赌注中的地位。
就像它在数字媒体行业的一些同行一样，包括 BuzzFeed 和 沃克斯媒体、Vice 及其投资者对 Facebook 和 Instagram 等社交媒体网络的崛起寄予厚望，预计它们将带来广告商渴望的年轻、向上移动的读者浪潮。
尽管读者数以百万计，但新媒体公司难以从中榨取利润，而且大部分数字广告收入流向了主要的科技平台。 上个月， BuzzFeed 在以早期估值的一小部分上市后关闭了其同名的普利策奖获奖新闻部门，以及今年早些时候的 Vox Media 筹集资金 约为其 2015 年估值的一半。
“媒体组织所面临的困难肯定有共性，Vice 也不例外，”总部位于皇后区的社区新闻公司 Epicenter-NYC 的创始人兼出版商 S. Mitra Kalita 说。 “我们现在知道，一个品牌仅仅为了增长和受众而依赖社交媒体是不可持续的。”
破产申请将使该公司从沉重的债务负担中得到一些缓解，因为包括 Fortress 在内的贷方正在寻求挽救其投资。 副媒体 筹集了2.5亿美元的贷款 Fortress and Soros Fund Management 在 2019 年努力盈利。 它已经拖欠那笔贷款几个月了。
“这是贷款人进来说，‘我已经完成了为损失提供资金——如果我要为损失提供资金，我将控制公司，”破产法律委员会主席埃里克·斯奈德 (Eric Snyder) 说威尔克奥斯兰德公司。 “贷款人进来告诉债务人、借款人，‘你要让这家公司破产，你要提出出售动议，我们将首先出价’，这并不罕见。” ”
Fortress 认为 Shane Smith 将在 Vice 继续担任职务，Shane Smith 是一位傲慢的联合创始人，他成为公司来自异国他乡的奇闻趣事新闻的代名词，并监督了一种充满挑战的边界文化。 性骚扰指控，据一位知情人士透露。 Vice 联合首席执行官 Hozefa Lokhandwala 和 Bruce Dixon 也将留任。
Dixon 先生和 Lokhandwala 先生在一份声明中表示，破产出售最终将“加强公司实力”。
“我们期待在未来两到三个月内完成销售流程，并在 Vice 开启健康成功的下一章。”
破产对 Vice 来说是一个谦卑的时刻，十年前它似乎注定要以令人眼花缭乱的价格出售或在公开市场上首次亮相。 在 2010 年代，Vice 从传统媒体公司筹集了大量资金，它曾抨击这些公司越来越自满。 该公司向广告商和投资者推销其吸引年轻千禧一代的能力，这些千禧一代渴望替代其企业竞争对手，在没有主流新闻媒体礼仪的情况下提供来自朝鲜和利比里亚的现场报道。
但数字出版的严酷现实让 Vice 陷入困境，事情发生了变化。 2017年，公司 上调 私募股权公司 TPG 在一项代号为“Project Venus”的交易中获得 4 亿美元，对该公司的估值为 57 亿美元。 但是，如果 Vice 没有达到激进的盈利目标，那么现金注入就会给 Vice 带来财务负担，最终成为公司的负担。 那年晚些时候，《纽约时报》和其他媒体 发表 对公司性骚扰指控的调查，在 Vice 引发了一场危机，动摇了人们对其管理层的信心。
史密斯先生接替自己担任公司首席执行官，任命南希·杜布克 (Nancy Dubuc) 负责监管这个庞大的布鲁克林媒体帝国。南希·杜布克 (Nancy Dubuc) 是 A&E 的一名长期电视主管，曾领导过《鸭子王朝》(Duck Dynasty) 等热门影片。 投资者希望杜布克女士出售公司或上市，她也进行了多次尝试。
最近一次发生在今年冬天，这一销售过程引起了几个潜在买家的兴趣。 Antenna Group 是一家希腊媒体公司，之前曾与 Vice 有过业务往来，曾表示有兴趣收购它，但交易从未实现。 Dubuc 女士于 2 月离开，当时看不到买家，也没有实现她长期设定的在 Vice 持续盈利的目标。
上个月情况变得更糟。 在 Antenna 停止向 Vice 支付价值数亿美元的生产交易后，该公司解雇了员工。 裁员包括公司全球报告计划 Vice World News 的员工，因为很明显这些努力在财务上不再可行。
亚历克斯·德特里克 (Alex Detrick) 拒绝置评，他是 Antenna 的发言人，也是史密斯先生手下 Vice 的前首席通讯官。
Epicenter-NYC 的 Kalita 女士还共同创立了 URL Media——一个由黑人和棕色人种共享内容和广告的媒体网络——她说 Vice 的破产提醒创始人要发展许多不同类型的业务，而不仅仅是广告。
“我认为，即使是我们这些现在经营盈利媒体初创企业的人，”卡利塔女士说，“也在更仔细地考虑增长，并确保我们能够不断定义我们的受众以及我们对他们代表的价值。”
