太空探索技术公司 发起救援任务 周六,两名被困在国际空间站的宇航员将被派出一小队人员将他们带回家,但要等到明年。
太空舱火箭升入轨道以接载试飞员 波音飞船空载返回地球 出于安全考虑,本月早些时候。游乐设施的转变让美国宇航局的尼克·海格和俄罗斯的亚历山大·戈尔布诺夫负责恢复 布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯。
由于 NASA 大约每六个月轮换一次空间站工作人员,这架新发射的航班为威尔莫尔和威廉姆斯预留了两个空座位,要到二月下旬才会返回。官员们表示,没有办法让他们在不中断其他预定任务的情况下提前返回 SpaceX。
当他们返回时,两人已经在太空中呆了八个多月了。当他们报名参加六月份发射的波音公司首次宇航员飞行时,他们预计只会离开一周。
在一系列推进器故障和氦气泄漏破坏了其轨道综合体之旅后,美国宇航局最终认为波音公司的星际客机风险太大。航天局从 SpaceX 的这次发射中裁掉了两名宇航员,以便为威尔莫尔和威廉姆斯腾出龙飞船返回舱的空间。
威尔莫尔和威廉姆斯通过发送到空间站的实时链接观看了升空,引发了“龙加油!”的欢呼声。 NASA 项目副经理迪娜·康特拉 (Dina Contella) 表示。
威廉姆斯已被提升为空间站指挥官,空间站的人口数量很快将恢复到七人的正常水平。一旦海牙和戈尔布诺夫周日抵达,自 3 月份起就住在那里的四名宇航员就可以乘坐自己的 SpaceX 太空舱离开。由于星际航线的混乱,他们的返程被推迟了一个月。
海牙在飞行前指出,变化是载人航天的永恒主题。
“总有一些事情在改变。也许这一次对公众来说更加明显,”他说。
海牙凭借六年前处理发射紧急情况的经验和处理能力,被任命为救援任务的指挥官。俄罗斯火箭升空后不久就失败了,载着他和一名宇航员的太空舱从顶部弹射到安全地带。
在 NASA 选择与 SpaceX 合作将被困宇航员带回家后,NASA 新手宇航员泽娜·卡德曼 (Zena Cardman) 和经验丰富的太空飞行员斯蒂芬妮·威尔逊 (Stephanie Wilson) 被从这次飞行中撤下。两人都承诺未来执行太空任务,两人都在美国宇航局肯尼迪航天中心参加了发射直播。根据美国宇航局和俄罗斯航天局之间的交换协议,戈尔布诺夫仍留在飞行中。
“我看过的每一次载人发射都给我带来了很多感触。今天的这一次特别独特,”下午早些时候升空后,一位热泪盈眶的卡德曼说道。 “当看到火箭升空时,很难不思考‘这是我的火箭,这是我的机组人员。’” ”
在升空前一刻,海牙向留下的两位同事致敬:“坚不可摧。我们一起做到了。”一旦进入轨道,他称这是一次“甜蜜的旅程”,并感谢所有使这一切成为可能的人。
早些时候,海牙承认以半名宇航员发射并带着两名在另一艘航天器上接受训练的宇航员返回的挑战。
“我们面临着巨大的挑战,”海牙上周末从休斯敦抵达后说道。 “我们彼此了解,而且我们都是专业人士,我们会挺身而出,按照要求去做。”
SpaceX 长期以来一直是 NASA 商业载人计划的领导者,该计划是在十多年前航天飞机退役时建立的。 SpaceX击败 波音公司 2020 年将宇航员运送到空间站,目前 NASA 的载人飞行次数已达到 10 次。
多年来,波音公司一直在努力解决各种问题,在第一次星际客机偏离航线后,波音公司在没有机上的情况下重复了一次星际客机试飞。 9 月 6 日,将威尔莫尔和威廉姆斯送入太空的星际客机在新墨西哥州沙漠着陆,没有出现任何问题,随后返回肯尼迪航天中心。一周前,波音公司的国防和航天主管被更换。
由于飓风海伦袭击佛罗里达州而推迟,SpaceX 的最新一次升空标志着卡纳维拉尔角太空部队站 40 号发射场的宇航员首次升空。大约二十年前,SpaceX 接管了旧的泰坦火箭发射台,并将其用于卫星和空间站货物发射,同时从隔壁的肯尼迪前阿波罗和航天飞机发射台运送机组人员。随着更多猎鹰火箭的升空,该公司希望获得更大的灵活性。